孙坚双眼一紧，盯着来兵，待一支军队靠近，他见前方骑兵阵身着红色外衣，头盔戴红色簪樱。认得是袁术的近卫军团。忙高盛断喝："是袁将军的兵马，不得无礼"。黄盖、程普、韩当、孙贲各收兵刃，闪开身形让出一条道路。
孙坚骑战马缓步而行，那来军骑兵约有三千，领首人月末三十五岁，生的虎背熊腰，颇有威势。他单手一挥，后方骑兵骤停。孙坚骑马从四将中路走出，那领首人一见孙坚到得近处，慌忙下马，冲他躬身施礼道："参见破虏将军"。
孙坚在马上冲他淡淡说道："王副将客气"。那姓王的武官低头冲孙坚说："我家主公挂念将军安危，特命下官前来护卫"。孙坚心道："哼，他是担心我怀中的传国玉玺落在旁人手中"。他说道："一路上遭遇敌军三次伏击，险些命丧当场"。
王将军："下官晚来一步，烦请将军赎罪"。孙坚："传言说我得了传国玉玺，哪有此事"？那唐州造谣生事，惹来莫大的麻烦，待俺回江东招募兵马，定攻伐董贼，亲手砍下那望风使舵的小人头颅。"
王将军点头称是，一路上不住称赞孙坚勇烈。程普望了望黄盖，黄盖看了看韩当，韩当、孙贲同时点头，内心暗自戒备。一路上袁术的卫队边走边喊着口号，埋伏在官道野草外的袁绍亲兵，见袁术出动最强大的骑兵队，纷纷避路。
一路相安无事，赶到南阳城时，天色已黄昏。早有快马骑兵禀告袁术，袁术整点锦衣，城内兵士和市民几乎全城出动，孙坚遥远望到城门下的护城河两侧人影攒动。三千骑兵到护城河时齐声呐喊："破虏将军回南阳"。
城门上空砰的一声，七彩烟火，冲上天际。吊桥早已放下，入城处铺满红色的地毯，道路上站立纸刀的军卒。袁术身着猩红的披风，头戴瓜皮圆顶官帽，他微笑着站在中央。在他左手边立一员武将。
那人约四十年纪，双眉高挑，宽鼻阔口，眼小有神，虬髯散于胸前。头戴红色乌金盔，身着黑色甲，身长八尺，手中一把三尖两刃刀，看上去不怒自威，浑身散发一股苍茫之气。离他最近的一人，约莫三十岁年纪，身材高挑，鼻直口阔，内衬青衣，外穿银甲，头戴黄色簪樱。
右手边一人半白头发，身穿儒士古铜长衫，约五十上下年纪，八字胡，爆眼，脸上有一股似笑非笑的神情。有些人的笑不是笑，而是杀人不见血的刀。他身旁站立约莫四十岁上下年纪，头戴方巾，身穿蓝袍，细眉小眼，八字胡梳的油光发亮。
孙坚下马，程普、黄盖、韩当、孙贲紧跟其后。五人蓬头垢面，衣甲碎裂，看上去极为狼狈。袁术不等孙坚近身，向前跨越两步，走到他跟前，握住孙坚双手说："文台受累，我..."
孙坚见袁术双眼在灯火通明下赤红，慌忙撇开他双手。
他退后一步，单膝跪地冲袁术说："末将未能灭了董贼，请将军责罚"。他一跪地，四将毫不迟疑赫然跪下。远处的孙坚兵士呼啦啦跪成一排，袁术慌忙扶起孙坚，双眼垂泪道："十八路诸侯讨董，唯有文台兄敢长驱直入，功劳甚伟"。
孙坚："传国玉玺一事，实乃子虚乌有，坚粮少兵寡，饮恨返江东，他日卷土重来，势报此仇"。袁术："文台，前几日我部消耗过巨，故而未派兵增援，赎罪"。孙坚虎目盯着袁术道："文台绝无任何责怪将军之意"。
袁术手捋胡须冲高兴的合不拢嘴道："我们总不能在此处，说到天亮吧"？那半白胡须的老者依旧面带微笑说："孙将军，诸位江东英豪，袁将军已略备薄酒，犒劳诸位之功"。孙坚奉命起身，四将和诸位兵士相互站起。
孙坚观那说话之人永远挂着笑意，再大量两位大将和那名儒士，用询问的眼神看着袁术。袁术恍然大悟指着手拿三尖两刃刀之人说道："这位是我的麾下爱将，姓纪单名一个灵字。"孙坚："此人有万夫莫当之能"。
纪灵双手抱拳冲孙坚躬身施礼说："久仰破虏将军的威名，今日得见，三生有幸"。孙坚回礼冲他说："纪将军威震南阳郡，只是遗憾不见阁下，幸会、幸会"。袁术一指左边一员将说："张勋，张将军"。
张勋客气的冲孙坚见面，二人相互寒暄。袁术恭敬的拉着那半白的须发的老儒生说："长吏杨弘，杨公"。杨弘脸上笑意大盛，冲孙坚一躬到地。孙坚："使不得，使不得"。那杨弘说："敬将军破黄巾，伐贼董，杀华雄，挫吕布"。
他预说出孙坚四个辉煌之事，孙坚心头一阵，心说："此人深不可测，不得不防"。二人见过，最后一名儒士不等袁术引荐，发出明朗的声音说："小可袁涣，乃区区袁公帐下的郎中令，参见孙将军。"
孙坚："拜会陈郡扶乐名士"，袁涣想到大名鼎鼎的孙坚竟然道出自己出身，也是一愣。袁术哈哈一笑说："孙将军，我们进城"。孙坚："将军请"。城门四开，城里的市民纷纷欢呼，如过年一般。
孙坚心头思绪万千，越向城内一步，内心越是不安。因为他从两文两武的谈吐中，看出袁术隐藏了绝大部分的实力。他心头咒骂道："哼，你们袁家尽出欺世盗名之辈，明明手握重兵，却带一些无能兵士讨伐董卓，其心何其毒也"。
袁术预孙坚走个并肩，心里在盘算如何夺了他的传国玉玺。那杨弘只是微笑，心里已生出借刀杀人的妙计。程普、黄盖、韩当、孙贲，跟在后面沉默不语。程普心道："刚脱户口，再入狼窝，呵呵，真是一步一陷阱，若是主公当时便绕道渡过长江，恐怕也不会如此麻烦"。
一干人等和孙坚的兵士步入南阳郡大堂，袁术吩咐当地最好的厨子，把盛将做好的菜肴和美酒，先行让兵士们食用。他和纪灵、杨弘、张勋、袁涣礼将孙坚同四位出生入死的名将让进大堂。
袁术居中而坐，孙坚五人坐在左侧上席，袁术麾下四人居于右侧。寒暄几句后，杨弘说："诸位一路奔行，想必人困马乏，今夜不谈军中事，只饮樽中酒如何"？袁术："好，那就一醉方休"。他双掌一击，十几名小厮如走马灯般罗列杯盘，山珍海味，珍馐玉食接连端上桌案。杨弘见饭菜和美酒在案，笑着说道："暂缺助兴舞"。
袁术："杨公莫要胡说，焉能没有舞乐"？他话音刚落，堂前烛影摇红下，走来聘聘婷婷的九名舞姬。乐班手鼓瑟吹笙，九人身穿七彩衣，腰挂宫铃。随着领舞者的躬身，八人各站方位，整齐福了一礼。
乐响，舞步徘徊，袁术端起酒樽，四员属下频频敬酒。孙坚心头微怒，他碍于情面，艰涩的咽下酒浆。黄盖心头骂道："奶奶的，我们在战场上拼个你死我活，你按兵不动，克扣粮草，一顿饭却如此挥霍，可知天下有多少难民父子相残，饿殍百里"？
一顿酒五人如鲠在喉，却又不得不陪着笑颜，当真是勉强至极。酒过三巡，孙坚脸上微醺，再三推脱不胜酒力，率心腹四人回别院休息。袁术见五人离去，兴趣全无，一挥手舞停饭撤，案前换上了清茶。
杨宏屏退左右，冲袁术说："主公，可是想在今夜动手"？袁术点头。杨弘捧起清茶笑道："万万不可"。所有人怔怔的看着他，杨宏："其一，主公与孙坚有盟约在先，若杀了他属背信弃义，必然招来各路诸侯借机功城"。
他押了一口茶继续说道："其二，东吴四将和江东猛兵俱在，俗话讲"匹夫一怒，暴起杀人，将军一怒，尸横遍野。"他看了一眼纪灵和张勋说："纪将军和张将军以及其他几位偏将若群起攻之，必定成功，只可惜会落得个两败俱伤。"
他先捧后抑，说的两人面红耳赤。袁术："想必杨公已有对策"。杨弘："传国玉玺迟早会落在主公之手。"袁术忽而一乐冲他说："愿洗耳恭听"。杨弘："预先取之，必先放之。孙坚回江东必经长江天险，主公赐给他兵士七千，命他攻击荆州地的襄阳城。"
袁术："那刘表与我无冤无仇，我让他功刘表，他如何看不出是计"。杨弘："刘表举地千里，带甲三十万，称雄荆江，爱民如子，开经立学，养士三千。主公若取天下，此人是最大的威胁，这些理由如何"？
袁术："好，好，好，可若孙坚战胜刘表，势若破竹，回了江东呢"？杨弘嘿嘿一笑说："我观他怀揣玉玺，灾星缠身，再卜白虎坠地，他恐怕命不久也。"！所有人闷不做声，杨宏："主公派人暗中监视，一打消刘表锐气，二得国宝，可谓一石二鸟。"袁术抚掌大笑，五人痛饮狂歌，直至深夜方停。（未完待续）