陶谦听细作说曹操即将举兵进犯傅阳，顿时大惊失色，问道：“消息属实么？”
细作禀道：“小人在城中一家酒馆里无意中听到两个曹军小军官在议论此事，后经多方打听，确认属实。”
陶谦点点头，又询问了一些细节，这才让探子离开。
俄顷，他稍稍转头，对陶商、曹豹、陈登三人道：“傅阳是郯城西北门户，对我们十分重要，一旦陷入敌手，后果不堪设想，可当地只有千余兵马镇守，如何挡得住曹阿瞒的大军？看来本州有必要在后天亲领大部人马前去救援。”
陈登道：“傅阳当然是要救，可卑职觉得主公还是要小心曹操用声东击西之计，夺我武原。”
“先生认为曹阿瞒是要取武原？？”陶谦讶然道，“难道打傅阳只是个幌子？”
“有这种可能。”陈登颔首道，“如果我是曹操，发现武原有三四万敌军驻扎，是不会冒然举众来攻的，毕竟敌我双方兵力旗鼓相当，如果强攻，胜算不大，且容易造成大量伤亡，这样的情形下，唯有智取，不可力敌。”
陶谦似乎明白过来，道：“也就是说，曹阿瞒是打算引主力佯攻傅阳，然后以奇兵袭取武原？”
“不错。”陈登道，“傅阳是我军必救之地，若不往救，则此地必失。此地一失，则郯城危矣。若主公派遣大军往援，则武原守备空虚，正好利于曹操调奇兵袭取。”
郯县既是徐州州治，又是陶氏集团的大本营，里面还住着陶谦及其许多将领的家眷。
而傅阳和武原都是郯城的门户，轻易丢弃不得。
陶谦当然知道其中的利害关系，于是问道：“那我应该如何应对？”
“卑职认为，主公遣曹孝威引兵五千往援傅阳即可。”陈登道，“五千人马星夜兼程，赶到那里，然后驻城而守，再与武原的大部人马守望相助，互为犄角，定能撑到曹操粮尽退兵。”
陶谦望了望吊着绷带的曹豹，摇了摇头，道：“孝威之前在茱萸山受了伤，又如何能够再领兵出战？”
曹豹道：“末将只是手臂受伤，仍能走动，不妨碍带兵作战，主公就让末将去如何？”
陶谦摆摆手，道：“远征劳心费力，对伤口的恢复不利，孝威你这次就别去了，还是留守武原吧。”
曹豹知道陶谦不让自己领援兵救援傅阳，是出于对自己的关心爱护之情，也就不再坚持，道：“末将遵命！”
陈登见陶谦不愿意曹豹带伤出征，不好强劝，道：“既然曹校尉不便去，那主公就让臧宣高领兵前往如何？”
陶谦摇了摇头，道：“以五千援军去应对曹阿瞒的四万人马，本州不放心。”
他又道：“本州觉得还是让孝威领兵五千守武原，我亲率三万余人前去救傅阳为好。曹阿瞒诡计多端，手下将士能征善战，又有袁本初的人相助，我军援军去得少了的话只怕不行。”
“主公定要亲自去救傅阳也可以。”陈登轻轻颔首，道，“只是武原这边的守军，要小心防范敌军出奇制胜。”
陶谦又问：“曹阿瞒会出奇制胜？”
“他可能会事先密令留守彭城的兵马在我军主力前往傅阳之后，作为偏师迅速东进，趁我麻痹大意之时，偷袭城池。”
陶谦似乎对陈登的分析深表赞同，“嗯”了一声，颔首道：“是有这种可能。”
又问：“曹军如果要偷袭武原，可能会用哪些手段？”
“曹军偏师主将可能会派人到城下骂战，诱曹校尉出城野战，再以事先埋伏在城外的兵马攻击我军，将我军击退之后，跟在我败兵后面冲入城内。”
陈登清了清嗓子，又道：“曹军也可能会安排部分士兵扮作商队、流民之类的角色，混入城中，到时与前来攻城的人马里应外合，夺取城门……总之，手段很多。”
陶谦问道：“那我武原守军当如何应对？”
陈登瞥了曹豹一眼，道：“如果敌军遣人至城下骂战，还望校尉届时能够耐住性子，不要上了人家的大当，要是实在忍不住，就骂回去，绝对不能出城！”
曹豹道：“先生放心，曹某明白的。”
陈登又对陶谦道：“请使君下令，从现在开始到曹军兵临城下之时，守门士兵要对出入武原城的所有行人严密盘查，一旦发现异常，立即将人拿下！曹军赶到郊外后，守军将四门紧闭，不得再放人进城。”
“好，就依先生之言。”
陶谦叫来传令兵，让他去武原四门传达自己的命令，要求各处守门军校严格盘查行人，以防混入敌军细作。
陈登又想起曹操对徐州的财政收支了如指掌的事来，说道：“卑职曾听曹孟德说出我徐州一年的赋税收入，与实际情形相差无几。”
“有这样的事？”陶谦讶然道。
“确实如此。”陈登道，“看来我徐州内部混入了曹孟德的奸细。”
“此事我会调查的。”陶谦阴沉着脸，紧握拳头，一拳擂在书案上。
他这时要陶商和陈登二人后天随他一同前去傅阳。
沉默良久的陶商忽开口道：“阿翁，孩儿希望留在武原，协助曹校尉守城。”
“这……”陶谦听儿子说想要留在武原，心中踌躇。
曹豹性子急，为人有些粗鲁莽撞，自己让他守城，其实也不是很放心。
曹阿瞒的人要是真如元龙先生所言，用个什么激将法之类的计策，诱守将出城的话，以曹豹的性子，他到了实在忍耐不住的时候说不定真会去。
有儿子在城中监督节制的话，可能会要好一些。
陶谦思前想后，最终还是接受了陶商的请求，让儿子在曹豹身边担任监军。
至于他自己，会在后天亲领大部人马离开武原，前去救援傅阳。
屋内四人正说话间，门人引着个小校进来禀报：“这位守南门的军士说他们那边来了队贩卖药材的商人，为首之人自称名叫侯猛，操扬州口音，拿着据说是使君您给他的路引，要求入城。”
“侯猛？”陶谦心中一动，问那个站在门人身边的小校叫道：“他带了多少人来？”
小校道：“加上他共有一百零三人。”
“你回去叫他单独来见我！”陶谦大手一挥，叫道。
小校应了一声，转身去了。
陈登问道：“敢问使君，这侯猛是什么人？他怎么会有使君给他的路引？”
陶谦道：“是本州早年认识的一个商人，经常往来于徐、扬二州之间，做些药材生意，我因这层关系，常向他采买军需药品。不久前，我让军需官向他采购了大量药材，这次他必是送货来了。”
“从扬州那边过来的？可会经过彭城？”陈登心中起疑，问道。
陶谦笑道：“本州哪里知道？等见了他，一问便知。”
陈登想想觉得也是，便和众人在屋内坐等。
此时，武原南门外的官道边，停放着四十辆马车。
每辆马车上都整整齐齐的码放着几十个箱子。
据车队里的人说，箱子里装的都是药材。
曹恪一袭麻衣，站在车队中，俄顷趁着守门兵丁没有注意到他，将原本站在自己身边的一个年过四旬的中年男子拉到一边，沉声问道：“等下见了陶恭祖，知道怎么说么？”