刺客刚刚被捕获就服了毒，什么也没问出来！
这，极像西厂杀手的行事风格！
刺客一无所获，朱由检却后怕不已！
想起下落不明的朱徽娖，朱由检脸上的杀气越发凌厉！
或许是看出了朱由检的心思，周皇后柔声说道：“万岁爷，臣妾以为，此事绝非西厂所为！”
“哦？何以见得？”
朱由检的脸上，竟然闪过一丝期待！
“刺客身上的信件指向西厂，正好说明不是西厂所为！
真正的西厂杀手，又岂会如此容易被擒？
再说了，厂公掳走太子交给阿济格，他又能得到什么好处？”
“此事疑点甚多，朕自会详查！”朱由检满脸疲惫，勉强挤出一丝笑容：“朕还要处理些事情，不能陪你吃饭了！”
周皇后欲言又止，朱由检已经大步离开。
“万岁爷！”
曹化淳匆匆追了上来，谨慎地说道：“厂公他……他对万岁爷多有微辞，其实是“爱之深责之切”；
王总督贪功冒进，致使剿贼大军损兵折将，正是厂公最为担心的！
如今，果然应验！
另外，厂公的判断确实没错：自始至终，八旗兵从未攻打京师啊！
厂公不仅是万岁爷最锋利的尖刀，也是大明复兴强盛的希望所在，还请万岁爷勿听谗言，一如既往地亲之信之！”
朱由检未置可否，曹化淳继续说道：“一千四百多年前的三国时代，若是蜀后主能信任诸葛亮和姜维，就算不能光复汉室江山，也不会最先被曹魏所灭！
在小奴看来，厂公纵然比不上诸葛亮，至少是我大明的姜维！”
“哦？”朱由检眉头一紧，怒视着曹化淳：“按你的意思，朕是那扶不起的阿斗？”
“不敢，不敢！”
曹化淳这才意识到说错了话，赶紧告罪。
“罢了，朕不过随口一说，不必当真！”
朱由检轻叹口气，停下脚步：“厂公是个人才，朕也不想听信谗言！
然而，他口中“最后的礼物”，以及八旗兵打进京师的话，实在让人匪夷所思！
朕，如何能不担心？如何能不多疑？”
“这……可能有什么误会吧……小奴愿意再去一趟遵化，希望能解开所有的误会，还请万岁爷恩准！”
“唉！”
朱由检无奈地摇摇头，面上再增了几分期待：“八旗兵正在北上，一路上多加小心！”
“喏！”
曹化淳大喜，千恩万谢，匆匆出了皇宫。
……
各路骑兵对八旗兵的袭扰，其实非常有限！
因为，八旗兵掳走了大批的百姓！
若是惹恼了他们，很可能大规模地屠杀！
王立相信，这种事情，八旗兵绝对干得出来！
所以，他临时改变主意，让各路骑兵保持着最大限度的克制！
或许，正是明军骑兵的克制，阿济格越发地骄纵了——竟然写出“各官免送”的挑衅言语！
其实，阿济格的麾下有两千轻骑，一万铁骑！
入关之后，就算是兵分两路，他也没把明军骑兵放在眼里！
为了抢到足够多的奴隶和物资，这家伙，竟然没在遵化留守一兵一卒！
八旗兵押着二十余万的百姓和牲畜，浩浩荡荡地开往遵化，一路上确实是敲锣打鼓！
各路骑兵忍无可忍，屡次请战，皆被王立拒绝！
最夸张的是，八旗兵驻于遵化城南五里之时，各路骑兵，竟被要求开往山海关！
明军的懦弱避战，让八旗兵越发地骄纵！
……
这夜，遵化城中，突然火光冲天，喊杀如雷！
阿巴泰正想领兵攻城，却被阿济格拦住：“大半夜的城门大开，必然有诈！
况且，驻于城中的明军，数量不到两千！
不论何时，我若攻城，旦夕可破！
况且，我为何要去攻城？
我绕着走不行么？”
阿巴泰是努尔哈赤的第七子，虽被封为贝勒，却不在“八大和硕贝勒”之列；
所以，阿济格拒绝攻城，阿巴泰就不再多言，小心地戒备着；
天色微明，遵化城的喊杀声逐渐停止，城门依旧大开！
确实有些奇怪！
阿济格犹豫着是否攻城，突有一骑拍马而来，送上一封书信。
尚可喜？
遵化城中昨夜的混乱，是尚可喜在诛杀明军？
城中，有十万石粮食？
还有三千多杆火枪？
尚可喜邀自己入城？
尚可喜的名字，阿济格早就听说过！
他曾经给孔有德写信，表达出对大清的投效之心！
只因明军死死守着山海关和登州城的港口，这才没能成行！
可是，那尚可喜攻占了遵化，为何不到帐中面见，反而要求自己入城？
思来想去，阿济格还是觉得不妥！
于是，写了封回信，要求尚可喜到帐中面见！
……
收到阿济格的回信，王立郁闷地掏出一叠银票，仔细点算后，交到陈奇瑜手中。
“陈总督，算你赢了！阿济格那莽夫，竟然狡猾狡猾的！”
“让厂公破费了，这咋好意思呢，嘿嘿！”
陈奇瑜没有半点拒绝，一把将银票揣入怀中，然后转向袁崇焕：“袁兄，你的呢？”
“要钱没有！要命有一条！”
袁崇焕愤愤骂着，端起盖碗茶一口喝光！
嚼了几下，连着茶叶一同吞入腹中！
然后，扭头瞪着陈奇瑜：“不就两万两嘛！给我一千兵马，取了耳朵，三日后就还给你！”
“袁兄，你这是无本生意啊！如意算盘打得啪啪响哦！”陈奇瑜淡然一笑，又将目光转向王立：“厂公，袁兄已经穷疯了，你看着办吧！”
“罢了！我这人逢堵必输，从来没有赢过！
我肚子里那点墨水，没法指挥大军作战！
三万个耳朵就在城外，你们看着分吧！”
王立的意思很明显——所有的兵马调动，全都交给陈奇瑜负责！
既然如此，陈奇瑜也不拒绝，连下了好几条军令！
半个时辰后，一支千余人骑兵出遵化北门，沿着正北峪往关外而去！
阿济格正在纳闷，又有一骑送来书信！
拆阅后，勃然大怒！
尚可喜这家伙，不就一个汉人降将，有什么了不起的？竟敢藐视本将？
你那千余匹战马，谁会正眼去瞧？
这点资本，就想面见我大清皇帝？
“阿巴泰，你引一支兵马入城，速速清点物资！”
话音刚落，阿济格翻身上马，引着一军追向正北峪！
此处山谷，总长二十余里，并非通往关外的必经之道，却是最为便捷的通道！
几年前皇太极入关，以及阿济格的此次入关，都是沿着此处山谷南下！
气愤中的阿济格没有考虑太多，一头扎进了山谷！
大军行至北侧的磨山沟位置，竟然，被无数的石头和树木挡住了去路！
阿济格心头一紧，刚要下令退出山谷，突然听得一声炮响！
紧接着，又是无数的炮响！
炮弹落下时，还带有奇怪的啸叫声，让人胆战心惊！
就连征战多年的阿济格，此刻也惊慌失措！
只可惜，退路已被封死！
山谷上方，二十门迫击炮齐齐开火，弹如雨下！
谷底的八旗兵被炸得人仰马翻，乱成一团！
此战的结局，不会有悬念！
入谷的两千多八旗兵，全军覆没！
最后，还是根据衣甲的不同，好歹寻到了阿济格的尸体！
另一边，袁崇焕引着骑兵出谷之后，沿着一条东西走向的山谷东行，再沿着秋科峪绕回了遵化！
此时的阿巴泰，已被活捉！
让袁崇焕郁闷的是，原本驻于城外的八旗兵，全都不见了踪影！
被俘虏的十余万百姓，正在往蓟州方向逃离！
原来，陈奇瑜通过被俘的阿巴泰，伪造了一封书信，声称皇太极正在攻打山海关！
正是这封书信，将遵化城外的八旗兵，全都调去了山海关！
在陈奇瑜的计划中，重创八旗兵主力的伏击战，就在三日之后！
然而，袁崇焕却坐了冷板凳！
“厂公，你这是何意？”
“哎呀，袁兄啊，你的名头实在太响！若是一不小心露了身份，让我以后咋混嘛！”
“可是……”
“不必可是了！”陈奇瑜拍拍袁崇焕的肩，呵呵笑道：“厂公说了，你诱敌有功，两千个耳朵，每个给算十两银子，刚好两万两！
只不过，这笔银子刚好还账，我帮你收着了！”
“靠！”
袁崇焕心头一急，竟然飙出一堆南方方言！
虽然听不懂，但从他的表情来看，应该是骂人的话！
看到陈奇瑜和王立一头雾水，袁崇焕这才换了北方话：“不是说好了三万个耳朵？这才不到一天，咋就缩水成两千？”
袁崇焕极为不满，还想请战，却闻曹化淳在殿外候见，只好暂时作罢；
麻溜的，跟陈奇瑜一起躲到了后殿。
……
“我就说嘛，厂公绝不会通敌卖国！”
曹化淳一个激动，竟然泪如雨下，朝着京师的方向连连拱手：“万岁爷啊，厂公没有让你失望啊！
自始至终，厂公都是你最锋利的尖刀，你不该怀疑他，不该怀疑他啊，呜呜呜……”
“咚！”
两个西瓜样的东西，刚好滚到曹化淳的脚下！
定睛一看，吓得曹化淳连退数步！
哭声，马上就止住了！
“曹公公，我说过，阿济格的人头，是我送给万岁爷最后的礼物！
至于这个阿巴泰，算是半买半送吧！”
王立再次提起此事，曹化淳心头一紧，赶紧说道：“万岁爷调动西北的兵马，完全出自对你的关心！
君王如此，为臣者不仅没有感激，反而横加指责，岂是为臣之道？”
“为君者，不了解战场情况，不了解实际的兵马部署，越权调动军队，致使剿贼大事多生异变，岂是为君之道？”
这话一出，曹化淳证实了自己的猜想，心头稍稍松了口气！
他没有跟王立争执此事，转而问道：“厂公啊，你只有一万三千的骑兵，如何跟八旗兵抗衡？”
“此事不劳你费心，也不劳万岁爷费心！”王立瞥了一眼地上的脑袋，冷冷说道：
“曹公公明知八旗兵开往遵化，仍敢孤身前来犯险，实在是忠心可嘉！
这俩人头，还请曹公公速速带往京师！
若是八旗兵追杀过来，我可保不住你的性命！
最后，我再提醒你一句：忠心，不能当饭吃！
更不能强盛大明！
天数有变，神器更易，世事变幻无常！
凡事，不可强求！”
“既然厂公去意已决，我也不再强求！”
王立似乎话中有话，曹化淳没时间细细品味，收拾好阿济格与阿巴泰的首级，大步离开！
刚出遵化城，几只信鸽腾空而起！
仰望着蔚蓝的天空，曹化淳深吸一口气，喃喃叹道：
“厂公若在，大明就在！
万岁爷啊，小奴能做的，全都做了！
最终的结局如何，只能看天意了！”