次日天明，曹德、曹恪父子统领六百亲兵护着陶商和曹豹的使者离开鄄城，前往无盐。
先前曹家父子前来鄄城的时候，曾让无盐营右部中曲以及左部军司马的亲兵屯共计六百骑兵随行护卫。
六百兵马以日行百里的速度急行军，于第二天的傍晚赶到无盐。
曹恪和老爹曹德只有无盐休息了一天，就点起两千马步军兵，护着陶商以及徐州使者南下, 走了四天，才赶到湖陆。
吕虔早已得到曹操命他归曹德节制并参与接管徐州之役的密令。
他听说曹德领兵赶到，连忙率当地驻军中的高级将领出迎，并请无盐营两千人马入营驻扎、休整。
第二天，曹恪在那位徐州来的使者陪同下，只带着包括曹大福在内的十名亲兵骑马前去和曹豹接洽。
众人都作马贩子打扮，只用了两天半的时间就进了郯城。
那位徐州使者是曹豹的心腹, 这次出使兖州也是秘密行事，并没有带多少随从。
不过他身上有曹豹交给他的信物，因此这一路东行，路过各个城池时，都没有遇到过守城兵丁的盘查甚至阻拦。
曹恪进了郯城，发现城内平静如常。
由于以曹豹、糜竺、陈登等人为首的徐州高层封锁了陶谦身死的消息，绝大多数中低层官吏以及各地的士族、豪强都不知道现任刺史已死，只当他身受重伤在府中休养。
因此，徐州各地尤其是郯县都没有出现动乱的迹象。
曹恪随使者赶到曹豹住处，便让那人进去通报。
使者在门人的陪伴下进去了不到一盏茶的功夫，就出来请曹恪进去。
曹恪引着曹大福等亲兵进了曹豹家的大门，走到一进院与二进院之间的垂花门前，见自己那位远房族伯已站在台阶上等候。
他出于礼貌，上前拱手道：“小侄见过族伯。”
自上次在武原见到曹豹，到现在已经过了好几个月。
曹豹的箭伤已经痊愈，手臂自然不必再缠着绷带了。
当初曹恪及其父亲曹德在将他俘虏之后，看在他是自家远亲的份上, 都没有要杀他的意思，甚至在将他交给曹操之后不久，还劝说那位曹使君按照曹、陶两家刚刚签订的盟约将他放归。
曹豹因此对曹德、曹恪父子十分感激。
他见曹恪赶到, 和眼前这位远房侄子寒暄一阵，便请他到自己的书房说话。
曹恪跟在曹豹身后穿庭过院，很快进了族伯的书房，然后分宾主坐定。
曹豹先让侍女上茶，接着才对曹恪说道：“曹使君愿意放归我少主的事情，我已经听说了。”
曹恪微微点头，心说看来那位使者已经将陶商答应与曹操合作，并随曹军到达湖陆的事情告诉了曹豹。
曹豹道：“不知你阿翁准备什么时候送我少主到郯城来？”
“他当然希望尽快。”曹恪喝了口侍女送上来的茶汤，道：“不过郯城乃至整个徐州的环境不是很好。”
“什么意思？”曹豹听了曹恪这番云山雾罩的言语，觉得有些莫名其妙。
“小侄听说徐州有些人对迎奉陶家大公子为主的事不太上心。”曹恪提示了一句。
曹豹明白过来，笑道：“岂止是不太上心，他们甚至想到外州寻找一位大贤来接掌刺史之位。”
曹恪佯装不知，讶然问了句废话：“有这样的事？”
“不错。”曹豹叹道。
“不知都是哪些人？”
对于想要另立新主的徐州官员和士族、豪强的底细，曹恪并不太了解，只知道为首之人是陈登和糜竺两个。
历史上陶谦死前曾“三让徐州”，将地盘交给了刘备。
在这件事情上，陈登、糜竺是出了大力的。
这次, 他们不会还是像原本的历史中那样, 打算迎立刘备为新的徐州之主吧？
曹恪正暗自猜测，又听见曹豹说道：“别驾糜子仲希望迎立平原相刘玄德为徐州之主。”
刘玄德就是刘备, 即原本历史上的蜀汉昭烈帝。
玄德是刘备的表字。
刘备现在在好友公孙瓒帐下担任平原相，与同阵营的青州刺史田楷领兵驻扎在青徐二州交界之处。
至于糜子仲，就是糜竺。
他本是徐州富商，后来接受了陶谦的征辟，出任本州别驾。
曹恪听说糜竺想要迎立刘备为徐州新主，还是大感意外，心说那个姓糜的只怕早就和刘备勾搭上了。
历史上糜竺后来也确实成了刘备的幕僚，后来更是把妹妹糜贞嫁给了自己的主公，使自己成了蜀汉的国舅。
曹恪这时又问曹豹：“那陈元龙是什么态度？”
曹豹道：“陈元龙在迎立刘玄德的事情上倒是没那么坚决。”
曹恪又觉得有些意外，“哦”了一声，道：“是吗？”
曹豹颔首道：“陶使君生前对陈元龙有知遇提拔之恩，因此，元龙先生对陶家还是有感情的。”
“那然后呢？”曹恪问道，“他会支持陶伯秋继其父之位么？”
曹豹道：“对于支持我少主继位，元龙先生并没有那么抵触，只是……”
“只是什么？”
曹豹道：“他觉得我少主……不似人主，难堪大任，因此不想立他。”
“原来如此。”曹恪叹道。
陶商的性子比较软弱，确实不太适合在这乱世之时担任一州之主，割据徐方称尊。
曹豹又道：“还有，元龙先生的徐州新主名单之中，除了刘玄德之外，还有令伯父，也就是兖州曹使君。”
曹恪再次大感意外。
陈登居然考虑过迎曹操为徐州之主？
我没听错吧？
曹恪愣怔半晌，才问道：“陈元龙也考虑过迎我大伯为徐州之主？”
曹豹轻轻点头，道：“上次你们打徐州，未屠一城，未抢一物，尽管在彭城有过一次伤害百姓的举动，可那些抢掠良民的**也都被曹使君治罪了。因为这事，元龙先生觉得曹使君的人马也算得上仁义之师。”
去年秋天，曹恪领着曹德的偏师前锋前往徐州支援曹操的主力大军，路过彭城县的柳泉乡城山亭，遇到一百四十来个**正在围攻一座里坊。
出于正义感，他果断带兵上前，将**悉数捉拿，最终交给曹操处置。
曹操将一百四十来个**全部诛杀，并将那些人的首级挂到城山亭的亭部，同时让曹恪去安抚百姓。
那些在**杀人抢劫过程中幸存的乡民对曹恪感恩戴德，曾当众在亭部门前下跪谢恩。
曹恪没有因为自己对徐州百姓施过恩德而沾沾自喜，很快就将此事忘得一干二净。
不过，陈登没有忘记这些事情。
他甚至因为曹操一怒之下，将百来个**全部诛杀而认为他也是一位爱护百姓的仁主。
至于曹操打徐州的原因，还不是因为陶谦和反贼阙宣搞在了一起，并主动进犯兖州。
看来陈登也是心里有数的，没有因为曹操曾经领兵打进徐州境内就把他当成仇敌，从而将他排除在徐州新主的候选名单之外。
曹恪没想到因为自己当初的仁慈，竟然给曹家拉来了一位潜在的朋友，不禁有些欣慰。
陈登，可以争取！
那么，其他人呢？
曹恪道：“元龙先生有没有将他打算迎我大伯为主的想法与众人讨论过？”
“元龙先生在昨天的酒宴上，和我还有糜别驾说过此事。”
曹恪问道：“不知族伯和糜子仲都是什么态度？”