曹嵩和四位族老听了曹恪的分析，倒是十分镇定。
他们几个老头子，都曾在宦海中沉浮多年，有的做过郡守，有的甚至还做过三公之一的太尉，什么大风大浪没见过？
倒是几个管事的十分慌张，嘴里不住地问道：“是啊，怎么办才好？”
曹恪摆摆手，道：“诸位不要慌，陶恭祖到现在为止还没派人上门来找我们的麻烦，说明他目前并不知道我们住在这里。为了不引起陶家耳目的注意，我们此次去兖州，必须谨慎行事。”
曹嵩问道：“棘奴，那你觉得我们应该怎么去兖州？”
曹恪道：“我们的族人和家丁人数少不说，战力还严重不足。孙儿以为，大父应该重新修书一封，交我兄长，让他送给大伯。”
“您在信中可让大伯派精兵五百假扮客商，分成数队潜入阳都，来和我们会合，护送我们去兖州。
“为了不引起徐州当地官府的注意，我们去兖州的路上不要打着曹家的名号，仍然扮作客商，对外宣称是去荆州贩卖布匹、粮食的。”
“此外，大父可让大伯亲领数千精骑前往泰山接应。”
屋内众人听曹恪侃侃而谈，都有些惊讶。
不过大病一场，以前那个沉默寡言，笨嘴拙舌的孩子，居然变得如此能说会道，聪明伶俐。
该不会是撞客了吧？
曹恪不知道众人在想些什么，问曹嵩：“大父以为如何？”
曹嵩寻思片刻，点头道：“这个主意不错。”
根据杂史记载，曹嵩被杀前，听到有军马来，误以为对方是前来接应的曹军，因此没有防备。
老爹曹德甚至主动开门迎接，导致他自己成了第一个受害者。
曹恪可不想犯这种错误，道：“此外，我们还要和大伯约定暗号，避免有人钻空子，对我们不利。”
曹嵩赞道：“还是孙儿想得周到。”
曹恪谦虚一笑，回到席上坐定。
众人又商议了一些出行的细节问题，半个时辰后才散去。
曹嵩回到书房，按照曹恪先前给自己提的建议重新写了一封信，让曹惠带去兖州，交给曹操。
端午前后，曹营名将夏侯渊帐下五百精兵假扮客商，分成三队，陆续来到琅琊。
夏至这天，曹恪跟随曹嵩等人正式踏上前往兖州之路。
曹家人的动向，已然引起了陶营暗探的注意。
不久，一份密报被人送到了陶谦的案头。
陶谦得到消息，命令驻守在阴平县的都尉张闿率本部三千精骑北上，拦截曹嵩一行。
一场针对曹家人的阴谋，悄然展开。
东海郡，阴平县城内，张闿住宅花厅。
两个男子坐在席上，四目相对。
二人之间，隔着一张案桌。
案上摆放有时鲜水果、两杯米酒以及一个红色大木匣。
这两人中，坐在主位的青年壮汉正是张闿。
另一个皮肤白净的中年汉子姓韩名胤，字文嗣，是袁术帐下谋士，不久前奉命出使徐州。
他不知道从什么途径了解到曹操家人在徐州避乱的情报，还听说陶谦计划调军马拦截曹嵩一行。
为了巩固袁、陶两家的关系，断绝徐州方面的退路，他曾面见陶谦，希望他能令部下将曹家族人斩尽杀绝，作为和其主结盟的投名状。
陶谦婉拒了韩胤的提议，暗中吩咐张闿一定要将曹操的亲属活着带到郯城，作为人质。
韩胤无奈，只好借回扬州之机，携重金转道阴平，来见张闿。
宾主叙礼罢，韩胤明知故问：“我回扬州的路上，听说曹阿瞒的家眷住在琅琊，此事都尉知道么？”
张闿道：“乡间的确有此传言。”
韩胤道：“我听人说，曹阿瞒之父曹巨高打算搬家去兖州投奔其子。此次出行，光装金银辎重的车子就有一百八十多辆。”
张闿是个贪财的人，听了这话，眼前一亮。
须臾，目光暗淡下来。
韩胤见状，微微一笑，道：“张都尉就没想过带兵马前去杀了曹阿瞒的家眷向陶使君邀功，同时将那些财宝据为己有？”
张闿沉默不语。
韩胤继续说道：“那可是一百八十多车的财宝啊，就这么放过去，任它落到曹阿瞒的手中，实在可惜，可惜！”
张闿忍不住说道：“实不相瞒，此事我早已知道。不久前，我主已暗令我率兵前往拦截，务必将曹巨高一家带往郯城。至于那些财宝，我断然不会任之落到曹阿瞒的手中。”
“将曹家人带往郯城？”韩胤道，“何必那么麻烦？直接将他们全部杀了了事。”
张闿叹道：“这是我主的意思，不能不听。”
韩胤将案桌上那个红色木匣推到张闿面前，道：“我主有一事想请都尉帮忙。这里面有五百金，请笑纳。事成之后，还有重谢。”
张闿打开木匣，看了一眼，旋即合上，笑道：“文嗣先生，你不会是想劝我将曹家灭门吧？”
“不错，这也是我主的意思。”
张闿有些犹豫，将木匣推回韩胤手边，道：“此事难办。我主不打算取他们性命，他要是知道我自作主张，必会责罚。”
韩胤道：“都尉何必如此？那陶恭祖老迈昏庸，怎值得足下效力？”
“我主出自汝南袁氏，祖上四世三公，显赫非常。帐下带甲之士，不下十万，早有并吞八方之志，包举宇内之心。”
“都尉将曹家灭门之后，可举众前往投奔我主。至于曹巨高的一百八十多车财货，我主并不稀罕，足下大可据为己有。”
张闿不禁有些心动，思量半晌，又伸手将木匣移到自己这边。
“好，就这么说定了。我到寿春之后，先生一定要帮忙引荐。”
“那是一定会的。”韩胤欣然说道。
张闿这时端起酒杯，道：“来，干了这杯，祝我此行马到成功。”
“那韩某在寿春专候足下佳音。”韩胤说完，也端起酒杯，将米酒一饮而尽。
……
次日天明，张闿率三千精骑离开阴平城，往北边疾行百多里，便改打曹军旗号，继续朝费县进发。
就在张闿带兵北上的时候，曹家车队也已经沿着枋水一路西行，于当日午后进入兖州费县地境。