吴可道从滑坡上缓缓地走了下来。
余下那些手下已经站在了洞穴之外。他们目不转睛地望向洞穴深处，不知是在等待些什么。
吴可道眉头微皱，露出一丝不悦的神色，随后说道：“人呢？”
手下答道：“两个人一匹马，进洞穴里去了。”
吴可道挑了挑眉，“他们在洞穴里，你们为什么在洞穴外面？”
手下们面面相觑，似是一时间不知该如何回答。
吴可道动了动嘴唇，正要出声责备，便听到洞穴之中传来了两声惨叫。
两名天人道门人从洞穴之中连滚带爬地逃了出来。他们一边奔逃，一边还紧张地回头张望，唯恐洞穴中杀出什么怪物来。
吴可道朝那两人扬了扬下巴，余下门人便上前扶住了那两人。
这时候众人才看清楚，那两名门人都已受了伤。其中一人捂着肩膀，一大片血浆染红了外侧的衣物。另外一人一瘸一拐地走着，他的腿骨有些不自然地扭曲，痛得满头是汗。
“有埋伏？”吴可道皱眉问道。
那两名门人立即狼狈地点了点头，“里面黑漆漆的，什么都看不清楚。”
吴可道闻言挥了挥手，挥退那两人，随后凝视向洞穴深处。
以吴可道天位境界的实力，双目比寻常人明亮了许多，即便是他这般水平，也不能看清洞穴之中的虚实。
有一门人上前问道：“统领，要不要多派几个兄弟进去看看？”
吴可道沉吟了片刻，随后仰头看了看月色，已是长夜将尽之时。他摇了摇头，拔出腰间长剑，低声说道：“我亲自动手。”
门人们自觉地分开一条路来，吴可道踱步而过。
面对幽深洞穴，吴可道缓缓走入。
洞穴入口与外界似是有一条不可名状的界限，只不过是深入洞穴两三步，那光线已是暗了许多，就连吴可道也只能看清五步左右的景物。
压抑的环境让吴可道心中警铃大作。他将长剑提在胸前，仔细地聆听洞穴之中的声响。在几乎完全黑暗的情况下，耳朵比眼睛更加可靠。
吴可道走得很慢，四周的黑暗中，似乎随时都会人冲杀出来。他一边前进，一边在心中计较，“方才那个何必知受了我一击，纵然不死，也可以算是一个废人。至于剩下那个屠炭，他们能够据地而守，难道是一个强大的刺客？”
屠炭的身份，吴可道暂时还没推测出来，他又回顾起方才那两名门人身上的伤口。没有明显的兵刃，可能是被暗器所伤。
吴可道刚刚作出这般结论，他便瞥见洞穴边缘处些许反光。他定睛去看，便看清楚那些许反光，是一排五六枚钢针。
暗器！
吴可道点了点头，“果然是个刺客。若是刺客，却不太难办。”
这一下，吴可道稍稍加快了脚步，又向前走了三步，“我到是要看看，是那刺客的暗器更快，还是我的剑气更快！”话音落下，吴可道突然感到脚腕上似是被什么丝线轻轻一绑。
吴可道心中猛得一惊，他脑海之中突然冒出来一个想法，若那屠炭不是刺客，那会是什么？
武侠思索，“嗖”的一声鸣响，吴可道已能听到临身风响。
还是钢针！
吴可道迅速抬起长剑，听风辩位，那长剑在洞穴之中狂舞。
“叮叮叮……”一串脆响过后，落了一地钢针。
吴可道刚刚想要松一口气，他又听到背后传来了弓弦松开的嗡鸣声。
长剑敲击钢针的声音还在洞穴之中回荡，那声响扰乱了吴可道的耳朵，弓弦声响居然被隐藏了大半。吴可道的判断受到影响，他听声辨位击落一根短弩，最后略显狼狈地使了个铁板桥，方才躲过了第二只短弩。
“噗”的一声，短弩扎入洞穴土壁之中，弩尾还在摇晃。那偷袭短弩的力道，由此可见一斑。
吴可道的额头，不由自主地淌下一滴冷汗。他已经确切地猜到了屠炭的手段，居然是江湖之中颇为少见的机关师。
在正统的修行三大流派之外，江湖之中自然还有不少“旁门左道”。他们无法被归结到三道流派之中，不是因为不够强大，而是因为数量过于稀少。在这些“旁门左道”之中，机关师便是较为有名的一脉。
据传闻，机关师一脉最初的祖师爷，便是一个被认定了无缘于真元修炼的普通人。然而那祖师爷并不认命，就是要与天下强者一较长短，他便将希望寄托于外物之上。
更快的刀，更硬的甲，更便捷的工具，更隐秘的暗器，全部都是他们的追求。现在只在某些场合派上用场的开山炮，便是那些机关师的杰作。
让普通人，也拥有了和真元修炼者一较长短的机会。
在传说之中，最强大的机关师能够用钢铁制造出强大的傀儡。那些傀儡在机关师的控制之下，甚至能够和天人争锋。
想想那些传闻，吴可道便觉得有些头大。他最担心的，倒不是什么和天人一样的傀儡。在吴可道看来，那种东西只是志异传说的可能性更大。不够机关师最令人感到为难的，还是他们丰富的后手，以及防不胜防的诡异机关。
吴可道自认为那叫做屠炭的机关师想要在这里阻止他，不过是痴人说梦。关键是，吴可道留在这里，为杀了那名机关师，他需要耗费多少时间，浪费多少精力？
这个问题，让吴可道不由踌躇起来。
天快亮了啊。
吴可道还记得自己对与会的江湖豪侠们的承诺，在天亮之时，必定要给大家一个交代。现在还能剩下多少时间？
三道联盟的大事和这两个已是瓮中之鳖的小贼，究竟哪个更为重要，选择的结果不言而喻。
吴可道最后望了一眼洞穴深处，阴冷一笑，“你们要做缩头乌龟？那我就成全你们！”说完这话，他便转过身去，头也不回地离开了洞穴。
等吴可道走到洞穴外的时候，立即有个门人凑了过来。
吴可道朝那人扬了扬下巴，那人便抱拳高声说道：“统领，我们在洞外有所发现。”
“哦？”吴可道饶有兴趣地捋了捋胡须，“带我去看看。”
那门人闻言领着吴可道走向了洞穴旁，那些被藤蔓遮掩的地方。几名门人已将藤蔓清理了一片，露出藤蔓之下的一片圆盘，圆盘之上插着一块石头，其上满是青苔。
吴可道伸手摸了摸那石头，周围便有一人说道：“统领，小人识得此物。这洞穴并不是天然形成的，而是当年常胜军留在常胜山的储物仓库。这石头便是钥匙，插入石盘之中，向左旋转，便能够启动机关，将洞穴紧闭起来。向右旋转，能够再次打开洞穴。”
“常胜军遗留下来的机关？”吴可道闻言一愣，不过随后嘴角便翘了起来，“机关师死在机关之下，这倒是不错。”说罢，吴可道便回头望向身边那人，“你怎么认识这个机关？”
那门人吓了一跳，随后颤颤巍巍地答道：“小人祖上便是常胜镇人，我爷爷那一辈是猎户，常在常胜山上打猎，就发现了这些洞穴。我爷爷那时候，还在洞穴里找到了不少生锈的兵器盔甲，算是小赚了一笔。”
吴可道点了点头，算是认同了门人的说法，然后他摸着那石钥匙，笑着说道：“多搬些干柴木枝来，堆进洞穴之中。”
其余人虽然有些不解，但还是分头照做。
很快满满当当的树枝干柴便将洞穴入口堵了起来。
吴可道挥了挥手掌，“放火。”
火折子吹起，抛在干柴之上，火遇干柴，熊熊而燃。
吴可道见到火势渐大，便在冷笑声中，转动了那石钥匙。
“咔咔咔……”一串令人牙酸的机关声响过后，一扇凹凸不平的石门坠落下来要断了有些木柴，随后轰然落地，将洞穴内外隔绝。
吴可道冷冷一笑，从石盘之上拔出了石钥匙，随后朝空中一抛。
众人见到吴可道腰间剑芒连闪。
空中那石钥匙，已是被震成了粉末。
吴可道收剑还鞘，冷冷一哼，“机关师？”说完这话，他便转过身，挥了挥手掌，“留着几人看守此地，剩余人等随我去参加大会！”他背着双手，向滑坡之上行去。
常胜山下山路上。
楼兰笑脸煞白，紧张地抱住了判官的脖子，整个人贴服在马背之上。判官四蹄飞扬，顺着大路，向山下狂奔。
便在此时，山道两侧树林之中射出了数支短箭。
判官颇有灵性，更是随着阎三更身经百战，它腾身飞跃，却是在分毫之间避过了短箭，轻巧地落在了地上。
然而在判官与楼兰面前，已是出现了五个穿着金刚道门人服装的汉子。
楼兰咽了口唾沫，将短笛甩入手中，“你们是什么人？”他在说话之间，动了动鼻翼，却是发现了那些人身上好大一股血腥味。
那五人看了一眼楼兰，随后冷哼说道：“今夜，离开常胜山的只有死人！”