当新田中长走下靖一号的金属舰体是，已经是下午三点。这个时候，风暴已经基本停止，站在钢铁的冰原之上，望着远处的太阳逐渐升起地平线，光洁的大陆不禁使人产生一种莫名奇妙的美感不，这是海洋，一片由金属熔化而又重新凝结形成的海洋。他俯下身去，用手掌轻轻触摸着这片海洋，感受着那光滑的极致。“太光滑了……”他自言自语道。向西边放眼望去，穷尽了他的视野的，便是那微光粼粼的金属海洋。或许是由于这颗星球常年飓风，可以看见，远处的一些地方，海洋光洁的平面出现了一层层褶皱，甚至，在海洋与陆地的交界处，他们发现，一片波浪的形状被永远地定格在了那里。
“或许，这是一个冲浪的好地方。”吉米斯登打趣道：“不过我们好像来得有点晚，海都凝固了。”
“没错，”新田中长笑着点了点头：“如果让我们下水，我会第一个把你推下去试试水温。”他从制服口袋里掏出了新式的三录仪，开始扫描周边的环境。
“嗯，真是奇怪……”在分析了三录仪的扫描数据后，他情不自禁地疑惑道：“这片金属大洋的成分真是变化多端啊。”
“怎么了？”额尔德木图从后面凑了过来：“有没有什么新发现？”
“有的，只是……我不知道应该如何说是好。”新田中长将三录仪举到科学官面前：“长官，你看，根据我们的测算，这片金属海洋呈现着一些特殊的特点：我们现在处于海洋的边缘，此处的金属基本上都是三钛，虽然啊我们并不明白为什么三钛这样的特殊金属会像这样大量堆积在这颗星球的表面。同时，我们的确发现了一些三锂晶体，以及一些二锂材料和二钛金属。这片海洋的深度并不大，只有不到一米，而最深的的地方也仅仅不到三十米，而且越是接近海洋中心，金属的材料越丰富，甚至，我们发现了一些具有特殊结构的合金。”
“你的意思是，这是人造的产物？”吉米斯登抬起手，挠了挠后脑勺的头发：“附近有没有什么可供我们观测的地点？”
“传感器显示，东北方向有一个山洞，这个山洞直通金属海洋底端，但由于电磁辐射的屏蔽效应，我们的小传感器无法准确探索山洞内部的结构，我的建议是亲自下去看看。”新田中长合上了三录仪：“距离这里不远，只有大概十千米。”
“同志们，有没有谁想坐顺风车的？”三个人回过头，卡尔查克不知什么时候开着一辆全地形车出现在了他们的身后：“上车吧，我带着你们过去。”
五分钟后，四个人在山洞口集合，此时，这里已经聚集了十几名来自其他星舰的科学家了，他们是第一批出发的小队，在风暴没有停止时就勇敢地冲出了星舰，来到了预定的实验地点。
“情况如何？”跳下车，额尔德木图询问科研队的队长，佐藤安，他是一个四十多岁，看上去经验丰富，聪明绝顶（因为他真的没有头发）的中年亚洲男子，见额尔德木图等人开车赶来，他高兴地迎了过去，与对方问候，握手。“有没有什么发现？”
“我们的第一支探险队现在已经深入地下进行探索。”佐藤安脸上展现着的，是灿烂的笑容。“地面的岩石土壤中渗透了金属，再加上各种各样的放射效应，对我们的通讯器影响比较大，因此我们必须在这里等待他们出来才能获得探险结果。”他又看了看后面的几人：“你们打算进去？”
“如果有什么非常有意义的东西，我们当然要去一探究竟。”额尔德木图点了点头：“想下去要不要什么安全措施？”
“倒是用不着，不过……”佐藤安从旁边的车里拿出了几个呼吸面罩：“我建议你们带着这个，因为底下的氧气浓度可能远远要比地上低。”说完，他又在手中的电脑上轻点几下，一幅投影出现在了所有人面前。
“这个，是我们刚才运用星舰上的震波传感器越过金属平面勘探到的一幅大致地形图，其中，这里，这里，还有这里，我们觉得可能会发现人造物质。”他指着几个在半透明全息图上被标红的区域说：“这些位置，我们探测到了明显非常整齐的金属与石灰结构，我们已经先后派出了十多支科研队，但目前还没有一支科研队反馈消息……你们现在真的想下去？”
“是的。”新田中长点了点头：“对于这些疑似人造产物，我们必须进行实际调查。”
“好吧，好吧。”佐藤安把手摊开：“可以，不过你们还是戴上防护措施吧。”他转向身边的一名科研助手：“四人下井，注意标记，这里没有通讯信号，我们不能落下任何一个人。”
“你第一次走这种深井是什么时候？”吉米斯登问卡尔查克。“似乎克林贡人从来不会有这样的幽闭恐惧症，你们想下多深下多深，我们不行，我们走不了两千米就会感到恐惧。”
“在地球上长大，我曾经在成人那一年买了张门票，自己下了一趟克鲁贝拉洞穴，不得不说，那七点多米的深度，真是一次愉快而又难忘的经历。”卡尔查克回忆道：“当时，我在洞穴里呆了一整天，搞得洞穴管理员都感到非常恐惧，他不停地呼叫我，为的就是保证我还活着。”
“井下缺氧，你能受得了？”新田中长好奇地问。
“当然，”卡尔查克不以为意：“与你们人类相比，克林贡人的忍耐极限可是要高得多，我们的身体进化到足以应对几乎任何的极端环境，虽然忍耐力也有一定的范围，但目前来讲，除了说南北极，我想去任何能够到达的地方，都是轻而易举的。”
“当然，”额尔德木图笑着点点头：“我跟他一起下去的。”
“你也下到底了？”吉米斯登有些好奇。
“我没有，我们一起下到一半，我实在受不了，就传送回去了，只有他自己一个人坚持到了最下面。”额尔德木图摇了摇头：“没办法，这个真的比不了。”
几个人欢笑着，行走在直径为五米的圆形隧道中。很难让人不去相信，这些隧道是自然的产物，但根据隧道顶端形成的小钟乳石与周围管壁上的各种细小裂纹判断，这些隧道至少已经拥有了七八百年的历史，而且经历过一次环境的剧烈改变。不过，一切无法得知，他们只能继续探索。
“三录仪的读数显示，我们的目的地就在正前方。”吉米斯登重新将三录仪放回口袋：“大概还有七八十米。”
很快，他们走到了隧洞的尽头，但是周围空无一物。
“唉，这怎么可能？”四个人手持三录仪在周围行走：“刚刚的读数明明显示前面有一个巨构，但我们什么都没有看见。”新田中长自言自语地说，“而现在，三录仪又显示这里就已经到隧道的终点了。”
“似乎，我们被干扰了。”额尔德木图合上三录仪：“这个时候，最有效的方法，还是最原始的方法。”他不知从哪个口袋里掏出了一双手套戴在手上，小心翼翼地触摸着周围隧道墙壁的岩石。“我现在开始怀疑，这里可能会存在一个隐蔽的文明，只不过我们才刚刚进入了他们的领地。”
“你说，他们不欢迎我们？”卡尔查克没有行动，只是站在原地。
“不，他们可能是忘记欢迎我们了。”额尔德木图弯下腰，在地上发现了一块奇特的岩石。当他伸出手打算触摸的时候，他注意到，这块岩石根本就不是实体，而是一个全息投影。
“所以说，当对方没有为我们打开大门的时候，最有效的方法，是去主动敲门，向他们问好。”他微笑着举起那块石头，猛然向阻碍他们前进的墙壁投掷而去。令所有人惊讶的是，原本在三录仪上显示为标准岩石的洞壁，刹那间缓缓消失，面前出现的，是一个通往绝对黑暗的大门。
“看来，这次你不仅仅敲了门。”卡尔查克笑了：“你还找到了备用钥匙。”
兴奋地，四个人走进了为他们敞开大门的房间。周围一片寂静，但可以看见，在房间的尽头，有一盏孤零零的灯兀自亮着，似乎是在引导他们前去。
“这是什么？”一边向前走去，卡尔查克一边左右张望。他能够看见的，是一排排堆放整齐的圆形容器。粗略数了数，每堆十五个，一共一百多排，每一排又有一百多堆……这片大厅中，竟然生生堆放了至少十多万个这种的长条容器。走到灯下，一个画着箭头，写有外星文字的指示牌标明着一个方向，将他们指引到了一个黑暗的房间。这个房间里，也放置着一个完全相同的容器，只不过，它们是竖着伫立在此地，而不是像外面那样成堆的放在一起。
每一个圆形容器的上方都有着一块玻璃，但似乎是由于时间的作用，玻璃已经老化模糊，很难看清里面的东西。当卡尔查克用随身携带的小型复制机清理完玻璃后，他呆住了。额尔德木图凑过去，之间那玻璃的中央，隐隐浮现出一个表情平静的人脸。