杨氏父亲杨翰林在翰林院已经十数年，翰林贵则贵矣，清却够清。虽说这些年靠了万家的银子也谋了几个好差事，但年纪渐老，升迁无望，更别提入阁拜相这样遥远的事情？况且家里人口越来越多，京城虽没到米珠薪桂这种地步，也是生活不易，倒不如上表乞休，回家乡做做乡绅，再说扬州本就富商聚集，翰林在这种地方又是稀罕物，润笔也能收得丰厚一些。
主意一定，就在七月时候上表，本是闲职，朝廷自然准了，又在京里盘桓了几个月，收了些饯别的礼物，翰林院同仁们也做了许多的饯别诗词，这才先上车后到济南换船，风尘仆仆往扬州赶来。
万家这里早收到了信，杨氏也数年不见爹娘心里悬望不止，听到这话面上颜色喜动地道：“知道了，我这就去……”说完站起身走出一步才觉得不妥，回头看着笑眯眯望着自己的万老太太那脸不由红了：“媳妇几年没见爹娘了，心急了些，还望婆婆勿怪。”
万老太太拍一拍她的手，慈爱地道：“这是喜事，况且你和亲家他们隔别多年，现在要见到心里欢喜忘了礼也是常事，我怎会怪你。”自从那年那事之后，杨氏和万老太太之间隔膜渐少，虽然外人瞧着和原先一样，可在这些细小之处，那是大不一样的。
坐在下方的李氏瞧着杨氏面上笑容，心里不知是什么滋味。这几年来，外人瞧着他们夫妻、婆媳之间是和好如初，可是只有身处其中的人才知道内里的不同。夫妻之间的甜蜜恩爱已经没有了，纵然在最亲密的时候，李氏都能感觉到万三老爷对自己的不同。
平日之间，更不是当年恩爱时候了，生病时候也会请医问药，可是再不会像原先一样亲自在旁边看顾。自己忍不住摔打、发火，他也不会坐在那哄自己开心，而是起身离去，唤进丫鬟服侍。眼里的冰冷早已消失，代之的是淡然。
这样的淡然让李氏心酸，也曾想过弥补，可是怎么弥补竟觉无计可施。想和婆婆再像从前一样，但万老太太虽对她一如往常，但当年的亲热已经消失，就算讲几个笑话，李氏自己也觉得无味，终究只是讪讪坐着。如果当初知道是这样的结局，会不会依旧不管不顾说出这样的话？这些年来，李氏一直在问自己，可是终究还是没有答案。李氏不由握紧了帕子，这个答案，或许要很久之后了。
又有下人来报信了，杨亲家已经下船上轿了，正往这边来，再过一时就该到了。万老太太一边听着，一边吩咐厨房速速备几桌酒席来，这才就着杨氏的手站起来：“二太太，我们一起去接亲家老爷太太们。”杨氏笑吟吟地搀着她走出数步，万老太太这才回头对李氏道：“三太太，你也一起去吧，刘姨娘，你在这里把年礼单子再对一遍就回去吧。”
初雪恭敬应是，送了万老太太出去，瞧着杨氏面上的喜色，初雪不由微微有点怅然，人人都有亲友、都有故交，只有自己，是一无所有。仅仅只是一瞬，初雪就平复了心情，和丫鬟们继续对起年礼单子来。
刚到了二门时候，就又有下人上前：“老太太，亲家太太和两位舅太太，几位表姑娘已经下轿了。”万老太太面上露出喜色，对杨氏道：“瞧瞧，我毕竟老了腿脚慢，那时赶了出来，亲家太太竟已到了，若要再晚一点，就要亲家太太等，这样多不好意思。”
杨氏顺着说了一句，不过就是万老太太不老的话，又拿自己做了比，周围服侍的人全都笑起来，李氏身边的丫鬟轻轻扯一下她的袖子，李氏才仰头挤出一丝笑容。
杨母已经带着自己的两个儿媳，三个孙女走了进来，虽然人口众多，可跟随的丫鬟婆子不过三四个，哪似万家，身后丫鬟婆子一大群。从大门到二门这里，虽只短短一路，也能瞧出万家的富裕。杨母心里品题着，和万老太太各自行礼后才瞧向自己女儿，见到女儿面上笑容依旧，但眉间眼梢之处，却有一种从容，再没几次归宁时的委屈拘谨之感。
杨母心里既欢喜又惊讶，只是总要先和万老太太叙别后情形，不好去问女儿。等到各自行礼毕，到万老太太上房坐下，又是万家的孩子们来见礼，等行礼寒暄完，酒席已经送了上来，又招呼入席饮酒。
杨母不敢多喝，只略喝了两杯就笑道：“我历来不善饮，又多了几岁年纪，亲家太太，容我逃席吧。”杨大太太忙站起身扶起她：“婆婆，媳妇服侍您下去吧。”杨母瞧她一眼，佯怒道：“就这么几个人，难道还要你也跟我逃席吗？”
万老太太已经笑了：“亲家太太说的是，就让二太太陪您下去吧，大舅太太，你可别想借着由头逃席。”杨氏巴不得这声，扶住杨母就下去，杨大太太瞧着她们母女走了，故意哎呀一声：“瞧瞧，还是亲家太太眼尖，本来我想着，服侍婆婆下去，既在婆婆面前讨了好，又逃了席，多两全的事？”
万老太太已经笑的端不住杯子，旁边服侍的丫鬟忙上前接了杯子，给她重新斟上一杯，万老太太接了杯子在手，送到杨大太太面前：“舅太太，这杯酒，就当是罚你的。”杨大太太故意做个为难之色，已被杨二太太拿起酒杯往她嘴里灌，杨大太太喝完了才对杨二太太故意恼道：“你也跟着怄我。”
合席都笑了起来，李氏坐在杨二太太身边，瞧着这些欢笑，若是原先，自己定也要跟着她们一起欢笑，可是现在只是来陪着罢了。
前面席面欢声笑语，杨氏母女已经到了万家知道消息后，特意收拾出来的一个用来让杨家人暂住的院落，杨家原本的下人不多，丫鬟这些还全是万家的人。屋里烧得暖暖的，杨氏服侍杨母换了衣衫，卸了钗环，杨母这才接了茶在手道：“你们下去吧，我想和你们太太说说话。”
听到杨母这样说，丫鬟先瞧一眼杨氏，得她点头后才行礼退下。杨母拉住女儿的手：“先别忙了，坐下吧，我们也有三四年没见了，难道你不想和娘说说话。”杨氏这才坐到她身边，看一下周围没人，伏到杨母怀里：“娘，女儿好想你。”
这一声唤似乎抹去了母女多年没见的鸿沟，又似时光重回到十多年前，杨母轻轻拍着女儿的背：“你啊，从小就是个最让人放心不过的孩子，话都是藏在心里，不肯轻易告诉别人，你爹也是为了这个才把你嫁过来，但这些年我最担心的反倒是你，这次来瞧见你这样，娘才放心。”
杨氏在她怀里点头，杨母摸一摸她的脸：“有件事我一直没说，当初把你嫁到万家，虽是你爹拿的主意，可我是先见过你女婿的，觉得他虽出身商家，人却是斯斯文文，既没纨绔气，也没下贱气，我这才点头的。”
杨氏直起身，眼里满是不相信，杨母轻声叹气：“雅儿啊，你当娘真是和你爹一样，被万家的银子迷花了眼才把你嫁来的？”
杨氏面上不由红了一红，杨母握住女儿的手：“若不是你女婿是这个性子，我觉得他不会亏待了你，怎舍得把我的乖女儿嫁过来？只是娘没想到，以后还多了这么多波折。”杨氏抬头望去，见母亲头上似乎又多了不少白发，心里不由一酸，轻声道：“娘，我晓得。”
杨母看着女儿，眼里满是心疼：“以前你几次归宁，虽都说过的好，可是我瞧着你总是有些委屈，特别是你几个姐夫妹夫，陆续考中地考中、中举地中举之后，娘瞧着你归宁时候的话就更少了，我是做娘的人，怎舍得你这样过？可是娘要是劝你，说女婿是个好女婿，女人这辈子，除了诰命之外，还有别的东西。只怕会被你认为娘站着说话不腰痛，娘忍了这十多年，忍的好辛苦。”
说着杨母不由滴下泪，杨氏心中也有感慨，露出笑容：“娘，那时候我没转过弯来，现在想起，很多时候的确是我错了，虽说……”杨氏微微顿住，虽说和丈夫之间还是相敬如宾，可是杨氏自己知道，有些事已经变了，偶尔午夜醒来，看着枕边人，杨氏会觉得那十几年的执拗都不应该，这个男人有什么不好？
出身并不是他所能选择的，自己嫁过来之后，他也竭尽全力地对自己好，甚至有时还会因为自己说出一句诗词他不知道而感到羞涩。或者，再差那么一点点，就可以跨出心里的这步，把这个男人真正视为自己的天、自己的一切。
杨母没有等到她的回答，抬头去看女儿：“怎么了？”杨氏笑一笑：“娘，没什么，以后您不必再为我担心，女儿已经想通了，女儿过的很好。”真的？杨母抬头去瞧她，杨氏点一点头。
十来年的夫妻，这样的好，就算是块石头也捂热了，而不是继续纠结在无人唱和、得不到诰命这些事上。
母女叙了一会话，杨母毕竟年纪已经上来，又劳累一路，渐渐合上眼皮，杨氏忙唤进丫鬟服侍她睡下，这才带人走出屋子，刚出屋就遇到从席上回来的两位嫂嫂，杨氏知道酒席已散，送她们回来的李氏也传了万老太太的话，说杨氏不必再去她屋里，杨氏也就寒暄几句自己回屋。
万二老爷正在灯下瞧着什么，看见她进来忙笑道：“快过来瞧瞧，岳父在席上说想在瘦西湖边建一座宅院，恰好庄家要卖个院子，前几日才把这院的图拿来给我，你来瞧瞧合适吗？”
看着丈夫含笑的脸，杨氏并没像平时一样应了，而是轻声道：“你可以不对我这么好的，可你还是对我这么好，你真傻。”