日子平静地度过，不知不觉又到了秋日。
楚国使者来访赵国并未能取得什么有效的成果，毕竟赵王新登基，重点还在国内的安稳，无有太多的精力兼顾诸国攻并之事。但错过了左这个机会，却引来了一个祸事。
秦国的“远交近攻”策略日益显出成效，秦国的势力越发的大，渐渐已显露出霸主的势头。后来，秦国进攻韩地上党。上党的韩国守军孤立无援，太守冯亭便将上党献给了赵国。上党乃是秦国攻并诸国的必争之地，赵国纳入自己的疆土内，秦国必然要对赵国动兵。赵王亦看重这块兵家必争之地，不肯想让。于是，两国开战一触即发。
这时，赵国的名将赵奢已死，李牧正在边疆抗击匈奴难以调回，唯一能用的只有还在邯郸城内的大将军廉莑。赵王下了命令，让廉颇统帅20万赵军阻秦军于长平。廉莑当然是爽朗答应。
“又要跟秦国开战？”芷兰心中担忧，一边替廉莑穿戴好衣服一边问道：“什么时候出发。”
廉莑抚摸着她的面庞，似乎想把她眼中的忧愁都抹去。
“还需大半个月的时间。不必担心，此去有多名大将相随，必能功成而回。”廉莑轻声答道。
“可是……”芷兰心情复杂得很，连带着面色也沉了下来。
担忧廉莑是其中最重要的因素，另一因素是随军出征过的她对于战事很是反感。无论是胜军还是败军，免不了全流成河生灵涂炭。她并非圣人，当然也无力阻挡这事情。只是看重众多无辜的性命白白牺牲，总归心中不忍。此外，还有一点私心就是何倩倩成了秦王的妃子。这次战役不是你死就是我活，赵军得胜她故然开心，却也担忧何倩倩的命运。
“没别的法子？”芷兰不抱希望地问了一句。
廉莑苦笑，没有回答。若是可以，他亦不想开战。但是王命难为，况且也是形势所逼。他想了一会，突然问道：“你不是有一友人在秦国？”
“倩倩，是啊。”芷兰刚才想到她，很意外连廉莑都提到她。廉莑和倩倩应该只有一面之缘。
廉莑想了一会，蹙眉问道。“她能说上话吗？”
上一次秦赵的联盟也有芷兰友人的一份功劳，可见她在秦国使者心中有着一定的地位。虽说女子势弱，能改变局势的希望渺茫，但若是有一线希望可以避免战乱亦是好事。毕竟连连的战乱，赵国元气损伤，城内壮年男子已是不多，兵士们更是觉得疲乏。再这样下去可真是让人忧心。廉莑不愿芷兰伤感才说上好话，其实此次出征风险很大，甚至是他也无必胜的信心。
芷兰低头沉吟了一会，小声说道：“上次之事只是碰巧而已，况且倩倩已成了秦王的夫人，也不知道现在是何等状况。”
“夫人？”廉莑愣了一下，他倒不知晓这个信息。
芷兰点点头，答道：“某日一人送来信件，告知上次来的秦国使者已经身亡，而倩倩则已入宫为夫人。我也很是意外。”
“为何而亡？”廉莑追问。
芷兰摇摇头，答道：“不知晓具体的情况。”
“什么人送来的？可有留底。”廉莑疑心是有人故意而为之。
芷兰摇摇头，答道：“烧掉了，毕竟是秦人的信件，怕招惹来麻烦。”
“也是。”廉莑认同。他想了一会，说道：“若是已入宫，得到秦王的宠爱，她更能说上一些话。若是……”
廉莑心中冒起一个念头。枕边风偶尔也能起到作用，若是得宠的夫人能劝服秦王退兵当然最好，若是被冷落的女子，只要不生事倒也没什么大问题。最怕其拿着信件到秦王那头邀功早加油添醋，可很可能惹祸上身。
芷兰肯定地答道：“不会，她不是这种人。”
同事多年，芷兰知道倩倩的性子，她最看不起挑拨是非之人。要不是这种死性子，她早就升职加薪了。虽不知何倩倩为何成了秦王的夫人，但肯定有很多无奈的因素。但廉莑的担忧亦是有理，乱世之中什么都可能变化，更何况是人心呢。说起来，倩倩现在怎样了？
“但现在，我也不是很确定。”芷兰顿了一会才问道：“可有法子探听到倩倩的情况？”
廉莑想了一回，答道：“沧澜人脉广，或许有法子知晓。”
“看来还是待知晓她的情况后再做打算吧。”芷兰建议道。
廉莑蹙眉，小声说道：“时间不多。战事一触即发。”
芷兰想了一回，说道：“要不我先拟信一封送过去，内容如同询问家常般闲话，然后设法在信纸上留下信号。沧澜那头继续探听消息，咱们再见机行事。”芷兰建议。
廉莑沉吟了一会，点点头认同。他问了一句：“有何法子不留痕迹地留下记号。”
芷兰笑道：“找些明矾来即可。”
廉莑蹙眉，不明白其中的道理，“明矾不是治疗风寒的药物吗？”
芷兰诡异地一笑，也不多说什么，直接实验证明。她让宛儿从大夫处找来明矾，然后用明矾水在纸张上写字，待纸张干后，字体则完全消失。廉莑不明，继续盯着她干事。芷兰随后又将干了的纸张放在水中，随即显出蓝色的字。
廉莑看的目瞪口呆，吃惊地说道：“竟然有这用途，你从何处学来的。”
芷兰嘻的一笑，闹道：“梦到的。”
廉莑瞪了她一眼，无奈地浅笑。
晚上，廉莑还有要事，就赶回书房处理公务。芷兰则让宛儿找埋纸张，草拟着该怎么写这封“合作”的信件。
宛儿一副心事重重的模样，想说话又不知道该怎么说好。芷兰问了一句：“何事？”
她慌忙地摇头摆说，说着“没事。”
谁都知道她心里头藏着事情，但她不说，芷兰也不强迫。或许还是因为沧澜吧，少女怀春，总是多想法。
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王宫内，新赵王在宫女的侍候下用膳，一名蒙面的女子跪倒在前头。
“王上，探听得知廉将军之妻跟秦国的惠夫人有所联系。”女子沉声说道。
赵王略微蹙眉，淡淡地说了两个字：“果然。”
女子顿了一下，小声问道：“是否需要……”
赵王淡笑，吩咐道：“继续看着就行。”
女子答着“是”，随即飞身离去。
赵王一边用膳一边喃喃自语：“父王说得对，不能不信，却也不得不防。”（未完待续）