月下寒山去，花落人亡。
夜深之后，雨又渐渐密了，银针坠青瓦，叮咚有声，伴着一夜幽长的梦境，晓来清醒之后，却记不得梦中事物，这样的季节，就连公务缠身的毗昙都赖起了床，只在锦被中与洛伊缠绵，看她惺忪睡眼，看她脂粉不施却宛如青莲的容颜，看她凌乱柔软的三千青丝，看她纤细的美人骨，看得意醉神迷。
洛伊意识尚还模糊，睁眼瞧瞧毗昙，轻轻一笑，又闭了目，听着窗外的雨声便知外面的寒凉，但她却在他温暖的怀里，这样的感觉极其安稳，于是只像一只畏寒的小猫，蜷得一动不动。
俩人就这么相依一阵，洛伊才渐渐清醒了，再次睁眼时双眸澄明得也像蕴含了雨水，毗昙看着她眼中小小的那个自己，忍不住亲吻她蝶翅一般的乌睫，笑道：“我勤劳的不愿白拿人俸禄的夫人，今天怎么不早起了？”
“我一贯勤劳的睡得比狗晚起得比鸡早的夫君，今日怎么也赖起了床？”
“你竟然说我鸡狗不如？”毗昙瞪大了双眼，故作凶狠，伸出两只魔爪就要去挠洛伊的腰。
洛伊尖叫一声，跳下床去，一边笑着一边将外衣递给毗昙，俩人替彼此整理好衣襟，梳洗完毕，方才一同进宫。
刚刚才至仪门，却见月夜步伐如风地行来，毗昙立即去看洛伊，现在他一见月夜便觉焦躁，更在意的是洛伊的态度，他们之间的一个轻轻的对视，都能让毗昙烈火焚心。
“昨日在这儿见瘐信急步而去，今天又是月夜，看来果然是有什么事。”洛伊喃喃，她不是不知道毗昙的在意，但是对月夜，无法冷漠起来。
月夜看到毗昙与洛伊也是一愣，在两人身边停步，也没了客套，只是沉痛地说道：“一大早就听到消息，瘐信的夫人殁了。”
急风一卷，雨幕飘摇，天地之间苍茫一片。
——
瘐信雕塑一般地站在产房门外，听着刚刚出生的儿子哭声凄凉，看着侍女们鱼贯而入又鱼贯而出，听着桃芝夫人嘶心裂肺的哭声，看着岳父夏宗空洞的一双眼睛，两个男人相对默立，一样的呆滞。
新生命的诞生没有给这个家庭带来一丝欣喜，因为生他的母亲，尚来不及看他一眼，就撒手人寰。
就在昨日，瘐信进宫之前，还专程来夏宗府看望过英慕，她像知道自己会来似的，他来得虽然早，她也已经梳洗完毕，半靠在榻上等待了。她的目光一如往常般温柔如水，还有她的笑容，也一如往常般的婉转多情，当她面对他，总是这样，总是这样，而自己甚至从没有给过她一个由衷的笑脸，怎么，直到现在才发现，原来自己是这般绝情。
所以，连一声告别都没有的离去，就是对自己的惩罚吗？
如果，知道今天就将永别，至少会在离开的时候给她一个笑容，英慕，当我不得不放弃爱情，当我不得不屈服于利益，还好是你成为我的妻子。
他记得昨天临走之前，她拉着他的手，放在高高的腹部，她笑着说：“瘐信，我感觉孩子就在这两日就会出生呢，我感觉一定是个儿子，你若是得了闲，也替我们的儿子想个名字可好？”
他才入宫一柱香的时间，就得到消息，她已经开始了阵痛，于是他立即飞奔而来，她已经被送进了产房，薄薄的一扇门，将他们远远地隔开，他甚至能够清晰地听到她在门内的尖叫，但那时他甚至不觉得恐慌，他只是盼望着，希望着孩子能早些出生。
他怎么能预见这个等待是如此漫长，更不能预见整整一日等待的结局，竟然是她的香消玉殒。
记忆之中的她总是怯怯的，温柔的眉目，端庄有礼。
现在想来，原来两人之间的记忆竟然是如此单薄，无非是他在躲避，她在等待，所以，她才觉得累了，才要离开吗？但她就这么走了，岁月还如此漫长，这么稀薄的记忆，也许最终连一句话都留不下来。
“你真是个可怜的人，我真是个可恨的人。”瘐信忽然喃喃，终于落泪。
桃芝步伐凌乱的出来，怀中抱着刚刚出生的婴儿，见到瘐信怔怔落泪，夏宗茫然若失，不由更是哽咽难言，滚珠一般的眼泪打在新生婴儿粉红的肌肤上，孩子感染了大人的悲伤，又痛哭起来。
“里面已经收拾妥当了，瘐信，你去见见她吧，去吧，见见她最后的……”桃芝夫人泣不成声。
最后的，这一眼，真的是生死离别了。
她静静地躺在那里，眉目依然如画，就像是沉到了梦境之中，梦一定是好梦，因为她的唇角带着笑容，这是他最熟悉的神情，属于她的。
“你这个可怜的人，这么凄凉的离开了，还觉得是幸福的么？”瘐信蹲下身去，轻轻抚摸着她柔软的发顶，带着微微的湿润，那是她的汗渍，深深地浸入了他的掌心：“你为何要遇到了我，为何要遇到这样的人生，英慕，我们都错了，你不该等待，我也不该逃避，可是这么浅显的道理，我却想了这么久。”
“我想，你一定不想听我说对不起，我对你的歉疚，也不是这三个字就能道尽，但是英慕，你想听的，我终是给不了你，我是个愚笨的人，爱慕只有一次，学会了，却无法学会再爱。所以，你应该恨我，对我哭闹，将冷茶泼在我的脸上，让我不得安宁，这么闹我一世，而不是这么凄凉地离去，你那么疼爱的儿子，你还一眼未曾见过，你怎么能可怜到这个地步。”
不知哪里来的一阵风，吹得银帐如水，瘐信放开了英慕渐冷的手掌，若真要离去，就莫再留念了，英慕，你要走好。
——
英慕逝世的消息极快地传入了宫内，女王听说之后，愣愣地砸了手中的一碗红茶，她羡慕过这个女子，也怨恨过，因为她是美室的孙女，因为她在瘐信的身边，但现在得知了她的死讯，为什么却觉得如此凄凉。她们两个，原本同样可怜。
春秋今日正好在仁康殿，见德曼一时失态，不由蹙眉揣摩，他不清楚德曼的心境，但知道她定会要为瘐信担心的，而身为女王，又刚刚经历了一场谣言，她即使担心也不能表现在他人面前，无法言说的遗憾，原来女王比自己更甚。于是便诚恳地说：“陛下您放心，小侄会去兵部令府上好好安慰瘐信。”
仿若是被谁惊醒了一场悠长的梦，女王省悟，坚硬的地面上破碎的青瓷杯硌得她双目生痛，但她已经省悟了，哀怜或是悲伤，不是王者的表情，于是她又笑了，对着春秋：“你总算是长大了，懂得安慰朕。”
“陛下如此说，像是在责怪侄子当初的任性。”春秋同样笑得稳妥，四目相接，同样的云淡风清一片晴和。
“你和宝良，一切可还好？”女王突然问。
她一直知道春秋对君罗的心意，也一直知道春秋之所以与宝良成婚，完全是因为当时要分裂美室权力的阴谋，身为王室，即使是小小的孩子，也不得不接受无可奈何的婚姻，在这一点上，春秋与瘐信都有类似的命运，德曼看着面前依然是唇红齿白的如玉公子，不知他灿若桃花的背后，是否也郁结了深深的遗憾与怨恨。
这突然的一问引得春秋一愣，但他极快地明白了女王是在问什么，这不是一个王者在问臣子，而是一个长辈对晚辈的关心，因此万丈城府的坚实堡垒也暂时瓦解了，春秋回答着，面对他的姨妈：“想起从前，小侄是太轻率了，宝良性子温婉柔顺，我也不忍伤害她，既然错误已经铸成，唯愿一人辛苦便是。”
德曼认真地看着春秋，笑容更加释然，有的人因为一事的遗憾便抱恨终生，耿耿于怀，注定是几败俱伤收场，而春秋却是懂得弥补的，其实在填补他人伤心的同时，又何尝不是在治疗自己的内心，他懂得这些就好。
春秋告辞去后，女王只觉胸中愁闷，便往映日池边，看北风卷起雨雾笼罩着一池寒水，不觉想起了还是龙华香徒的岁月，为了不落于人后，往往在他人睡后还要背着米袋子在野外长跑，这样的冬日，雨雾笼罩着原野，苍黄而纤秀的芦苇就像孤苦无依的女子，一切都是那么凄凉，但自己从未犹豫过，咬着牙，一步步地踏着雨水前行。
就这么走到了这个地步，回眸相看，那个永不服输咬着牙努力的小郎徒，一直都在自己的身后。
小英隔着雨打量着女王，犹豫一阵，还是撑着伞过来，低声相劝：“陛下，这冷雨时节最是容易感染风寒，您怎么站在雨里？”
德曼微微一笑，落寞全无，接过小英的伞自己撑着：“你提醒的是，朕刚才在想心事，不觉就到了这雨里。”
“陛下，吏部令前来求见，正在仁康殿前，您是否见他。”小英跟在身后，轻问。她看出女王今日心情忧郁，因此添了几分小心。
吏部令，看来是虎才对于澜沧是否有德可任俪阳府令之事有了定论，德曼默默地想着，便往正殿而去，小英见了，知道女王是要见虎才，便与一个小宫女耳语几句，让她去请虎才进殿。
虎才今日求见，果然是为了俪阳府令一事，自从他上次在上州停见了弼吞，便如醍醐灌顶，但心中虽然明白了毗昙的意图，行事也不能太过敷衍，用了几日，细细调查了澜沧的品德行为，的确是德才兼备，高风亮节，虽说因为纳妾一事曾与国都中的贵族小有过节，不过也无伤大雅，实在是俪阳府令的不二人选，于是今日，便兴冲冲地入宫复命了。
而女王情知澜沧与毗昙要好，大殿会议之上，其实她是有心试探，但毗昙却不枉法，而是提议由吏部令依法考核澜沧的资格，决定由谁任吏阳府令，不免让女王欣慰，如今虎才来禀，说澜沧可为府令，再让女王欣慰了几分。
毗昙与春秋，如今是新罗国一人之下万人之上的赫赫贵族，更是自己信任与依靠的臣子血亲，两人之间，没有争夺与野心一定是不可能的，但只要他们不为私利之争，扰乱国家纲纪，而打破平衡的局面，造成纷乱，便是女王乐于见到的好事，此次俪阳府令的任免就是一枚小小的试金石，而测试的结果让女王极为满意，当下准了虎才所禀，令他颁发委令状，由即日起，澜沧就是俪阳城的新任府令了。
却说虎才离了仁康殿，完成了自任吏部令以来的第一项重要的差使，心下轻松，心念一动便去了花舞场，见高岛正领着新选入宫的小郎徒们冒雨修炼，不由想起了自己曾为花郎的那些时光，二十年来的忍辱负重、如履薄冰，总算是将家族的地位改变，如今的自己身任要职、入主和白，已经是朝廷重臣，不由顿觉意气风发，兴致一来，竟然上前亲去指导小郎徒们的一招一式。
小郎徒们见十四代风月主竟然亲自指导，一个个都激动得小脸发红，仿若这原本不是寒冬，密雨逼身也根本不觉寒凉，倒反而像炎炎酷暑的一场及时雨，浇得人神清气爽。
洛伊站在风月堂前，远远的就被小郎徒们的热情感染到了，一时兴起，也带着几分好奇，撑了伞走下高高的石梯，惊讶地发现竟然是前任风月主，不由笑道：“虎才公今日真是好兴致。”
虎才一见洛伊，急赶着上前行礼，煞是恭敬：“原花大人说笑了，我是路过，见到这些孩子们不免想起了往日时光。”
“既然是旧地重游，虎才公不如去风月堂小坐，喝上一杯热茶可好？”
虎才原想不到今日趁着心情轻松信足一游却有这番机缘，当然是千恩万谢的依了，与洛伊去到风月堂，寒喧几句之后，便说了澜沧已获准成为俪阳城新任府令的事。洛伊情知他早想结交毗昙，以为和白之中的依傍，但定是缺乏契机，不敢贸然行动，便拿了早上才写的一首小诗，装入信封之中，递予虎才：“虎才公刚才说要往吏部，我有一件小事，还请公卿相助。”
“愿为原花效劳。”
“有劳公卿顺便往飞鹰台一趟，将我的这封书信交给司量部令。”
虎才办成了澜沧之事，本就想找个机会去见毗昙，好增进与司量部令之间的情谊，如今得了这个机会，就好比腹内空空之时得了一桌美味佳肴，迫不及待地接过洛伊手中的书信，告辞而去。
一路之上步伐如飞，到了飞鹰台，只称受原花之托送信给司量部令，侍卫们听说是原花之信，不敢耽搁，忙忙地去禀报了毗昙。毗昙听说是洛伊送的信，心中不由一惊，以为是出了什么大事，不想拿出信笺一看，却是一首五言小诗。
“北风非绝情，银霜降梅林，朝来倚窗看，万树耀红庭。”
是熟悉的笔迹，却让毗昙惊疑。但不过转念之间，他就明白了洛伊的用意，她有心让虎才特地送来一封无关紧要的书信，无非是提供一个契机，看来澜沧的事一准是成了。
果不其然，未待毗昙问起，虎才就将这个好消息说了，当然是淡淡的，一切都是澜沧德望显著因此水到渠成，并无半分邀功之意。毗昙早看出了虎才的结交之心，因此虽然提议俪阳府令的选举由吏部主持，委实没有半分操心，此时虎才这么淡淡地说，他就这么淡淡地听，等虎才说完，毗昙方才笑道：“我听说虎才你有个弟弟，已近而立之年却赋闲在家？”
虎才闻言，不由诧异：“我那二弟实在是个纨绔性子，虽然自幼就喜欢舞刀弄枪，但并不愿报考花郎，父亲打也打了骂也骂了，渐渐也寒了心，干脆摞手不管任由他折腾，怎么司量部令却知道此等顽劣？”
“不过是偶然听说，令弟与几个贵族子弟在南市不知为了什么事起了争端动起手来，令弟是好身手呀，一个打五个，竟然未吃一点亏。”
这事发生在三元节前，虎才也听家人提起过，自己的弟弟顽劣成性，打架斗殴常有发生，他并没放在心上，此时听毗昙特特提起，不由吃了一惊，难道自己那不知天高地厚的二弟，竟然得罪了司量部令不成？一时满面赤红，诺诺陪笑，心中忐忑不定。
“虎才公你有所不知，凡是顽劣之人必有不同常人之处，比如令弟，其实是勇猛率义之人，不过是没遇到好的时机，我猜他之所以不愿报考花郎是不愿受琐规约束，而司量部正缺外执事，不用日日入宫，也没有那么多繁琐束身，你回去问问令弟，若是有意，便让他找我报道入职吧。”
虎才听了这话，无疑是心花怒放，当下千恩万谢，想毗昙既然愿意招自己的弟弟入司量部，必然视自己为党羽，如此一来，和白之中有了司量部令做为倚靠，和白之位就更是稳如泰山了，今后的荣华富贵，家门荣光，便在伸手可及之处，他们的家族，总算是可以全然无忧扬眉吐气了。
虎才刚意气风发而去，廉宗又鬼头鬼脑地进来，压低了嗓子在毗昙耳边说了几句。
“春秋这就去了兵部令府上？”听了廉宗的话，毗昙剑眉半掀，仿佛并不觉得十分惊奇。
“是携同宝良夫人身着素服去了，这么急急地去拜丧，明显是要巴结金舒玄父子。”廉宗一双狡诈目左右来回，说道。
“瘐信，就让他去巴结吧。”毗昙捏紧了拳，眼睑如刀：“陛下让我们密切留意郡城守备，尤其是边防郡守们的动向，这才是大事，外执事要挑选细致之人，尽快安插下去，规定他们三天一报，事无巨细都要详细禀明。”
廉宗细细听在耳内，略咪了狭长之目，说道：“陛下怀疑郡城守备的忠心？”
“这不是怀疑，而是有备无患。”毗昙冷笑，一句话却没有说出来，身为王者之人，又怎可以轻信任何人呢。女王怀疑的，又岂止是郡城守备而已：“外执事的人选要在近期之内集齐，报由我统一审核，这事由你来办。”
“是。”
毗昙挥手打发了廉宗，再次拿起洛伊送来的那张小笺，细看她绢秀之中又不失锐利的字迹，轻嗅笺上幽幽的墨香，想到她玲珑七窍的心思，竟然让虎才送这一首小诗，越觉有趣，不由提了笔，依然还在笺上续道：“南风偏缱绻，缪丝漫长堤，莫伤本无根，翻腾上青云。”
写完后自己瞧了几遍，笑意便从心底漫起，起了玩心，叫来门外值守的侍卫，令他送到风月堂去。（未完待续）