云厚风黑夜，花阴雾掩明。
仁平三年的九月，司量部正式成为监督百官的机构，除了女王德曼，不受任何人的约束，而经过起因于金风郡，最终导致工部十多名官吏削职流放，两名主事当即赐死的事件，也让兴国公成为大多数官员的恶梦，一入飞鹰台，生死两不知，青虹桥畔高墙苍深，举目可见飞檐翘脊，这座位于列仙阁旁飞扬跋扈的殿堂让一众朝臣噤若寒蝉，往来鱼贯手持飞鹰令的黑甲执事，一度成为新罗大小官吏眼中的摧命阎罗，更别说掌管着这个机构的兴国公毗昙，这位手持岚魂的新罗第一剑客，无须拔剑也足以让人闻风丧胆了。
九月第一场殿议，言官与司量部是最大的赢家，相比于言官们对于即将建立的御史台的议论纷纷与心怀期待，司量部的一众主事显得相当的沉稳淡定，他们的长官兴国公在殿议结束之后，在众目睽睽之下只携着原花扬长而去，执事统领廉宗眉目阴沉地回到飞鹰台的执政室，召来几名主事却沉默不言。
直到美生、夏宗、薛原、宝宗、周真等人到了飞鹰台，才打破了寂静，美生扫视了众人一眼，一撩紫衣毫不犹豫地坐于上座，在华璋、令植等主事略有些惊异的目光下，他才交待了一句：“兴国公辞宫回府了，让我交待你们几句。”
毗昙既然不在，这头把交椅美生是当仁不让，他闪烁着一双桃花目看着众人依次入座，略略颔首：“今日的事大家都知道了，有了陛下的特令，相信大家都明白意味着什么。”说完极想学着毗昙那锋利的目光扫视众人，不过明显学得不到位，以致于一眼之后竟然将众人都引得微笑了。
尤其是夏宗，眨巴了两下眼睛，毫不留情地说出了事实：“舅父，你不用对我们暗送秋波吧。”
这多少让美生尴尬，浅咳了两声：“兴国公的意思是让我们都要谨言慎行，陛下对我们如此信任，大家不要得意忘形，让那些心怀不轨之人抓住把柄，尤其是夏宗你，一定要管好那张嘴，当然还有手。”
夏宗撇了撇嘴，一副满不在乎的模样：“如今不比当初，感情我不知道么，不过我就想不明白了，今天明明是大好的机会，只要兴国公一句话，乙祭和龙春绝不会全身而退，可如今这算啥，龙春依旧还是监管工部，乙祭也照样还是上大等，虽然陛下给了司量部特权，但只要这些人势力不倒，终究还是有一堆隐患，你们看龙春今天看我们的目光，恨不得将我们生吞活剥了似的，兴国公怎么突然心慈手软起来，这不是给了别人报仇的机会么？”
这一番话竟然引起了许多人的赞同，周真就坐在夏宗身旁，忍不住频频颔首，美生有心反驳夏宗两句，无奈他也认为兴国公今天的确放过了良机，只得又咳了几声：“你都能想到的，兴国公能想不到么，今天他之所以放过龙春与乙祭，一定是另有打算，司量部能有今天，这多亏了兴国公的领导有方。”
眼瞧着夏宗还是不服，美生干脆不再给他说话的机会：“工部的事情告一段落，廉宗要做好收尾的事，一众人犯以及收缴的财物都移交给刑部，那两个被赐死的，就在飞鹰台执刑，好了好了，大家忙了这一阵，等做好这些琐碎事也好休息两日，兴国公就交待了这两句，我也没什么好说的，散会散会。”
美生说完率先起身，迈着方步而去，一年之中这段时日最是怡人，他得好好计划一番，是不是该带着姬妾们游游灵山，还有玄武所献的那名西域舞姬，前几日竟然被大夫诊出了喜脉，这意味着十月之后，他也许会增添一个栗发碧眸的儿子或女儿，想着这些的美生不由意气风发，恨不得立即出宫，回到他府中的芳姿堂与众美人高歌软舞。
才刚刚加快了步伐，就听到身后有人喊着他留步，美生便有些不满，一回头瞧见是廉宗朝他跑了过来。
廉宗好不容易才从一直唠叨不休的夏宗身边脱身，想想有好些疑惑也只能与美生一谈，这才追了出来，也瞧出美生有些不耐，因此先说了滁盱的事：“跟了他好一段时间，总算发现了一点蹊跷，有一天晚上他竟然去翻了侍卫左岩的后院。”
“什么？”这个消息让美生大吃一惊，表示了无限关注：“这么说左岩竟然也是百济的奸细？”
“我查过了，那晚左岩在宫中当值，一整晚都未曾离宫。”
“那滁盱是去见谁？”美生的一双桃花目转个不停，或许左岩府中有青獠使？
“我的人害怕被滁盱发现，并没有跟着他进去，不清楚他究竟是去见谁，这段时间我查了左岩的底细，他是个老实人，并没有什么蹊跷，唯一让人觉得不可思议的是，他竟然娶了一个神宫的神女，那神女还不普通，竟然是高阶神女，叫做吉上。”
经廉宗这么一提醒，美生也想起了这事，一度还引起许多议论。
“是原花大人请的旨，陛下亲自赐婚的。”廉宗压低声音附上一句，三角眼一翻，贴近了美生的耳朵：“美生公不觉得奇怪么，滁盱是原花荐为花郎，而那神女的婚事也是因为原花，再加上滁盱深夜去左岩的后院，这后院可不是女眷居住之地？”
“你怀疑滁盱是去见那神女？”美生明白了过来，一双桃花目瞬间瞪得溜圆：“神女的选拔极为严格，定是身家清白的孤女，怎么可能是百济的奸细？”
“就连花郎都能成为青獠令了，神女也有可能是青獠使。”廉宗其实也没有万全的把握，不过他细细察了一下吉上，发现她果然有几分蹊跷：“我查过那神女，她曾经在宫外失足落水，几天后才被渔民救起，一度还曾失忆。”
“你怀疑这个吉上被人冒名顶替？”美生也是极为敏锐之人，不过须臾就洞悉了这其中的蹊跷，点了点头：“这也许是个契机，廉宗郎你想想办法，从这个神女身上也许能打开缺口。”
“美生公放心，下官自当留意，只是原花大人与这两人都有联系，不由让下官生疑。”
“这话不能乱说。”美生大惊失色，往四周打量一圈：“要是被兴国公知道了，你我还不脱层皮下来。”
廉宗一双三角眼内狡诈的光芒一闪，立时洞悉了美生也不是没有怀疑过洛伊，只不说穿，斜了斜嘴角，堆起一脸奸笑：“美生公提醒的是，这话当然不能落在第三人耳里，兴国公对原花情深意重，可我担心的是原花另有所图。”
“这怎么说。”美生紧盯着廉宗，这话比刚才那句更加唬人，简直令他不敢置信，倒也一时忘记了畏惧。
“前几日我们在兴国公府的书房，商量着借着工部一事将乙祭铲除，兴国公分明极为赞同，可不过几日之间，一切事情都在按预想的方向发展，甚至今日殿议之时，言官起圭还率先冲乙祭发难，可兴国公的态度却大为转变，难道您不疑惑？”那日胜曼造访风月台，与原花的一席谈话果然落入了廉宗的耳中，他知道洛伊不赞成根除乙祭，自然会怀疑是洛伊劝服了毗昙。
而美生却不知道这么多，他想了一会儿，却还是摇头：“原花是兴国公的妻子，两人感情又这么好，她怎么反而去帮乙祭，这说不通，我建议你也不要乱想。”
廉宗见美生连连推脱，心中未免失望，也就不再多说，又应付了两句，只随着美生一同出了仪门，目送着美生登车而去，方才收了满面奉承，眉目遂又阴沉，一边思量着一边出了和平门，就听见背后有人唤着自己的名字，回头一见是雷骆，这才又堆起笑容来，两人寒喧了几句，自然就说到了今日殿议之事，雷骆说了许多奉承话，什么司量部受陛下如此看重，廉宗又是兴国公的左膀右臂，今后必然是前途似锦云云。
廉宗也料到与雷骆并非巧遇，可一时想不到他叫住自己的目的，少不得客套：“华璋公子如今也在司量部，兴国公对他也是极为重用，再加上有您这么一位兵部大监的父亲，这才是前途似景呢。”
“他能进司量部还不是多亏了廉宗郎的鼎力相助。”雷骆笑得殷勤，干脆扯了廉宗就要去东兴阁饮酒，廉宗自然不推辞，两人有说有笑地一路往东兴阁，自然是要了个包厢，点了满桌佳肴，又闲扯了许久，等两壶酒尽，雷骆才说了正题。
“我那儿子的禀性廉宗郎是知道的，就是个拈花惹草的货色，我的话他全当耳边风，在兰城郡时，纳了个侍女当贵妾，气得我儿媳自请下堂，他倒是遂了心，这段时日更是不像话，连那贵妾都弃了，只在外头花天酒地，兴国公御下颇严，他这么下去只怕会惹恼了兴国公，我实在是担心。”雷骆一边说着，一边替廉宗斟酒：“华璋是您荐进去的，我只怕廉宗郎被这个逆子连累。”
一番话让廉宗摸不着头脑，只得说道：“雷骆公言重了，公子虽然风流一些，不过执行公务却极是仔细，兴国公对他很是欣赏呢。”
“他能做什么，还不都是廉宗郎的提携。”雷骆重重叹了口气，打量着廉宗并无不耐，又再说道：“我以前的儿媳是个小性，只知与华璋置气，却不会劝他向上，最终闹出了自请下堂之事，家里那个贵妾也是个不安分的，竟然还奢望着华璋将他扶正，闹得家宅不宁，我实在是看不下去，就与内子商量着给那逆子再娶一个正室，只有个厉害些的，才能镇得住华璋那些侍妾，也能管住他不胡来，内子倒是提了个人，就是玄武公家的二小姐，我打听了一下果然是个好的，只玄武公是大贵族又是和白，门第自然高，华璋又是个不成器的，只怕玄武公瞧不上我那儿子。”
说到这里，廉宗才知道了雷骆的目的，原来玄武一心要巴结兴国公，常常找廉宗饮酒畅谈，在别人眼里看来廉宗与玄武自然是极好的关系，而玄武想将次女送给兴国公为妾的事廉宗也知道，当即就劝玄武打消这个念头为好，只前些日子，玄武突然来找廉宗，说不知怎的，太后竟然对兴国公提了纳妾之事，刚好就是要纳紫秋，兴国公特地找了玄武，说纳他女儿也不是什么难事，不过为了避嫌，总不能让人家说自己纳他女儿是要在和白中结党，劝玄武自己辞了和白之位，玄武哪里听不出来兴国公的本意，压根就不想纳紫秋为妾，吓得他立马去见了太后，说早前请人给紫秋算了一卦，若为妾室必有大祸，这才拉倒了这事。
只是那紫秋丫头也是个痴人，听了父亲竟然在太后面前辞了这事，在家里好一场闹，也弄得玄武焦头烂额，只找廉宗诉苦，大骂着不知是谁在太后面前嚼牙，让兴国公嫉恨了他。
想不到雷骆却看中了紫秋，竟然是让廉宗保媒，廉宗觉得这事未免有些巧合，不过想来这本就是举手之间的事，白白卖给雷骆一个人情，又替玄武解决了家事，当下就极为干脆地答应了：“雷骆公无须多说，我明白您的意思，要说门第吧也没有什么不般配的，玄武公虽然是和白，但说穿了，若是没有兴国公的提携，他不过就是个摆设，华璋如今是司量部的主事，又得兴国公信任，前途无量，玄武公哪里能轻视，这事包在我身上，不过若是成了，您可得好好请我喝几杯谢媒酒。”
雷骆听了这话，当即大喜，自然是说不尽的谢意。
廉宗在雷骆的盛劝之下，又饮了三、两壶酒落腹，就觉得有了些醉意，于是提出告辞，雷骆见他步伐有些虚浮，又没有乘车，当即租了辆黑油车，亲自将廉宗送了回去，廉宗因为工部的这次贪案，着实忙了一阵，又喝了这场酒只觉骨子里的疲劳劲都涌了上来，倒在榻上睡得昏天黑地，竟然一觉就到夜暮四合之时，才被腹中的馋虫唤醒。
只见睡房之中一片漆黑，连油灯都没点一盏，从榻上一落地又踢到了一把椅子，险些没把脚趾踢折了，痛得他一屁股坐在榻前的踏板上抱着脚揉，一边扯着嗓子骂道：“人都死绝了吗？还不快滚个人进来。”
隔了半响，一个小丫鬟才捧着盏灯抖抖索索地进来，一见廉宗这副模样登时吓得跪在地上：“老爷恕罪，因是夫人吩咐，说老爷在房中歇息，让奴婢们不要随意打扰，不想老爷这会子醒了。”
“都什么时辰了，我还不醒。”廉宗听了这话真是火冒三丈，他原是商人出身，娶的妻子同样是商人之女，就只知道防着他与丫头胡来，哪里有半分温柔体贴，想到这里他就是满腹憋屈，恨恨地骂了两句，才问道：“夫人呢？不让你们侍候她却没有半个人影。”
“回老爷，听说是兴国公府上的贵客来了，夫人在花厅待客呢。”
这句话立马让廉宗从踏板上跳了起来，也顾不得脚趾的剧痛了，急急地往花厅走去，直到被晚风一激他才冷静了一些，想毗昙没有道理亲自过来，原花也不可能，极有可能是管家秦江来了，一边松了口气一边在心里骂着自己的妻子，既然来了客人，也不知道把自己叫醒，她一个万事不懂的妇人待什么客。
来者果然就是秦江，这会子正在花厅，与廉宗的夫人闲聊，一见了廉宗连忙站起，抱着拳满面笑容：“廉宗兄，我这是不请自来，实在冒昧的很。”
廉宗连忙还礼：“秦大管家大驾光临，实在是蓬荜生辉。”
一场寒喧之后，廉宗见妻子还是愣坐着，不由生出几分恼意，横了她一眼：“既然贵客临门，就该唤醒我才是，这会子还不准备些酒菜上来，只呆坐在这里做甚？”
哪知道廉宗夫人下午时见他醉醺醺地回来，只道他大白天去逛了妓坊，本就憋着一肚子酸气，这会子也不顾廉宗的面子，一梗脖子就顶了回去：“你自己喝醉了酒，让我滚远些不要打扰了你，这会子又怪我不唤你起来，再说秦管家也说了，他用过晚膳过来的，不让我叫你，只等着就是。”
廉宗气得满面猪肝色，就要怒斥出声，却被秦江一把扯了出去，边走边劝：“都是我不好，廉宗兄不要生气，我今晚可有正事，咱们还是在外面找个清静的地方说上几句。”
廉宗这才忍了，带着秦江去了花郎们常去的东昌楼，点了一桌子肉菜将饥肠辘辘缓解了，方才问秦江是什么正事。
“早几日我就想来找哥哥您的，只是怕扰了您的公事，才拖到今天，要说也不是什么大不了的事，只我偶尔听了，少不得替哥哥抱屈，你我结拜兄弟，我当然要给哥哥您提个醒。”秦江偏偏卖起了关子，见廉宗吃得急，又替他撕了一条鸡腿。
廉宗听了这话，哪里还有吃肉的心情，扔了竹著直盯着秦江：“这话从何说起，可是兴国公对我有什么不满？”
“也不是兴国公，却是夫人。”秦江说了这句，见廉宗变了脸色，当然也不再藏着掖着，跟着说道：“我有个侄女，在梅园里当差，我也是听她说的，夫人对哥哥您甚为不满，听兴国公说起工部那摊子事，要趁着这个机会将上大等入罪，夫人当即就反对，问兴国公是不是您的主意，还说您这么建议是想陷兴国公于不利，劝兴国公以稳妥为重，不要冒进。”
廉宗早笃定了是洛伊劝毗昙放过乙祭，听了这话竟然没有一丝怀疑，气得一掌拍在食案上，脸上那道疤痕就像一条蠕动的蜈蚣。
“哥哥别生气，夫人想必是对您有些误解，只兴国公也是理智之人，想必不会因为这个就怪罪了哥哥，我说这些也只是想给您提个醒，还是谨慎些好。”秦江一见廉宗动怒，心中极为满意，却给廉宗斟了一杯酒，装模作样地劝道。
而廉宗立马醒悟过来，自己在秦江面前浮燥了些，端着杯子喝了酒，等面色缓和下来，方才说道：“我不是生气，只是着急，夫人在兴国公心中是什么地位，她的话兴国公一贯是放在心上的，只不知我哪里得罪了夫人，才让她对我有这样的误解。”
“哥哥您还蒙在鼓里呢，这都是因为柳奴，兴国公如今对她越来越信任，夫人心生不悦，柳奴可是您带入金府的，也难怪夫人会迁怒于您。”秦江得了柳奴的授意，只恨不得立马就挑起廉宗的火来。
“我这可真是被冤死了，若不是为了那颗明月珠，哪里会认识什么柳奴。”廉宗这会子是又急又怒，当然不至在秦江面前说原花的坏话，心里却是不停在暗骂。
“哥哥您也别着急，只是加个小心就是，您毕竟是兴国公得力的助手，夫人就算是有什么不满，不过是说两句闲话而已，只要不被夫人抓到什么把柄就好。”秦江当然也明白廉宗有所保留，他也不想将话说得太过。
廉宗觉得心中郁闷，只频频举杯，又饮了四、五壶烈酒，只觉得说话都囫囵了，方才喊了跑堂的来结账，与秦江勾肩搭背地出去，只见对面的包厢中刚好出来一个熟悉的身影，不是滁盱是谁，忙一侧身，嘴上只与秦江有一句没一句地说着醉话，却不断斜睨着滁盱，见他竟然又是独自一人，心中不免很是孤疑。
青獠令常常独饮于此，看来这个东昌楼一定是有什么蹊跷，再想到洛伊那让人疑惑的身世，她与滁盱还有神女吉上的关系，眸中便掠过一丝阴狠，暗暗咬了咬牙，却不动声色地与秦江下了楼去。（未完待续）