几番试探深莫测，一声惊雷落当头。
按照常理，前方战况奏回，舒玄公想要节制虎山、敖东两郡兵力的军令，女王就算是要与大臣商议，也应当与兵部与和白们商议，可她偏偏只叫来这么几个人，只能说明一个原因，她已经有了圣断，召集这几人来，是想看看他们的态度而已，百济军靠着数千兵力突袭万努郡，一夜之间就得了手，可金舒玄带着数千军士前往，却没有把握能重夺万努郡，而是想要进一步节制虎山、敖东的兵权，若是女王同意，他的手上就掌握了上万雄兵，金舒玄提出这样的请求，一来也是明白这场战争不容有失，另外对女王也不无试探之意。
德曼是否对他们父子完全信任？
看来不仅仅是毗昙没有安全感，金舒玄也同样在揣摩女王态度。
同样，女王也是在试探，她曾经如此信任的这些人，尤其是春秋与毗昙，是否在面对国难时，还能舍弃私欲齐心协力。
分别落座于女王两侧首位的，作为储位强有力竞争者的两人，不约而同的抬起目光，春秋状如远山的秀眉稍稍内敛，比以往多了一些慎重，毗昙锋利如剑的乌眉轻挑，一如既往的锐利，他们的目光在紫檀议桌上短暂的接触，又不露痕迹的分开。
偏偏先开口说话的却是阏川，他的目光一直落在桌面上摊开的作战图上，不无担忧地说：“若是集虎山、敖东的守军齐袭万努，若能一举夺城自然是好，但若有个闪失，只怕会造成更大的损失。”百济军狡诈多端，他们的大王夫余璋本身就是善于用兵之人，阏川是担忧百济人会趁着两郡空虚之时，再使奇兵夺下这两郡，反而会对己方造成夹击之势。
金舒玄立功心切，说不定会上了百济人的当。
“可是万努郡势必要夺回，否则虎山与敖东也失去了屏障，百济知道舒玄公带兵讨伐，已经退回城中死守，舒玄公想来靠着手中仅有的几千人也没有万全的把握，方才向陛下请旨，舒玄公曾经镇守万努郡多年，与百济多有交战，他想合两郡兵力攻打万努郡定然是深思之后才做的决定，还望陛下考虑。”月夜说道，他如今已经没有了退路，必须支持金舒玄父子。
毗昙微抬眼睑，轻飘飘地扫了一眼月夜的急切，不知为何，又侧过头看了一眼洛伊。
洛伊既不明白万努郡的地形，也不清楚金舒玄制定的详细战略，本不想表态，因此只垂眸而坐，并没有留意毗昙这一眼。
德曼却看见了，微挑眼角看向这对夫妻，直接就点了名：“洛伊，你有什么可法？”
女王其实已经料到了阏川与月夜的反应，阏川的忠心勿庸置疑，他也不曾卷入争权夺势的任何一方，他不会关心金舒玄是不是能获得女王的信任，他只会关心战况，因此会慎重的提出担心，而月夜与他不同，月夜与女王之间的信任必须建立在瘐信身上，若是瘐信失了圣心，月夜也不会再信任新罗这个国家会善待伽倻遗民，他一定会为金舒玄争取，而万努郡是否能够顺利夺回，则不是他首要关心的问题。
女王最想听的是春秋与毗昙的意见，因此她虽然在问洛伊，目光却有意无意地打量着毗昙的神情。
洛伊很明白女王不需要自己分析战况，因此她并没有去看作战图，而是面向女王微抬眼睑，让她能清楚地看到自己的神情：“回陛下，下臣认为身为主将的舒玄公一定会掌握分寸。”
这么说，就是赞成让金舒玄节制虎山与敖东的军权了。
毗昙的目光无声垂下，细微的沮丧看在了女王的眼底，这么看来，他不赞同原花的看法，女王小小的蹙起了眉头，她是极不愿看见春秋与毗昙之间剑拔弩张的，只有他们齐心协力，才能实现三韩一统，若是矛盾激化了，她就必须在他们之间做出选择与舍弃。
“禀陛下，下臣却认为阏川的担忧不无道理。”春秋的语音十分悠然，他淡然迎着女王有些惊异的目光，自然而然地表达着意见：“阏川曾为花郎，也带领飞天之徒参与过大倻城之战，与百济人正面交锋，相比我们，他是拥有实战经验之人，他有这样的担忧必然不是杞人忧天，因此下臣认为，陛下为慎重起见，还是要与右兵部令薛原公商议之后再做决定。”
四年之前春秋就已聪明过人，如今更是多了几分稳重，这番言辞非但没有循私之嫌，反而想把薛原也拉下水来，这样即使有个万一，薛原也不能独善其身了。
其实金舒玄上密折求圣令，必然会将作战计划附上，只不过女王并没有把详细的计划拿来与众人商议的意思，一来是因为女王早有圣断，二来也是因为战作计划十分机密，当然是越少人知道越好。
但春秋的话并没有引起女王的反感，她反而心生欣慰，她毫不怀疑春秋是明白自己的用意的，但她想听的是真话，而不是春秋度量她的想法后说出的附和之辞。
这下毗昙也必须表态了，他略侧着身子垂眸而答：“陛下，下臣曾与薛原公研究过万努郡的态势，都认为仅凭数千兵力在短时间内夺回万努郡十分艰难，薛原公还说若是由他出战，也会向陛下请求节制虎山、敖东，集两郡之兵向万努郡进攻，但他也担心百济会趁两郡空虚时突袭，因此也会留下余地，依下臣看来，舒玄公并不是冒进之人，想来是有万全之策，以防百济趁虚而入，下臣相信舒玄公能不辱使命，将百济人赶出国境。”
这番话让女王大为惊异，她没想到毗昙竟然会赞同，并直言与薛原有过商议，同时她也觉得十分欣慰，看来在大义面前，春秋与毗昙还是以国家利益为重的，依然还是她可以信任的重臣，但试探并没有结束，因此她只是略略颔首：“万努郡是易守难攻之城，孤也明白仅靠数千兵极难在短时间内攻克，不过百济的突袭却轻易的获得了成功，你怎么看？”
这话只问毗昙一人。
其实女王的态度已明，她毫不犹豫地让金舒玄父子领兵出战，又下定决心将虎山、敖东两郡的兵权交给金舒玄一人节制，说明了她对金舒玄父子的极度信任，也没有掩示对春秋一派的保护，她看出毗昙分明是有些沮丧有些不甘的，若这时毗昙只顾着迎合圣意，那么他刚才的话也不可信任了，女王想听的是真话，而不是好听的言辞。
这些时日她没有过问毗昙的想法，但今天却想仔细听听。
洛伊心里有些紧张，她隐隐觉得毗昙这几日故意疏远自己，是因为上次在仁康殿时她赞成了让金舒玄出战，并亲口提议瘐信带领花郎协战，他在怪她，因为他想借助这个机会重创乙祭，挫败金舒玄，最终目的便是打击春秋，而她却没有成为他的助力，她原想着解释自己的想法，女王态度分明，在国难当头之时，是不会引起内哄打破平衡的，毗昙一派若是逼得太紧，一定会引来德曼的猜忌，反而对他们不利，可这么多天以来，毗昙硬是没有给她解释的机会。
而毗昙刚才那番言辞，分明也是洞悉局势之后，无奈地一个选择，事情已经到了这个地步，就算是反对，女王难道就会采纳？因此洛伊认为毗昙刚才多少有些言不由衷，可这时女王开始了赤裸裸的进一步试探，毗昙若轻率作答，无疑会引起女王的猜忌，这也许更为不利，可洛伊不敢什么也表露出来，因为她的不安若是落在了女王眼里，同样会给毗昙带来猜忌，她只是略微捏紧了绣裙。
这个小动作精确地落在了毗昙眼里，不知为何，沉积在心上的郁气就消失了一半，他飞了飞眉梢，险些忍不住微笑。
不过这可不是郎情妾意的时候。
毗昙抬起眼睑，迎向女王略带着凌厉的目光，没有丝毫躲避：“陛下，臣下一直认为，万努郡失守一事太多蹊跷，百济的偷袭之所以能轻易得手，多半是理应外合的结果，这个内奸是谁还不好说，但万努郡守以及郡尉失职之责怎么也无法逃脱，不过现在当务之急是夺回失守之郡，其余之事等以后再追究不迟。”
这话让女王与洛伊都如释重负，尤其是女王，凌厉的目光立即柔和下来，重重地点头：“你说得不错，孤也是这么认为。”
看来秋后算帐怎么也免不了的，春秋一下子捏紧了拳头，不过面上却什么也没有表露出来，只是心里暗暗计较，有的人看来是保不住了，只希望舒玄公能将功赎过全身而退，另外也得警告乙祭与龙春，让他们不要轻举妄动，被牵涉进去。
春秋怎么也没有想到，事情远比他想象的更为严重，而这时已经有人找到了乙祭府上，此人就是如今任兵部统领的东卢，乙祭的女婿。
“岳父大人，我好不容易才打听出来，那个万努郡尉已经掌握了潭京与百济走私盐、铁的罪证，若不是因为万努郡忽然失守，说不定密折现在就已经到了陛下手里了。”潭京是东卢的堂兄，与他来往密切，他之所以敢这么大胆的走私，离不开东卢与乙祭的撑腰，他们从中获取了不少好处，因此东卢这时说起这事，实在是冷汗淋漓直呼饶幸。
乙祭却是如遭雷击，大惊失色：“怎么可能！潭京如此警慎之人，怎么会暴露了这么要命的事？”
“这事是千真万确，潭京的一个亲信慕僚逃出了万努郡，现在还在小婿家中。”东卢压低了声音，他听到这个消息时也极为震惊，现在说起也是心跳如鼓。
“你快些详细说来。”乙祭直觉到会有大祸发生，这么凑巧，潭京的罪行才一暴露，万努就被破城，数千将士全军覆没，只逃出来一个传令使，莫不是……乙祭被自己的想法吓得目瞪口呆，虚弱无力地瘫软在椅子里。
“这个幕僚原是我的族人，自从岳父大人出了那个主意，小婿就让他去了万努郡协助堂兄，走私的事一直有他的参与，不过他也不清楚郡尉从哪里知道了走私的事，设了埋伏，连人带赃一网打尽，潭京正与他们商量着对策，百济军就忽然突袭了万努郡，具体情况他也不清楚，破城之日，他混在一帮难民里逃了出来，还在虎山郡待了几日，直到听说潭京与郡尉都战死在了城中，他才跑回了国都，也不敢回家，先来找了我。”东卢一气说了这些，觉得口干舌躁，端起茶碗一饮而尽，暗暗报怨着乙祭果真吝啬，这些年拿了这么多好处，也舍不得买点好茶，竟然用这么差的茶叶待客，喝得他满嘴都是涩味。
“他还有没有说其他的，例如究竟是怎么破的城？”乙祭顾不得其他，追问道。
“他哪里知道这些，只说百济兵有若天降，不知怎么的就杀入了城中，他还在做梦呢，就被杀声惊醒了，光着脚就开始逃命。”
乙祭这才松了口气，眉心渐渐笼罩了狠戾：“这人留不得了。”
“小婿明白，已经将他安顿在了城外的庄子里，让下人们严加看守，就等着岳父大人拿定主意。”东卢讨好地咧着嘴角。
“事不宜迟，今晚就动手，千万不能再出纰漏。”乙祭心神不宁，站起身就往外走，他想起女王对那个传令使的处置，让兴国公“安置”，那人现在还在飞鹰台中，万努郡失守一事绝不简单，若真如他猜想的这般，这个传令使说不定是潭京之人，必然知道内情，而女王分明也极为怀疑，才将他交给了毗昙！
怎么想都不能让人踏实，但愿是他多想了罢。
忽然想到了一事，又问东卢：“你有没去看望你的堂嫂？”
“这……”东卢本来跟在乙祭身后，被问得一愣：“出了这事，小婿认为还是别与他们来往的好。”
“糊涂！”乙祭大怒：“你是他的堂弟，多少人知道你们来往密切，以为在这时保持距离就能独善其身？”
潭京虽在万努郡，可他的妻室、子女还在国都，若真如乙祭所想，潭京为了隐瞒罪证，不惜投敌叛国，放贼入城，必然会想办法让家人脱险，他的家人说不定会知道什么，这个时候真相不明，绝对不能大意。
投敌叛国，这可是灭族之罪！
乙祭心慌气短，少不得又对女婿一番叮嘱，自己马不停蹄地往龙春府上去。
龙春正与兵部舒玄公的几个亲信谈话，听说乙祭来了，叠声喊请，自己也热情地迎了出去，乙祭和他本就熟识，现在又与金舒玄是姻亲，有了他们的支持，春秋才能与毗昙分庭抗礼，龙春虽然有些高傲，对乙祭却是不敢怠慢的。
乙祭虽然心急，可那些个见不得光的事也不敢让龙春知道，因此两人少不得寒暄几句，彼此祝了新年，说了许多吉祥话，绕了半天也没有说上正题。
还是龙春先问：“上大等是忙人，今日怎么得闲来寒舍？”
“前方战势不明，听说陛下很是焦急，我们这些做臣子的当然也是寝食难安，在家里坐不住，想问问龙春公这边可有什么消息？”乙祭蹙着两道乌白交驳的眉头，一副忧虑难安的样子。
“来得正是时候，兵部几位大人正在书房，乙祭公也可听听他们所说。”龙春长叹一声：“舒玄公才传回了消息，虽然没有什么进展，庆幸的是虎山与敖东还是保住了。”
两人进了书房，又与兵部的统领见了礼，将详细情形又说了一遍。
“这么说，万努郡的军士竟没有跑出一个？”乙祭问了自己最关心的问题。
“都说是全军覆没了，就算是有人幸存，只怕也做了俘虏，百济军历来残酷不仁，恐怕不会再留活口。”龙春满面悲痛。
乙祭却暗暗舒了口气，就算是潭京叛国，没留下活口就行。
但是那个传令使还在毗昙手中，实在是让人不能踏实，乙祭心里盘算着，好不容易等到兵部几个人告辞，才拉着龙春私聊：“龙春公，你猜陛下会不会再追究舒玄公的责任？”
“陛下已经将虎山、敖东两郡的兵权都给了舒玄公，说明对他极度信任，以我看来，舒玄公只有夺回了万努郡，陛下必然不会再多加追究。”
“本应如此才是，潭京虽然有失职之罪，可他也已经以身殉职，不过我担心兴国公不会这么轻易放过此事。”乙祭微肿的一双眼睛里闪烁了几下，度量着龙春的神情。
只要一提到毗昙，龙春骨子里的狂躁立即就暴发了出来，语音猛地拔高几分：“他巴不得借着这次机会重创我们，哪里会轻易放过，否则为何力荐薛原领兵，不过陛下圣明，哪里不知道他的心思，才让舒玄公领兵，明摆着就不信任薛原，我看毗昙就算是不甘心，也玩不出什么花样来。”
“可陛下将那传令使交给了他，岂不是有秋后算帐的意思，要说若不是那传令使奋力杀出重围，及时将万努失守的消息告诉了虎山、敖东两郡，让这两郡有了防备，说不定就连这两郡也守不住的，传令使是有功之人，现在却被扣押在了司量部，我看陛下是另有用意。”龙春的狂躁让乙祭再松了口气，又往他的胸膛添了把柴。
龙春果然就燃烧起来：“那个混帐小子！陛下只是让他安置传令使，他却将人扣押在了飞鹰台，这是怎么一个安置，不行，我这就去面见陛下，将这小子的所作所为揭发出来，传令使不是罪犯，怎么能任由毗昙胡作非为。”
乙祭的目的达到，却还是劝了两句：“龙春公莫要如此冲动，陛下对兴国公还是极为看重的，你还是得注意措辞。”
“多谢上大等指点。”龙春完全没有意识到自己中计，感激地冲乙祭一礼：“上大等是稀客，好不容易光临寒舍，我本应当好好款待一番才是，可我却不甘任由竖子胡为，定要在御前讨个公道，倒是怠慢了您。”
乙祭当然不会觉得龙春怠慢，连忙推托，又说正事要紧，又邀龙春改日往自家做客，陪着龙春一同出了府门，直到目送着龙春策马往新罗宫的方向而去，方才抚须一笑，只要龙春一闹，将那个传令使从飞鹰台要出来，他就有办法探听出万努郡失守究竟是怎么一回事。
不过乙祭也想不到，他的一番盘算竟然会砸在春秋手上。
也是事该如此，怒容满面的龙春还没到仁康殿，就在仪门与春秋遇了个正着。
“叔叔这是怎么了？”春秋面圣之后，去太后的纯阳殿请了趟安，顺便看望了自己还留在纯阳殿的妻女，正准备回府，就看见龙春怒气冲天地行来，连忙问道。
龙春也不瞒春秋，将要去见女王的目的一一说来，越说越是生气：“毗昙那小子用意十分险恶，我怎么也不能让他在陛下面前挑拨生事。”
“叔叔糊涂。”春秋哭笑不得，将龙春硬拖出了仪门：“你可知今日兴国公在陛下面前都说了什么，他如今事事以国事为重，陛下对他极为信任，再说万努郡丢得蹊跷，陛下今日亲自下令让兴国公严查，扣留一个传令使算什么，只怕连潭京的家人都得看守起来，这事决不是糊里糊涂就能抹过的，我们要做的是不能被牵涉进去。”
龙春大惊失色：“陛下果真怀疑有奸佃作祟？”
“不仅是陛下怀疑，我也极为怀疑。”春秋叹了口气，他这个叔叔刚直易怒，实在是容易坏事。
“那，难道就眼看着舒玄公……”龙春脑子里成了一团乱麻，缠绕着分不清经纬。
“叔叔慎言，舒玄公决不会做出这种大逆之事，否则陛下也不会同意让他带兵，陛下这么做，就是为了将舒玄公择清，就算是有人叛国，也不会牵涉到舒玄公与瘐信。”春秋忙打断了龙春的话，忽然觉察出不对劲的地方：“叔叔受了谁的挑拨，才怒气冲冲地进宫？”
这话让龙春很有几分懊恼，涨红了脖子：“哪里有人挑拨，刚才不过是听上大等提起，他说传令使怎么也是有功之人，不该被扣留在飞鹰台。”
竟然是乙祭？春秋皱了皱眉，觉得十分怪异，乙祭不应该是如此轻率之人，他为何要挑拨着龙春面圣，难道这事与他有关？想到这里春秋眉心一跳，紧紧地拉住了龙春的衣袖：“叔叔记住小侄的话，万不可再插手此事，无论什么人与你说了什么，你听着就是，千万别再御前胡言。”
若万努郡失守只是因为郡守与郡尉的失职，怎么也牵涉不到乙祭身上，他不惜出面挑拨龙春向毗昙发难，绝对是另有蹊跷，更何况，乙祭的女婿还是潭京的堂弟，早就听说潭京与东卢来往密切，这当中究竟隐藏着什么，仔细想来足以让春秋心惊胆颤。
他有预感，一场雷暴又将来临。（未完待续）