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第二百九十章 剑指江户

陆军开始向西进攻后,海军舰队合兵一处,开始北上,一路杀向江户湾。在北上的时间里,郑经特意将大久保忠朝带到林陛的旗舰上。

大久保忠朝跟在郑经身后,看着一路向北的舰队,心中有种莫名的慌乱。他抬头看着郑经用祈求的语气问道:“华夏王!贵军这是要去哪里?”

“江户!”

大久保忠朝头皮发麻,他非常清楚这两个字的含义是什么,这是郑家人要给幕府进行极限施压,他当然清楚就凭着郑家人这点儿人马根本不可能征服整个皇国。

可是这种压力幕府上下根本无法承受,皇国大多数城池都靠海边,若是郑家人时不时地就登陆皇国打下一两个城池,皇国哪里受得了。

“华夏王!贵我两国一衣带水,何必如此兵戎相见,有什么事难道不能坐下来好好谈谈吗?”大久保忠朝恳求道。

“谈判?我华夏礼仪之邦,一次又一次地给了你们机会,是你们贪婪无耻,将和平的机会生生断送,又怪得了谁?”

“华夏王!长崎做的确实过分,不该因为贵国势穷而起贪心,不过这件事幕府并不知情,说破了天也只是一个监管不严之罪,还不至于成为两国开战的理由吧!”

“这件事确实不会成为贵我两国之间开战的理由,可是在谈判期间贵国向我国舰队偷袭的行为是不是开战的理由?”

若是安清重次这会儿大久保忠朝在眼前,大久保忠朝恨不得一刀将这个该死的东西噼死,若是偷袭成功,或者偷袭没有留下把柄也就不说什么了,偏偏还被人家抓住了把柄。

“这只是长崎地方的私下行为,与幕府关系不大,在下知道说这些有狡辩的嫌疑,可是在下还是要说,这战争对两国百姓都没有好处,贵国的士兵也有父母亲人,他们也不愿意让自己的孩子死在异国他乡。”

“所有负责任的国家都不愿意挑起战争可是战争却是贵国挑起的,寡人觉得你们现在要做的是惩办挑起战争的罪犯,同时对我华夏蒙受的损失进行赔偿。”

“在下明白,若是华夏王愿意,请让在下回到江户劝说将军与贵国展开一系列终战谈判。”

“可以!到了江户,寡人就将你放上岸,至于你们要做什么选择,寡人都奉陪到底。”

几天后,舰队开进了江户湾,江户水师已经被华夏舰队在濑户外海覆灭,如今的江户湾对于华夏舰队来说就是一处毫不设防的港湾。

舰队毫无阻拦的进入江户湾,就连港湾两边的炮台都没有做出任何的攻击行为,看到两岸炮台毫无阻拦的行为,郑经笑着对大久保忠朝问道:“贵国的军人怎么一点儿血性都没有?”

这话问的忒损了,大久保忠朝根本不会知道该怎么回答,只能尴尬地苦笑,笑的比哭还难看。

郑经也没有再难为他,在舰队靠近江户城海岸的时候,用小船将大久保忠朝送上了海岸。大久保忠朝登上海岸之后,几乎是一路小跑的进入江户城。

来到幕府将军的御所,大久保忠朝刚要进门,就被将军身边的侧用人拦住,如今的侧用人只是普通的侍者。

等到下一代幕府将军德川纲吉继位之后,为了压制不断膨胀的老中权力,开始启用亲信担任侧用人,侧用人这个职位正式登上了倭国的政治舞台,成为与老中分庭抗礼的存在。

历史往往都是惊人地相似,华夏以文教治国,一旦天下承平多年,文臣的权力就会膨胀,皇帝想要平衡文臣的权力,就将宦官推上历史舞台,与文官斗法。

倭国没有宦官制度,不代表当权者不会挑选亲信之人制衡老中这个地方大名的代表,侧用人制度完全就是一种为了政治平衡而设立的制度。

这会儿侧用人还没有发展到后来让老中咬牙切齿痛恨的存在,大久保忠朝的眼里也没有侧用人的地位,直接伸手一巴拉便将侧用人巴拉到一边。

不顾侧用人的阻拦,大久保忠朝冲进了德川家纲的居所,却看到了躺在病榻上的德川家纲,大久保忠朝没想到自己刚刚离开一个多月,征夷大将军竟然躺在了病榻上。

虽说征夷大将军一直体弱多病,但是也没有像这样躺在病榻上一副病入膏肓的模样,大久保忠朝连忙跪地膝行几步到德川家纲的榻前行礼道:“臣大久保忠朝拜见大将军!”

德川家纲伸出枯瘦手臂,轻轻挥挥手用微弱地声音说道:“快起来吧!”

“臣谢将军!”

大久保忠朝站起来说道:“想必将军应该已经得到了禀报,唐人已经打到了江户城外,若是不能应对得体,江户城恐将毁于战火之中。”

“吾已不能视事,是战是和你去见酒井忠清商议!”

大久保忠朝很想说你是幕府统帅,皇国实际的控制人,你竟然将责任推给别人,一点儿担当都没有,可是看着德川家纲病入膏肓的样子,又把到嘴的话咽了回去,恭恭敬敬地行了个礼,退了出去。

大久保忠朝知道德川家纲的心思,眼瞅着没几天活头了,还要背上一个丧权辱国的骂名,这个时候时候就应该找一个足够分量人背上这口大锅。

这个有足够分量的人只能是大老酒井忠清,身份足够高,年龄足够大,就算是背上这个骂名,反正也没几年活头了。

大久保忠朝从德川家纲的御所出来,径直来到了酒井忠清的御所。酒井忠清是如今在世的唯一大老,可以说权力甚至压过了幕府将军。

酒井忠清如今是焦头烂额,面对着九州岛的压力,征夷大将军又卧病在床不理政事,所有的压力都压在了他的身上,五十多岁的人已经是满头白发。

从九州传回来的战报,全是噩耗,没有一条让人振奋的消息,最新的收到的战报是唐人大败堀田正俊的援军,如今堀田正俊带着残部退往熊本,并要求幕府继续派遣援兵,不然幕府将彻底的失去九州。

然而这还不算完,刚刚收到的消息,唐人的大舰队已经兵临江户城下,眼瞅着江户就要陷入战火之中。

江户做为倭国如今的政治中心,同时又是倭国的经济中心,江户人口稠密,一旦发生战争,定然会引发大量的难民潮,不管最后战争的输赢如何,善后的工作都会让幕府焦头烂额。

再说整个关东平原是倭国的粮仓,若是将关东平原陷入战火之中,来年的饥饿就会让倭国死伤枕籍。

这个时候如何抉择,就摆在了酒井忠清的面前,就在酒井忠清不知该如何下定决心的时候,大久保忠朝在外求见。

酒井忠清听到去了九州的大久保忠朝回来了,赶紧命下人将大久保忠朝请进御所,大久保忠朝率先鞠躬施礼道:“卑职拜见前辈大老!”

“大久保君!你太客气了,快请坐,来人上茶!”

二人相对而坐,大久保忠朝也顾不上寒暄便开口说道:“酒井大人,与唐人的摩擦是到了解决的时候了,拖得越久皇国的损失越大。”

“为何这么说?”

“酒井大人,您是没见过唐人的大舰,若是您见到了那种如山岳般的大舰,每艘舰上都有近百门的火炮。

卑职看到那样的大舰,心底就升出了无比的绝望,似乎那就是一座难以逾越的山峰,唐人一直都是我皇国的师傅,这师傅始终就是师傅。

如今我皇国内部还有不少的大陆派,认为皇国要想强大就必须推行大陆计划,只有占据大陆皇国才能成为天下一等一的强国。

为此皇国已经进行了两次尝试,结果如何不用多说,每一次都是被唐人扼杀在刚刚施行的阶段,皇国身边有唐人这样的大国,我们根本就不可能占据大陆。

与其在大陆战略上碰个头破血流,不如我们融入华夏藩属体系。就算不能做一等一的强国,也能做一个二等的强国。”

酒井忠清叹了口气说道:“大久保君!你的这些话老夫怎么会不清楚,只是皇国有不得已的苦衷。

我皇国身处海岛,地震、火山频发,国内有识之士一直都有一个悲观论调,那就是我皇国早晚都有一天会沉没。

因此追求大陆战略就是为皇国子民找到一条生存之路,不管这条路多么艰难,皇国上下有识之士都不会放弃。”

“我的酒井大人,正是我们的这个战略才招致了如今唐人的报复,您不会相信唐人为了三十万两银子就对皇国发动这样规模的战争吧?”

“老夫当然知道三十万两银子不过是借口,唐人目的是在削弱皇国,削弱皇国在未来的潜在威胁。

即使没有三十万银子的事情,唐人也会找出其他的理由进行战争,一个削弱的皇国才符合唐人的期望。”

“酒井大人,这就是卑职所说的战争该结束了,我皇国倾其所有让唐人看到我们的诚意,以后紧跟唐人的步伐,做唐人的忠犬,这才符合我们的利益。”

“大久保君!你我这么想没有用的,只要我们敢签下这个丧权辱国的条约,消息走漏你我就是皇国罪人,除了切腹没有第二条路可走。”

“为了皇国未来,牺牲你我难道不可以吗?卑职已经做好了牺牲的准备,若是大人愿意放权,卑职愿意承担这个责任。

条约一旦签订,卑职就会选择切腹自杀,以死以谢天下!”

“你说了,你的死解决不了任何问题,你的身份不够,而且国民也不会买账,老夫这样说你明白吗?”

大久保忠朝略一思索便明白了酒井忠清的意思,若没有一个身份地位足够的人出面,即使签订了条约,也会让倭国天下动荡,弄不好倭国好不容易的统一局面就会毁于一旦。

别说大久保忠朝不够资格,就是酒井忠清也一样不够资格,够资格的人只有征夷大将军与天皇。大将军是倭国的实权者,而天皇是倭国的精神象征。

当然从来不管事的灵元天皇也不可能为这件事背锅,最适合背锅的就是幕府将军。

大久保忠朝这时候恍然大悟,怪不得征夷大将军会缠绵在病榻上,看来这病一半是真病,一半是心病。

与唐人谈判,必须要由幕府将军出面,至少最后签字的必须是幕府将军,现在的关键是幕府将军愿不愿意承担这个责任。

大久保忠朝看向酒井忠清,酒井忠清的眼中充满了绝望,他明白了,将军根本不愿意承担这个耻辱。

可是现在唐人已经兵临城下,根本没有了缓冲的时间,难道要眼睁睁地看着江户城这座拥有几十万人口的大城被打烂,天下从此陷入板荡之中。

“大人!一揆吧!”

酒井忠清瞪大了眼睛,他没想到‘一揆’这个词竟然从一个幕府老中的嘴里说出来。他指着大久保忠朝哆嗦着说道:“你住口!你怎么能够说出如此大逆不道的话!”

“大人!除了这个办法,我们还能有其他办法吗?我们难道眼睁睁地看着唐人将我们的城市全部砸烂吗?

别忘了皇国是一个岛国,精华地区都在沿海,我们根本损失不起,而唐人只损失了一些微不足道的火药和铁弹。”

酒井忠清沉默了,唐人就在江户城外的大海上,只给了大久保忠朝一天的时间,若是明天这个时候还没有得到答复,唐人就会开炮轰击江户城。

而江户城不同于其他小城,城外的城下町住着大量的商人、手工业者、普通的劳工,这些人维持着整个江户城的运转。

一旦遭到炮击,城下町的百姓最先遭殃,不同于华夏的大城,可以容纳更多的百姓住在城里,受到城墙的保护,倭国的城池普遍很小,只有权贵才能住在城里。

百姓失去家园就会成为流民,流民吃不上饭就会四处流窜成为流寇,而流寇就会把他们吃不上饭的怨恨撒在幕府身上,幕府将会成为第一个倒霉者。

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