蔡谷听说曹恪是曹德儿子，又惊又喜。
“不错，曹仲道确实就是家父。”曹恪有些莫名其妙，颔首说道。
难道，眼前这位名叫蔡谷的男子认识自己的老爹？
“你是棘奴？”
正在端详曹恪的妇人忽然问了一句。
问话中，她的脸上流露出惊喜之情。
曹恪听到妇人叫出自己的小名，有些惊讶, 反问道：“正是，难道夫人认识我？”
妇人没有回答曹恪的问话，对蔡谷说道：“夫君，他是棘奴。”
蔡谷上前两步，围着曹恪转了一圈，打量片晌, 叹道：“时间过得真快, 仲道家的三郎都长这么大了, 大得我们都快认不出来了！”
言讫，哈哈笑了两声。
曹恪这才确定自己遇到了故人。
确切地说，是自己这具身体原主的故人。
只是，自己怎么想不起来他们的身份呢？
在残存在自己脑海里的原主记忆中搜索半晌，曹恪还是没能想起眼前这对夫妇是谁。
妇人见他想不起来，也没有怪罪，笑道：“时隔十余年，你想不起来也很正常。”
她指着蔡谷，道：“这是我夫君，陈留蔡家的族长，你叫他蔡世伯就好。”
曹恪连忙拱手，叫了蔡谷一声蔡世伯。
蔡谷应了一声，指着妇人，道：“这是内人，姓阮，你应叫她伯母。”
曹恪又叫了阮夫人一声伯母。
蔡谷这时问道：“令尊现在何处？”
曹恪朝曹德所在的方向望去，见老爹已然骑马引着吴质以及两名亲兵赶了过来, 于是将手朝那边一指：“家父来了。”
蔡谷朝那边走了两步，欣然高声叫道：“仲道……”
曹德已然赶到蔡谷身前, 勒住马，并跳了下来。
他打量着眼前这位和自己打招呼的男子，片刻之后才想起他是自己多年不见的老友，欣然上前两步，口里叫道：“伯深兄……”
陈留蔡氏和沛国曹氏是世交，两家常有往来。
曹操和蔡谷的堂兄、一代大儒蔡邕是忘年交。
蔡邕既是曹操的好友，同时又是教他学习儒家经典的老师。
而曹德与蔡谷，也是朋友。
蔡谷握着曹德的双手，道：“想不到我会在这里见到足下。五个月前，我曾到鄄城拜访孟德，听他说你到东平担任父母官去了。”
“不错，家兄让我以校尉之职兼领东平国相，镇守无盐。”曹德道。
蔡谷道：“那敢情好。”
曹德道，“伯深兄怎么会来这里？又是怎么遇到狼群的？”
蔡谷叹了口气，道：“也是我们今日运气不好。几天前我携内人和小女来范县参加一位朋友的寿宴。宴会结束后，我本来想着这里离无盐不远，打算去那里拜访贤弟，后来听内人说，现在年关将近，你可能已经提前回鄄城过年了，因此我们就直接启程回家，没想到……唉!”
他摇摇头，道：“如果不是棘奴和那些军士们神勇，我们一家三口只怕要在这异乡葬身狼腹了。”
须臾，又稍稍转头，对曹恪作了一揖：“贤侄，多谢了！”
阮夫人也道：“是啊，谢谢你了，棘奴。”
曹恪有些不好意思，摆摆手，笑道：“应该的，应该的。”
曹德道：“我家三郎就是喜欢行侠仗义，救人危难，就算你们不是我朋友，他也会出手的。”
阮夫人满脸感激地对赞扬曹恪：“好孩子！”
曹德这时瞧见有个女孩依偎在阮夫人的身边。
他端详片晌，对那妇人道：“嫂子，这是你们的四女莹儿吧？”
阮夫人道：“不错，是莹儿。”
阮夫人又俯下身子，指着曹德，吩咐蔡莹：“叫世叔。”
蔡莹随即叫了声世叔。
阮夫人又让女儿叫曹恪世兄。
蔡莹又甜甜地叫了曹恪一声世兄。
曹恪应了一声，正要夸奖眼前女孩真可爱时，忽听见蔡谷问自己的老爹：“仲道，你们怎么到这里来了？”
曹德道：“我们父子俩带着随从回鄄城过年，路过潘渡亭，想着现在时间还早，因此在此地逗留，住在亭舍。我帐下两位军候都是这里人，休假在家，来请我们去他们家吃饭。犬子和几位手下在随我赴宴途中发现狼群袭击你们，于是果断出手。”
蔡谷道：“原来贤弟也住在亭舍？我们也正要去亭舍投宿。既然如此，那我们就不耽误你们的事了，晚上见。”
“好，晚上见。”曹德、曹恪父子俩于路和蔡氏夫妇分别，引着潘璋、吴质等人往王双家赶。
王双已经得知附近野外有狼群正在咬人，担心曹德一行的安危，紧急召集了数十个王姓乡民，拿着农具冲出自家庄园大门。
他们跑了百余步，却发现曹德、曹恪一行已然骑马赶来。
曹德见前面一大堆人赶来，不知道发生了什么事，经询问王双，才知道他们是前来救人的。
他于是让众人回去，还说狼群已经被赶走了。
王双从曹德口中得知事情经过，又知道众人都平安无恙，放下心来。
他和族人们让开道路，请曹德、曹恪一行进入庄园，又让厨房设宴，为来客压惊。
曹恪与老爹等人在王家庄园吃了一顿，到了傍晚时分，便要回客舍。
王双和潘璋将曹家父子、吴质等人送到客舍门口，才告辞离开。
已经在客舍中安顿下来的蔡谷和阮夫人听说曹家父子回来，连忙出门迎接，并请他们到自己的房中闲坐。
曹德没有拒绝，带着曹恪赶到蔡氏夫妇住客房中，在席上跽坐，说些闲话。
少顷，曹恪听见老爹问蔡氏夫妇：“不知伯喈安好？”
伯喈，正是蔡邕的表字。
蔡氏夫妇听到此问，脸色瞬间阴了下来。
曹恪心说蔡邕都死了一年多了，老爹你不知道么？
哦，也难怪，你当时远在徐州，消息闭塞，不知道此事也正常。
曹恪正要向老爹解释，这时听见蔡谷幽幽地说道：“我堂兄已经走了很久了。”
曹德吃了一惊，随即露出难以置信的神情，讶然道：“伯喈兄他……走了？”
蔡谷沉默片刻，点了点头，道：“是啊，他已经走了一年零八个月了。”
曹德犹如遭遇了雷击一样，呆愣当场，过了半晌才回过神来，问道：“怎么走的？”