朔山地界月明星稀，千里之外，昌隆城中，仰头却只能见到阴云密布。
昌隆城某座别院，后院之中点了一盏孤灯。孤灯之下是一青石桌，桌上一人独酌。满桌佳肴，一人自饮自酌。
“可惜没有月亮。”那人背对着院门，仰天一叹。
便在此时，他那家仆出现在院门之外。他手中端着一盘月饼，战战兢兢地望了一眼院内竹林。一眼望去，那竹林之中分明没有他物，可家仆眼中满是惊恐。
那家仆只看了两眼，便赶紧将目光收了回来，拱手朗声说道：“公子，您的月饼来了。”
公子没有回头，只是拿手指敲了敲桌面，“是豆沙馅的吗？”
家仆朗声回应，“自然是公子最爱的红豆沙。”
公子仰头喝了一杯酒，挥了挥手，“送进来。”
家仆应诺一声，踏着小碎步进入院中。他缓步走到公子身后，小心翼翼地唤了一声，“公子。”
公子随手一推，在桌上清出一片空来，“就放这儿吧。”
家仆将盘子端端正正地放在桌上，又退后半步，立在公子身后。
公子笑着说道：“怎么最近的菜肴里没有蜜糖乳鸽了？城西那家乳鸽店可是让我魂牵梦绕，那味道鲜得让人想想都是口舌生津，最近啊，这嘴巴又是馋了。”
“回禀公子。”家仆又瞥了一眼竹林方向，朗声说道：“前些日子，说是城西出了疫病。最后经过刑部尚书太史先生查证，疫病源头便是那些鸽子，便将城中鸽子店全都给查封了。说是要等过些时候，才能重新开张呢。”
公子似是叹了口气，“那我这口腹之欲，怕是还要忍些日子。”说完这话，他稍稍加大一些音量，“这叫什么？这就是安心家中坐，祸从天上来。”
家仆连连点头，但是不敢多言。
公子说完这话，便拿起桌上月饼，吃了一口。他很是享受地啧了几口，随后叹息道：“这不到中秋节，想吃一口月饼也是麻烦。这红豆沙的月饼做的不错，你记得多给那桂香楼一些赏钱。”
家仆躬身应下。
公子又出声说道：“对了，你跟那桂香楼的李掌柜说，我三天后要去参加一个文会，让他帮我做十盒月饼，各种馅料都没问题，我到时候要带去。”
家仆点了点头，躬身说道：“小人记下了。”
“还有啊。”公子将桌上装月饼的盘子又抬了起来，“把剩下的月饼给林子的弟兄们送去吧。他们日夜看护我们，也是辛苦至极。”
竹林之中立即传来回音，“谢公子赠饼，但我等受白尚书之命，在此保护公子，公职在身，多有不便。”
那公子也不着恼，只是微微一笑，“既然如此，我就一人独享啦。”说完这话，他便挥手将家仆挥退。
家仆躬身行礼，迈着小碎步又退了出去。
院中亭边，又只剩下那公子一人。
没过多久，这位公子方才所言所行，全部都以白纸黑字，出现在了城中另一府邸书房桌上。书桌之上，还放着一盏香茗。书桌之后有一人影隐没在烛光阴影之外，那人用手指敲击着桌面，口中反复低语，“鸽子店，文会，月饼，桂香楼，三日……小师弟啊小师弟，这件事情，到底和你有没有关系呢？”
同一时间，燕国北境武宁城，太守府上。
牛富路那宽大身子，坐在书桌之后。在他书桌之前，单膝跪着一名全盔全甲的将领，“回禀太守，龚袭处依旧没有回音。”
“龚袭那个家伙！”牛富路重重一拍书桌，“他就这般办事不利！若不是看他带兵还有几分本事，我现在就要将他革职查办！”
“太守息怒。”牛富路面前那位将军，又将脑袋垂下稍许，唯恐触怒牛富路。
牛富路鼻中哼了两声，便不在此事之上多做纠缠。他起身走到窗前，低声问道：“阎三更的两个同伙，有什么动静没有？”
那将领恭声说道：“那两人自从一年前来到武宁城，除了惹了不少麻烦，从来都没有见到他们和阎三更有过任何联系。属下认为，他们可能和这件事情，没有太多牵扯，甚至可能毫不知情。”
“继续盯着。”牛富路沉声说道：“若是有任何风吹草动，你可将他们二人当场拿下，不用特意向我请示。”
“属下明白。”那将领赶紧应下。
牛富路略显不耐烦地挥了挥手，“下去吧。”
“属下告退。”那将领恭敬地行了一礼，方才从书房之中退了出去。
牛富路依旧站在窗前，手指敲打着窗沿，不知在想些什么。
黑矮林，小酒馆。
整齐划一的马蹄声从远处传来，没多久便有二十多骑出现在林边。他们手持火把，将小酒馆围在核心。为首那人，正是燕开。
燕开盯着面前这小破酒馆，伸直手掌，横向一划。
他身后骑兵立即行动起来。其中半数骑兵翻身下马，剩余半数拉起弓弦，将箭尖瞄准面前酒馆。
下马那半数骑兵又分成两组，一组人探查屋外那些破碎桌椅，剩下一组人奔向酒馆门扉。他们立在门扉之外，缓缓拔出腰刀，回头望向燕开。
燕开手掌下挥，那组人便踢开木门，冲入店铺之中。
气氛在这一瞬紧绷。
没过多久，一名黑甲走了出来，双手高举过头顶，在头顶处交叉挥手示意。
燕开皱了皱眉。
在外探查的那一组人，最终追到柴房门外。他们与方才另外一组相同，冲入柴房之中，片刻之后，同样走出柴房，将双臂高举过顶，交叉挥手示意。
一名黑甲奔到燕开马前，恭敬地说道：“将军，此地留有打斗的痕迹，屋中发现两具烧焦的尸体，炭火尚温，预想其余人等，应当是在仓促之间离开，离开时间不算太久。除此之外，一无所获。”
燕开不置可否地点了点头，皱眉沉思。
这时，林中又有一骑奔来，那人在马上高呼，“将军！林中发现痕迹，皆是向南！”
燕开顿时抬起头来，抬臂一挥。
一众骑兵立即收起弓箭，调转马头，飞奔而去。
黑矮林中，再次陷入死一般的宁静。
此时此刻，刚刚到达虎跳峡的阎三更还不知道，他自己到底闯入了多大一个棋盘之中。
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