叶月儿看了一遍又一遍，凭着一个情窦初开少女的直觉，她还是从字里行间嗅到了柳三棉对夏星的浓浓爱意和深深思恋。后来，叶月儿调动一个女子的全部智慧，对一些古诗词中描写痴男怨女的句子精心改造组合，终于编创一封令她自己都不敢相信的文采飞扬的情笺，字珠句玑，写尽了待字闺中的幽怨情愫。她放在桌子上等待着柳三棉去看，但过了许久，也不见朝桌子上看一眼。叶月儿终于忍不住把自己精心炮制的一封情书递到柳三棉面前，没有想到柳三棉劈头盖脸第一句话就对叶月儿一通臭骂，他说，咱们现在吃都吃不上，你还有闲情逸致搞那些情呀爱呀的破玩艺儿。
从那一次之后，叶月儿就伤透了心。但柳三棉后来还是哄她说，叶月儿，你正是我柳三棉多年来梦寐以求的伴侣，只有你叶月儿才配得到我柳三棉的爱，也只有叶月儿得到我柳三棉的爱。但柳三棉除了在和叶月儿*时说一些爱她的话之后，叶月儿就再没有从柳三棉口中听到一个“爱”字。叶月儿觉得柳三棉只有在和柳茹一起时会表现得很快活，柳茹也会时常带一些喜欢看书写作的年轻人来和柳三棉相聚。有一次柳三棉说他醉了，无所谓徬徨和痴迷，他说他要捉着月儿裸出的粉红的手，要把写在风筝上的爱飘向蓝天。柳三棉怪笑着说空气中到处溢动着夜的馨香，星的眸子是湿漉漉的，含烟飘雾。柳三棉大叫着这是一个柔情的季节，是一个迷人的季节，我要卷起天真的年轮，我的梦不再苍白和孤单。后来，柳棉就失声痛哭起来，他说夜风在幽幽地燃烧，人与兽在狂嗥，洒和血在对流……。叶月儿一点儿也听不懂柳三棉想对她说什么，她只有对柳三棉直抒胸臆，说自己是真心实意对柳三棉的，她嫁给柳三棉就是想和他过平平淡淡的老百姓生活的。尽管叶月儿尽情地敞开自己的心扉，但柳三棉依然时哭时笑，令叶月儿有些后悔这么匆忙就嫁给了一个自己还不太了解的男人。
柳三棉见叶月儿如醉如痴的样子，他走过去有些冲动地把她搂在怀中说，叶月儿，想啥呢？我问你，是否还记得咱们第一次走这段路的情景？
叶月儿说，记得，也是在这样的秋天，咱们就是这样走着去你家的。时间过得真快呀，一晃都过去那么多年了。叶月儿说着叹息一声，她理了一下被秋风吹乱的发丝，望一眼柳三棉，她很想说自己不想做一个城里人，也不想让柳三棉在官场上混下去，更不奢望他当什么副市长，但她又怕柳三棉责怪自己，于是，便把到嘴的话又咽了回去。
柳三棉看一眼叶月儿说，那天好象也是这样的雨后天空，清新，明净。美丽无比的秋天的田野，分明就是丹青妙手的作品。叶月儿，那天我决定把你带到我家时，分明对你倾注了我思慕过所有女人的全部情感，于是你就成了我爱的化身。我把对你的爱拔高到无以复加的地步，对你奉若神明，顶礼膜在。咱们交往的时间虽然不长，但我对你释放了我所有的情感。叶月儿，我知道你有时听不懂我说话，但是，我要你明白，你是我唯一的爱。别的女人算什么？她们虽然文才惊人，但她们却是权势的奴仆。她们一个个以貌取人，总是狗眼看人低。现在来看，月儿，我娶你，是对的，只有你是对我真心真意的。
叶月儿驻足愣住了，柳三棉看时，她已经泪水满面了。
柳三棉苦笑一下，他擦拭一下叶月儿的泪水说，叶月儿，我有双重人格，明哲保身和见风使舵我也会，我不会再以前那样动不动就激动得热泪盈眶了。叶月儿，我这样说你能听得懂吗？我知道，叶云儿准备和龙彪那个老头子结婚，你很伤心，我也是，但情感的事，只能随缘。
龙彪来到墟城，并没有像白副省长那样惊官动府，他很低调，甚至和龙小萌相见时，都是在办公室简单谈了几句。电视台里有人邀请龙彪讲一些墟城发展和故地重回的感觉，龙彪只是说来墟城纯属个人私事，不与任何媒体有联系。
父女见面，谈的更多的是工作，龙小萌的心情很不好，她说，现在局里要把我调整到报社当负责人，可苗社长以为是我运用你的关系，和一些领导做了手脚，真是以小人之心度君子之腹。龙彪说，工作需要，总是会有一些工作变动的。小萌，以后，你可以朝省里调动，如果你愿意，我是会竭尽全力帮助你的。现在，你和云儿姨准备结婚，到时候，咱们在省城再重新组织一个家庭。听到父亲提到要和叶云儿结婚的消息，当时龙小萌就失去了理智，她像陌生人一样看着龙彪，最后，愤然离去了。以后，龙彪打过几次龙小萌的电话，听到的都是不在服务区。
尽管龙彪不想理会白副省长，但是，白副省长的电话还是打过来了。电话里，白副省长提到了在省城说到的那个白副县长。并说，有机会，要和白副县长一块坐一下，有些事情，可以让这个白副县长帮忙，以后，这白副县长就是自家弟兄了。
白副县长和柳三棉还有展毅一块喝酒的心情，比以往任何时候都要好，他觉得心情舒畅，说起话来也显得扬眉吐气。他极力表现出春风得意的神态，谈笑间隐隐流出一些人嘲笑他简直就是鼠目寸光。他在心里骂着县区的一些选民都没有远见卓识，没有高瞻远瞻，没有让认清他压根儿就不是池中之物。
县区换届选举前，白副县长倍受一些领导冷落，令他尝尽了世态炎凉。本家兄长白副省长到来，他觉得如今真是皇天有眼，给了他一个发泄心头之恨的机会。雪耻的名利心理令白副县长有些忘乎所以，整个人也似乎有些颠狂起来。柳三棉和展毅都是喝酒的好手，他们和白副县长三个人两斤白酒下肚居然还不见酒意，但是，和柳三棉一块赴宴的叶月儿已听出柳三棉的言语有失失寸。叶月儿不动声色地踢了柳三棉一下。柳三棉见叶月儿目光里充满哀怨，心中一惊，他冲叶月儿笑了一下。
柳三棉暗骂白副县长心胸狭窄难成大器，真是小人得志便猖狂，得意忘形，难成大器。他看一眼展毅起身想走，但看到展毅和白副县长说话的态度，协肩诌笑，奴颜卑骨，做尽曲意逢迎的媚态，全不是当初他见到那个对白副县长颐指气使的展毅了。柳三棉心想，展毅真是一个能大能小的人，以后，想必一定会官运亨通的。
白副县长见展毅一副谦恭和气的样子，心里象被谁丢进几块**在慢慢融化一样。
柳三棉知道白副县长一定是在这次县区换届选举时做了一些手脚，但他更相信白副县长不是县长的候选人的。柳三棉心里明白，不少官员在这一次竞选面的花销很大，在下面为了选票还差不多给选民都送了礼品。每个人都送，不像在乡村换届选举那样，送去几包烟或几瓶子酒，遇上能混点事的，还要加大礼品的重量。一张选票花销千把块钱不算什么，但十户百户千户呢。再加上在上面活动时花销，有的官员为了贿选会倾其所有家蓄的。但是，那样的官员也知道，他们投资的钱一定会赚回来的。
柳三棉望着白副县长眉飞色舞的样子，悄悄地问展毅，兄弟，你觉得老白这个人靠得住吗？展毅不明白柳三棉想说什么，但他分明看到柳三棉浑浊的眼里溢出的是讥讽的笑意。
三棉，从老白这里，我学到不少东西。展毅拍一下柳三棉的肩膀说，三棉，读三本书的人敢走遍天下，就怕他读六本书的人不敢走路。干事要有股拚劲，要有闯劲，我看你三棉只有棉花劲。三棉，以后，你我兄弟要改变一些为人处世的风格。
分手时，柳三棉已经有些醉意了。叶月儿搀扶着柳三棉，柳三棉突然觉得他现在不该回家，应当在展毅那儿多逗留一下，再说，这么豪华的轿车自己也是第一次坐，柳三棉突然有一种不想下车的感觉。柳三棉突然想起自己曾被人家坐的轿车溅了一身水，便气不打一处来，于是，他吩咐司机不要停车，再往前开下去。司机问柳三棉要去哪儿，柳三棉只是说我要见一个人。司机唯唯诺诺，他清楚地记得展毅交待：送柳三棉回家，路上一切都听柳三棉的。柳三棉点上一支烟，深深地吸一口，眼前又浮幻出彩虹的丰乳肥臀。他想笑，现在自己居然泡了哥哥柳少飞的马子，*时柳三棉曾问彩虹是否真被他哥柳少飞干过，彩虹只是吭吭叽叽笑而不答。柳三棉和彩虹一块从茶楼下来，彩虹便象老情人一样牵起他的手。到了展毅的家，柳三棉才发现石头和彩霞早已在沙发上*了，柳莽和展毅都正熟视无睹地看着黄片儿。柳三棉觉得喝早茶实在不是个好主意，吃那点东西顶屁用？现在饿得心发慌，要不是想节省开支，他早就扑向早点铺子，要上一盘包子狼甜味虎咽吃起来。柳三棉到展毅家第一件事就是想尽快找到吃的东西，他当时这样问展毅时彩虹笑了。彩虹朝展毅挤一下眼，展毅点一下头，彩虹便把柳三棉引到卧室。彩虹打开影碟机，电视里很快出现男女*的画面。柳三棉心不在焉地看一会，马上被里面的一些新奇的那个方式吸引住了，正当他全神惯注欣赏那些**人*的画面时，有一种他从未体验过的快感倏然传来。他低头一看，彩虹正忘情地吮吸着他男性的骄傲，他下意识地推一下彩虹，彩虹便蜷曲着身子倒在柳三棉脚下。柳三棉想走开，但又觉得如果那样他就有些虚伪了。他忽然觉得自己压根儿就不想挪动脚步，便弯下腰把彩虹拉起来。彩虹柔软得象一摊泥，柳三棉想起她过去曾对自己的不恭，心中陡然升起一种强烈的征服欲望，把胜利的旗帜插遍了她身体每一个能插进的地方。柳莽上来了，这令柳三棉多少有些不太自然，没有想到柳莽象很习惯这些似地点燃一支烟递给柳三棉说，兄弟，你终于开窍了，人他妈的不就是这么一回事吗？你读过书明白这个理，他们白天都装腔作势象个正人君子，晚上还不是一样禽兽不如。兄弟，石头和展毅都是干大事业的人，咱们入伙，保证你以后前途无量。现在开发区是我哥负责，但具体的实事总得有人干吧。你小子也别给我拗什么劲，咱们以后就是一条船上的人。展毅刚才说了，咱们同甘共苦，兄弟们齐心协力，把开发区的生意弄好。柳三棉从柳莽手里接过烟，看着柳莽和彩虹飞燕插阴而睡，他很奇怪自己会在柳莽面前表现得那么自然，一切都似乎天经地义，一点都不感到羞耻。柳三棉穿戴整齐，走出卧室时还觉得这一切都象在梦中……。现在有好烟抽，有好车坐，柳三棉望着车窗外的景象，发出非常惬意的微笑。
路过射鹿湖时，柳三棉忽然看到一群人中有一个驮着背的人很象他的驮子哥。
柳三棉叫司机停一下车，他跳下车子一看，果然是他多年不见的驮子哥。只是还有合化和驮子哥在一起，这令柳三棉有些迷惑，他走过去时，驮子似乎认出了柳三棉，激动得一把捉住柳三棉的手，好半天说不出一句话，只是眼里泪光闪闪。（未完待续）