沐的商队再次上路了，只是身边多了一队全副武装的诺德勇士，这让队伍的气氛很紧张了一段时间。不过双方的小弟们看到各自的大佬谈笑风生，就干脆就当没这么回事儿了。不过，双方的队伍混在一起，的确也有相互补强的意思。众所周知，诺德和罗多克都是步兵专精，完全没有骑兵，以至于，他们的斥候也只能迈着两条短腿到处侦查。而独眼龙手下的赏金猎人毕竟也是骑兵，所以，代替诺德人的短腿斥候，监视着周遭的一切。
不过，这补强也只能说强点有限，毕竟诺德王国除了道路不好之外，还有一个特点就是水网众多。当年冈定的大军，就是借助这密集的水网，用长船将他的部队弥散到整个诺德境内。而且，为了方便长船通行，诺德人在萨哥斯定居以后，除了几条要道之外，就压根没有修什么桥梁。想要渡河？要么木筏，要么涉水。再加上河流和长船完全取代了道路的功能，所以，萨哥斯附近的路还是卡拉德帝国时修建的，几十年来，连休整的功夫都欠奉。总之，沐的商队在诺德走的十分痛苦。
沐觉得自己必须做点什么分散一下注意力，于是，他瞅着身边背着大剑，一边搓手一边小跑的拉蒙，问道，
“哎，拉蒙，这么大把剑，你挥地动吗？”
拉蒙谄媚地笑道“回老板，我又不是什么武士，当然挥不动。”
“那你还背的这么起劲？”
伙计嘿嘿一笑，“这玩意儿铁多，值钱！”
商人无语，在冷风中打了个寒战。
“你这家伙，不冷吗？”
“不冷，老板，”伙计的嘴继续拉大，让他的笑容看上去更加滑稽，“您看，跑跑就暖和了。”
“那行，”沐点头道“你来赶车，让我下去跑跑。”
“使不得啊，老板！”拉蒙赶紧摆手，“小的可不会赶车。”说完，就跑到一边去了，生怕他的老板把他绑上车似的。
没错，此时的沐正“享受”着刺骨的北风，独自一人坐在顶风的御手席，赶着马，有一步没一步地向前走。今天，他再次领悟为什么商人们都不愿意到诺德来了，糟糕的公路，密集的河网以及满地的“强盗”，愿意往这边跑的家伙绝对是脑子进水了。
没错，他承认自己的脑子进水了。他不是没走过诺德，虽然一只手都数的过来，但每次的印象都及其深刻，而且绝对不是什么好映像。尤其是这次，及其糟糕，作为商队的老板，居然还要赶车“兜风”，真是。。。
“阿嚏！”他抹了抹鼻子，无奈地甩甩脑袋，继续赶车去了。
事情的起因是这样的，当那位不愿意提及自己姓名的女战士准备继续去割麦子时，被骑士精神爆表的艾格娜拉住了，说要帮她包扎。
女战士倒是毫不在意，“诺德人，身上有点儿伤是正常的。这种程度的小伤，抹点口水就好了。”
艾格娜不同意，“不要小看这一点点伤，如果拖久了，甚至会影响你手臂的灵敏。”
女战士拗不过，只得脱下铠甲，让商队里唯一的女性艾格娜给她包扎。
不过，诺德的铠甲不比芮尔典，大多是用皮毛制成，不仅有不错的防御性能，还能保暖御寒，所以，脱下铠甲的女战士很快就感受到北风的威力。
“嘶~真冷，这该死的鬼天气。唉，要是有点酒就更好了。”
艾格娜想了想，“我记得老板的车上还有几桶麦酒的来着。”
然后，悲剧就这么发生了。
两位武力高强的女性堂而皇之地占据了沐所驾驶的马车，在车里头开起了一场别开生面的酒会，还以男女有别的名义把他给赶出去喝西北风。
“靠，喝老子麦酒的时候怎么就不提这茬？”
沐看了看慢慢向后滑动的风景，不由得再次哀叹了一声。
沐的商队走的很慢，和在斯瓦迪亚宽敞的大道上比起来，更是龟速。这不仅仅是路况的原因，还有车队的载重。一般情况下，商人们并不会让自己的货车满载，这样车子损坏的几率会大大增加。而且，对于那些走长线的商人来说，路况时好时坏，还可能发生各种意外，车子损坏，不能前行是再正常不过的事儿了。所以，商人们往往会考虑到这种情况，并且在其他车上预留出一些空间以防万一。
但是，为了给这帮诺德人腾货车，沐不得不将货物挪到别的车上去。而诺德人可没有一点儿给这位商人省车的意思，不仅将腾出来的货车装的满满的，还将其它车的空额也装上了麦穗。打又打不过人家，抗议也惨遭镇压，倒霉的沐只能捏着鼻子认了。然后，为了保证不出事故，他挑选了最娴熟的伙计赶车，而他自己，也不得不亲自上阵。
沐所驾的货车里面，倒是其乐融融。女战士豪迈地一口气干掉了一整杯麦酒，长长地舒了口气，嘴唇上白色的酒沫擦都不擦，就大声笑道“哈哈，好久没这么爽过了。”
“所以说，你们诺德人真不适合喝好酒。”艾格娜白了女战士一眼，微微抿了一口，继续抱怨道“这么好的酒，就应该呷一小口，感受酒液在唇齿间留下的芳香，这才是喝酒的最高享受！你们这样牛饮，真是糟蹋了。”
女战士不以为然地撇撇嘴，“切，那样的喝法太娘娘腔了，在我们诺德，可是要被笑死的。”然后，她伸出手，捏了捏艾格娜脑后的发髻，羡慕地问，
“哎，骑士，你说你这发髻怎么系的？你刚刚打了那么久居然还完好如初。”然后，她又撩起自己的长发，“我的，实在太不结实。”
“哼哼，”艾格娜满意地哼了两声，声音中，貌似还有一点儿骄傲。
“这个简单，来，背过去，我教你。”说着，艾格娜捋起了女战士漂亮的金色长发。
赶车的沐再次叹了口气。好嘛，刚打成一片的两个女武士现在真的打成一片了。
“我说，”沐再次打算以聊天来打发无聊的时间“你们诺德人抢什么不好，非要抢粮食。”
女战士撇撇嘴，“不就是多割了点吗？你怎么这么婆婆妈妈的，一点都不男人。”
沐一时语塞，不过还是继续说“我记得诺德国境内应该有田吧，那些田养了维吉亚人几百年，养现在的诺德人应该也不成问题。”
“话是这么说没错。”女战士叹口气，“但是我们种出来的粮食就是不够吃，喏，你看看路边就知道了，大概是天神的诅咒吧。”
沐抬起眼睛，看了看周围的地。现在是麦子收获的季节，在诺德也是一样。然而，路边田地里乱七八糟地麦子自然远远比不过斯瓦迪亚的麦浪。
他叹了口气，只好说“看来你们诺德人真不适合种田。”
女战士耸耸肩，但抽动的伤口使得她不由得一阵呲牙咧嘴。
艾格娜双手忙着帮女战士束发髻，眼睛依然向四周望着。很快，她用头绳将发髻束好，然后拍了拍女战士的背，“好了。”
“多谢多谢，”女战士大大咧咧地拍了拍艾格娜的肩膀，然后又打了一大杯麦酒。
“我说，你伤还没好，喝那么多酒没问题吗？”沐突然问道。
女战士再次一口干了这杯酒，嘴撇地更歪“不就是喝了你一杯酒么，唧唧歪歪的，烦不烦啊。”
艾格娜闻言，轻轻笑了笑，然后抱着酒杯，靠着车壁，慢慢地品着，然后观览着诺德北地独特的风光。
“咦，那是什么？”艾格娜突然指着田地中间的一个建筑，问道。
沐和女战士都转过头，看见了那座房子。只是女战士随便看了眼，再次举起酒杯，舔干净最后一点儿酒沫，道“不是啥，就是普通的房子而已。”
沐看着那房子，的确有特点，好像就是一个倒扣的长船被当成屋顶，架在屋子上。
其实，每个种族的房子都有其特点。比如斯瓦迪亚，一般就是石木建材为主的尖顶小屋，而如同马厩，牛棚之类环境要求不高的功能建筑，则是用石头和茅草盖成的。维吉亚则不同，由于取暖烧火的需要，他们的房子大多数是纯石质建筑，仅仅用粗大的木料做梁柱或者房顶。库吉特则保持了他们的民族风格，依然住着帐篷。哪怕在一些大城市中，也只有那颜们能住石头房子，其他人则依旧围着城堡搭起帐篷，组成村落。萨兰德更是有特点，他们就地取材，用戈壁特产的白石砖盖起了他们的民居。至于和斯瓦迪亚一脉相承的罗多克，也和斯瓦迪亚略有不同，居于山林的他们大多建的是纯木建筑。
当然，以上都是对普通的民居而言。
“咦，”艾格娜歪了歪脑袋，“那个房顶好像是船哎。”
“没错，那个就是船。”女战士点头道。
“你们用船做房顶？”
“没错。”女战士笑着说，“在群岛上，资源并不丰富，尤其是木料。而且，我们往往要造船在群岛间迁徙，只能这样省着用咯。所以，哪怕我们现在不缺木材了，这个传统依然延续到了今天。”
“当然，还有一个好处。”沐接过话茬，“一家就是一条船，哪怕诺德王国被入侵了，遇袭的诺德人也可以快速地通过河道逃跑，能够有效地保存人口。”
“切，”女战士扭过脸去，貌似对这个话题很是不爽。
“那边又是什么？”艾格娜指着河边问。
沐再次转过脸，他看到河边停着一支只能容纳一人的小船，而一群人则站在船边哭泣。这时候，一名头发花白的老人排众而出，接过一名年轻人奉上的粗酒，一饮而尽，然后默默地躺进小船中。众人一边哭泣一边将小船推进河中，小船顺着河水慢慢向下游漂去。
“那个呀，”女战士好像更在乎杯中的美酒，随口答道，“那是我们诺德的葬礼。”
“葬礼？”艾格娜吃了一惊。
“没错，葬礼。”女战士用斯瓦迪亚通用语又说了一遍。
“可那个老人还没死啊！”
“不，他死了。”女战士摇摇头，“在我们诺德，当一个老人再也拿不动武器或者农具的时候，他就会为自己准备这样一场葬礼。他们对部落已经没有价值了，与其白白消耗粮食，不如体面的死去。”
“这。。。”艾格娜频频皱眉。在斯瓦迪亚尊老思维的教育下，女骑士根本无法理解这种屠杀无用人口的行为“这样和圈养畜生有什么分别？”
“畜生可没有荣耀可言。”女战士理直气壮地说，“对于那个老人，这样的举动无疑是一种奉献，更是一种荣耀。哪怕我老去，我也会选择这种方式死亡。”
“不，不，”艾格娜摇头，“这不是荣耀，这是懦弱！让自己的长辈颐养天年，然后安然入土，这是作为子孙的义务！连自己的义务都无法完成，何谈什么荣耀？”
“看好了，芮尔典人！”女战士从车上跳了起来，“那是那位老人自愿的举动，可不是我们逼他去的。我记得你们的骑士精神中就有奉献这一条，这又为什么不是荣耀？”
“这种观念本来就不对！”艾格娜反驳道“老人本不应该如此凄凉，他的生命并不该就此结束！他本来可以含饴弄孙，享受天伦之乐，可就这样被你们这畸形的习俗逼迫地不得不葬身鱼虾之口，还愚昧地当作一种荣耀！说白了还是你们不愿意担负起自己的责任，用这种变态的习俗诱导他们走向死亡，这是你们的过失，诺德人！”
“胡说，为了自己的族人我们可以牺牲一切，一条虚弱的生命有算得了什么？”
看着剑拔弩张的两人，沐有些愣住了。刚刚还在一起喝酒的两人突然吵作一团，真的是女人心，海底针啊。
“沐，你也是芮尔典人，”艾格娜拉住了他的老板，“还不过来帮下忙！”
沐看了看女战士那“你敢说句话我弄死你”的表情，轻轻挠了挠脸，然后说，“在我看来，其实斯瓦迪亚和诺德也没啥区别。”
“啥？”两位女性都怔住了。
“其实吧，说白了，这和商行淘汰没有用的伙计是一个道理。”沐耸耸肩，“只不过那个叫斯瓦迪亚的商行给的福利多一点，以赢得了更多的美名，更多人的投效。而诺德，因为人穷地方小，就只能让他们自生自灭。”
两女闻言，觉得有些可笑，只听沐继续道
“其实吧，这就是民族发展形成的价值观区别。”沐叹息地说，“斯瓦迪亚环境优渥，所以有资本尊重老人的经验与智慧，而诺德人，因为资源的贫瘠，只能专注于部落的存续。这都是传统，我不好说对与错。”
“你可能觉得我凉薄，我也不能说错。”沐再次耸耸肩，“但是商人就是如此，一切优先考虑利益。”
艾格娜点点头，作为骑士，她刚刚已经有些犯冲了，必须冷静下来。
“对不起，”艾格娜先道歉了，“是我冲动了，你们的传统，作为外人，并没有资格说三道四的。”
女战士见骑士抹下了面子，心中的郁气顿时一扫而空，“哈哈，这有什么，我们诺德人又不是经不得人说道？”然后，她又打了杯酒，“来，我们再走一个！”
女骑士也露出笑容，举起了酒杯。
突然，远远的，一阵低沉的号角响起，女战士竖着耳朵听了听，喜形于色。
“怎么了？”艾格娜问，“好像很开心的样子。”
“那是当然，前面有个地方打起来了，诺德的勇士可不会错过任何一场战斗！”
“喂喂，”沐急了，“你不是打算把我的商队拉上去打吧？”
女战士白了商人一眼，“就你们这点战力，当靶子都嫌不够硬。”
她跳下车，四下望了望，找到路边生长着的一棵高树，对商人说“前面不远，过了桥就是萨哥斯了，应该不会再有什么危险。你就把我们的粮食放这棵树下吧，打完了我们再来扛走。”
沐点点头，又问“你们就不怕粮食被别人拿走？”
“对哦！”女战士挠着脑袋想了想，突然灵光一闪，拔出最后一柄手斧，砍在树干上。沐发现，这柄手斧和之前的几把貌似很不一样，不仅材质好了很多，斧面上还有精美的雕纹。
女战士拍拍手，满意道“嗯，这样应该就没问题了，还没人敢对我的东西下手。”
沐抚着额头，无奈道“女士，你就不怕周边的平民过来把东西拿走了？这麦子上又没雕花，他扛一捆就跑，你还找得到？”
女战士恍然大悟，感激道，“多谢。”然后指着身边的一名诺德战士说，“你，就是你，你留下来看着我们的粮食，顺便把武器和盾牌借我。”
那名诺德战士脸色大变，一脸“我靠，怎么这么倒霉”的表情，在低头称是的同时，还不忘向商人递出一个“你死定了”的眼神。
沐尴尬地挠挠脸颊，顾左右而言他。
。。。。。。
正如女战士说的那样，这一路上风平浪静。只是，在看得到萨哥斯城墙的距离上，居然还碰到一群拿着农具出来搞副业的农民，这让沐他们还是吃了一惊。不过，这些武装贫瘠的农民很快就被独眼龙他们打发了。
“哎，老大，我说。。。在萨哥斯卖诺德奴隶会不会不好？”独眼龙有些心虚。
沐嗤之以鼻，“在库吉特卖库吉特奴隶，在萨兰德卖萨兰德奴隶，这种事儿你还干的少了？”
“话不是什么说，”独眼龙看了看四周，才小声说道“诺德人彪啊。”
正搜查货物的卫兵队长听到了这段对话，看着被绑在一起的诺德农民，道“这个你可以放心，赏金猎人。”他冲着那边吐了口口水，“这些战败的懦夫早已毫无荣耀可言，不值得任何怜悯。”
沐向独眼龙递过去一个“你看吧”的眼神，然后向卫兵队长问“刚才我好像听到了号角声，发生什么事儿了吗？”
队长摇摇头，“贵族的事儿，我不晓得。”
沐隐蔽地塞过去一个钱袋，“贵族的事儿，的确不能妄言。但打仗的话，您可是专家啊，说说呗。”
队长目不斜视，但手还是悄悄地将钱袋塞进铠甲，然后清清嗓子道“奥拉夫那老不修的胆子粗，竟然向我们的国王陛下挑战，真不知道死字怎么写！”
“挑战？”沐愣了一下，“挑战王座还是挑战萨哥斯？”
“当然是王座。”队长肯定地说，“那老家伙觊觎王位很久了，而且确实还有几分实力。”
挑战，是崇尚力量的诺德雅尔们经过长久的内耗之后终于相互妥协，达成的一种解决方案。当一位雅尔想要夺取另一位雅尔的某种东西，比如领地，物资，爵位之类的，可以向那位雅尔发出挑战。这个挑战可以拒绝，只是拒绝以后将要面对所有人的嘲笑，帽子上还要顶上一年的狐狸尾巴，寓意这个人跟狐狸一样没种，换句话说，就是表示这货是个懦夫。所以，对于狂躁的诺德人来说，宁可战死，也不会拒绝挑战。
双方同意决斗以后，各自带一百人，约上支持的雅尔，到约定地点决一胜负。最开始，是一方被全军覆没视为分出胜负，但后来，大陆各国挑战逐渐严峻，这种损失很大决斗规则逐渐被废止，改为一方被击溃或者领主投降视为分出胜负。不过，为了保持领主的面子，这种投降不视为有损荣誉，胜者也不许对败者赶尽杀绝。当然，私下里有人议论是肯定的了。
“我说，老哥，你好像对奥拉夫雅尔有些成见啊。”沐一边和队长聊天打屁，一边套着关系“难道奥拉夫雅尔的军势很弱？不过我听说在诺德，他也算数一数二的强者了。”
收了好处的卫队长心情愉快，鼻子里哼了一声，“奥拉夫雅尔就算再强，顶多也就带100个勇士，而国王陛下手下的卫队。。。哼哼。”
勇士，是诺德王国的一个荣誉称谓。被称为勇士的人，无论男女老少，手下绝对有值得称道的军功与不知多少条人命。
沐还想继续问，只是卫队长怎么也不肯说了。这时候，一名卫兵跑过来，递给队长一份单据。队长扫了一眼，表情变得有些惊喜，“哟呵，老弟，你的商队挺有钱啊。入城费1232第纳尔，算你1200好了。你是交钱还是抵货？”
“当然是交钱。”沐又掏出一个钱袋子，卫队长满意地收了下去。给钱，他们才方便弄外快不是？
“好了，走吧。你们车多马多，速度快点，别把路堵了。”队长拍了拍驮马的屁股，“对了，老板。”卫队长好像想起什么似的，突然说“战场就在那边小树林里面的一片空地上，如果你能登上城墙，应该能看到一点。”
“多谢老哥提醒。”沐又客套了几句，带着商队进了城。
“你不去城墙上看看么？”艾格娜貌似有些期待。
沐无奈道“我在这儿可没啥关系，你觉得卫兵会放我们上墙么？”
女骑士摇摇头，可以看出，她非常遗憾。