时常感觉，北洋大臣李鸿章既象统帅，又象工程师，还要象账房先生。
既要注意了解军舰的发展程度，评估、确定，还要托洋人朋友联系厂家，谈判定立合同。做完这些之后，还要向朝廷上书，与户部交涉。
建海军的过程，也是向朝廷讨银子的过程。
没办法，朝廷许诺的银子经常拖欠，各省的厘金也不能及时解递，有时还会被截留。
这有个相当严峻的背景：那个时候，各地督抚已经开始不怎么拿朝廷当回事了，出现拖欠税金这种暗中捣鬼的事，根本不新鲜。户部问起，不说不给，就说“等一等”呗。
一句话，朝廷都不能保证足额足量地、按时按项付给银两了。
相反，那些银两倒是时刻处于“危险”之中，当初说给的是太后和皇上，同样，他们也可以随时说不给。
我们可以想象这样一幕场景：
反复上书、上书，饶是以李中堂的水平，也快要搜肠刮肚了。而且还需要谨慎措词，每写就一份奏章，少不了从重要历史意义、现实需要出发，从中日两国的动向对比，当前困难和解决问题的途径，力陈添加军舰、整修设施、维护保养舰船的筹策。修改妥当，便打发人呈上去。
剩下的，就是回家等着，但愿能有好消息。
等到的确实是一个好消息。但，却又跟着一个坏消息。
好消息是，太后要归政于光绪皇帝。不管朝中文武该担忧还是该庆幸——是福还是祸，还有以前怎么站的队、今后怎么站队，都是一个问题——但太后喜滋滋地，说自己该休息了，享享清福，这一摊子事啊，让皇帝去操劳吧。言语之中充满着一个伟大女王对带领大清昂首前进的丰功伟绩、对培养了一个年轻有为的新皇帝的志得意满，你不能不相信她是真心说再见。
不管你乐不乐意，太后喜欢的，你总不能说不好吧。
坏消息是，归政之前，太后还有个想法，给自己弄一个大园子。
这事不能交给别人，太后亲自看好了几个地方，趁着自己春秋不高、手里还有权，事不宜迟先干起来，没有困难创造困难也要上马。（未完待续）