接连几天，张海一直都在全力找寻杨天义的下落，却始终一无所获。直到昨天，才在一间饭馆吃饭时，偶然间看到了一个似曾相识的身影。张海大惊失色，便一路追踪，朝城北方向跟去。后来由于山林密集，加之积雪已化，终于失去了那人的踪迹，只好无功而返。
张海心有不甘，今天一早醒来，便独自来到昨日跟丢之处，在山脚下来回逡巡，希望能再见到那个人。将近中午时分，坚持终于有了收获，那人再次出现，正顺着山路蹒跚而来。
张海心中百感交集，立刻冲了过去，纵身一跃，拦在那人面前，断喝道：“钟寒！我终于找到你了！你可还认得我么？”
“哦，原来是张师弟啊，你可来了！”钟寒似乎并不惊讶，看着张海的面孔，悠然说道：“二十年不见，师弟似乎变化不大嘛！”
“你少套近乎！我问你，杨天义他现在在哪？你把他怎么样了？”张海从认出钟寒的那一刻起，便料定杨天义必是为此人所擒。毕竟，以杨天义现在的身手功力，寻常的打手流寇，他即便是打不赢，也断不会被抓。除非，他是遇到了像钟寒这样的绝顶高手。
“你说他啊？我一试出他的功夫，便知他与你关系非比寻常。师父他老人家的徒弟之中，只有你我二人尚存人世，而我一生未曾收徒，那他就定然是你的徒弟了。你说，我会怎么处置他呢？”钟寒说着，慢慢将身躯挺直，脸上一副气定神闲的样子。
“你错了，我虽教他一些功夫，却并未收他为徒！我与他不过是朋友相称！”张海激辩道。
“我知道，我知道，你这也是前车之鉴，后事之师嘛。咱们的师父死了，你作徒弟的必须为他报仇。可你又担心打不过我，所以才不肯收他为徒，那么即使你被我打死了，他也不必再找我报仇。是不是这样啊？”钟寒笑眯眯地说道。
“亏你还有脸提起师父！你难道不知道，弑师之罪，人神共愤吗？”
“我当然知道，可我更清楚，我若不杀他，则必被他所杀！难道你想让我坐以待毙吗？”
“那我的父母兄妹，他们可无力伤你，还有那许多女子，你糟蹋了也便罢了，为何全都要残忍杀害？”张海悲愤质问。
“那些女人，活着也是难受，我杀她们，只为灭口！至于你的家人，却都是为你而死，我一心只想把你引出，只要你一死，我所做的一切便再无人知晓！可是我想不到，你却情愿做那缩头乌龟，而且一藏就是二十年！”钟寒毫不退让，竟是有意要将张海激怒。
“钟寒！你这个禽兽！上天怎么给你披了一张人皮！你罪恶滔天，早已是天怒人怨，人人得而诛之！我今日就代师父清理门户，为那些无辜之人报仇，也为江湖除一祸害！受死吧！”张海气得目眦欲裂，汇聚全身功力，挥起一掌向钟寒击去。
“好啊，你来吧！”钟寒拉开架势，举掌反攻，待张海一掌挥至身前，却又突然坦然一笑，放下了双手。
张海发觉有异，便要收掌，却是已来不及，只听“喀啦啦”一阵响声，钟寒后退一步，胸前肋骨尽碎，早已陷下一个深坑，一股乌血也从嘴角汩汩流出。他摇晃了几下身子，终于重重摔倒在地。
张海上前一把将他扶起，急切道：“你怎么不还手？你，你一身的功力到哪去了？”
钟寒费力地想要咳嗽，却是怎么也咳不出来。他用力地大口呼吸了几下，缓慢地睁开双眼，眸子昏瞀晦涩，已看不到一丝光彩。
等积蓄了一些力气，钟寒将张海一只手紧紧握住，抱在胸前，声音嘶哑地说道：“师弟，你听我说。其实，二十年前我就该死了。我这一生，除了作恶杀人，竟没干过一件好事，到最后，甚至还连累家人因我而死。”
“什么？你说的是真的？”张海失声叫道。
“十几年前，我害了一个女子，却被她的弟弟发现。后来，他上了少林寺，学了一手铁砂掌，便回来找我报仇……寻我不到，便像当年我对你所为，将我全家老少一个不留……我看着满地尸体，心中只是想，天理循环，报应不爽……万念俱灰之下，从此便退出江湖，隐居于京郊。”
钟寒断断续续地说着，又看了一眼张海，惨然一笑道：“我本有自裁之意，又盼你能找到我，却是苦等不得。去年冬天，我再也等不下去，便想一死了之，谁知却被人所救……不曾想，竟然遇上了杨天义，他的所言所行，终于让我明白，人性并非本恶……欲之为祸，全因心间有魔，恶之不行，皆由胸中存善……他是个好样的，我已将毕生功力悉数传输与他……”
张海听着其中诸般离奇遭遇，心中感慨万分，唏嘘不已。
钟寒的声音却是越来越微弱，浑浊的瞳孔已经渐渐发散，奄奄一息地说道：“师弟，今日能死在你手上，终于了却我之心愿……只可惜，我只能死一次……来世，我想……做个……”钟寒话未说完，紧握的双手陡然一松，已然气绝身亡。
沾满鲜血的双手，终在生命的最后一刻，放下屠刀，以死赎罪。
张海拥着他的身体，感觉着他的体温在一点点流逝，茫然四顾间，眼睛中却是空荡荡的一片。抚今追昔之下，一切已是过眼云烟，俯仰天地之中，人生再无索求留恋。张海不由得迷惑：师仇家恨终于得报，为何自己却只有失落之感，而无满足之意？
难忍心中的狂躁，张海仰天长啸：“师兄！你就这么走了吗？以后，我还有何事可做？”
发泄完心中的郁闷，张海将钟寒的尸身抱了起来，慢慢地向山林深处走去，嘴里却在喃喃地回忆着两个少年同门学艺时的点点往事。那低沉的语声，便像是一曲哀愁的挽歌，在密林中久久回荡。
杨天义醒来时，早已过了中午。与以往不同的是，此次进入体内的这股内力太过强大，一时半会之间，根本无法全部融汇贯通。好在只要不去冒犯，它倒也安分守己，并不作乱。
杨天义从钟寒的言行举止中，猜测他必是发现了张海，于是便将功力都给了自己，已是表明了甘愿一死之念。杨天义心急如焚，想要找到二人化解一番，却又不知还来不来得及。
当下也不及多想，便拉起何雪，离开了这个改变了许多人命运的山洞，向山下飞奔而去。四下苦苦寻找，却始终没有发现任何痕迹。见何雪早已疲惫饥渴不堪，犹自勉力支撑，杨天义暗叹一声，只得放弃搜索，带着她一起回到了城中。
城门处，早有韩开山安排的眼线认出了他们，大喜过望之下，忙上前慰问一番。杨天义倒也认得此人，简单地解释了几句，便让那人找来两匹马，与何雪一人一匹骑了，打马直奔何府而去。那人目送二人离去，也赶忙骑上马，径自去找韩开山报信去了。
回到何府时，恰遇何震正要出门，杨天义远远地喊了一声，只见何震身体一顿，刚刚踏进马车的脚步又退了出来，便向他们这边张望。何雪历经磨难，此刻乍逢亲人，不由得喜极而泣。
何震见杨天义与妹妹此时一同归来，神色间又颇为亲密，惊喜之下，更多了几分欣慰。忙走上前去，扶着眼圈通红的何雪翻身下马，轻声安慰了几句，又朝家里面指了指。何雪连连点头，回头望了杨天义一眼，粲然一笑，便朝院中奔去。
杨天义见兄妹二人说完话，也牵马走了过来。
原本见二人安然归来，何震只觉得有万语千言想要说，只是此刻正有急事要办，何震只得寥寥数语解释了几句，然后说道：“你也进去看看父亲和小霖吧，跟他们报个平安。他们从回来便一直念叨着你呢。”
杨天义想了想道：“我还是先回家一趟吧。何姑娘见了他们，自然会说明一切，我现在进去，反而有些不方便。”
何震心想，待香姨与何雪相见，肯定又是一番伤感哭泣，便也不再相劝，只反复交待晚饭一定过来一起吃，然后又返身登上了马车。
等马车经过杨天义身边的时候，何震突然掀开窗帘，探出半个头道：“对了，天义，周逸轩今日午后便离京了，看样子是要回浙江老家，估计他以后都不会再回来了。”说完，也不等杨天义有所反应，便放下窗帘，轧轧远去了。
杨天义闻听此言，想笑，却是笑不出来。思虑片刻，他翻身上马，向城南疾驰而去。
周逸轩，这个从自己进京的第二天起，就一直萦绕在身边纠缠不休的对手，终于要离开了吗？
杨天义回想起这四个多月来，两人之间反反复复僵持不下，明里暗中多次交手，却是自始至终没有过一句交谈，不由得淡淡一笑。
平心而论，周逸轩相貌俊雅，又足智多谋，二人确也称得上是棋逢对手。而且，自己在毫无根基的情况下，能在短短数月间交上何家这样的朋友，又能与韩开山、宁采枫结为兄弟，甚至包括得到钟寒的倾力相传，这一切，不能不说皆是拜周逸轩所赐。
若是这样说来，对于这个一直想要置自己于死地的对手，恐怕自己还要更有几分感激才对。
杨天义想起教官曾说过的一番话：你们应该感谢你们的敌人，正是因为他们，你们才能成长、强大，正是有了他们，你们才能更快的成长，更快的强大。他们，才是你们生命中最难得的贵人！
杨天义觉得，周逸轩就是老天专门派来帮助自己的贵人！
出了永定门往南走，便是一马平川的官道。杨天义每逢见到马车车队，便会大叫周逸轩的名字，可是一直追出了二十多里，也没有见到周逸轩的影子。杨天义并不死心，擦了一把汗，继续追赶下去。
周逸轩此刻正骑在马背之上，故意落在车队的队尾，远望着冬日满目荒凉，竟是触景生情，一股悲戚之感油然而生。正在这时，却突然听到身后有人大叫自己的名字。
他以为是伯父回心转意，派人来找自己回去，惊喜地答应了一声，回头望去，却是大吃一惊：“杨天义！”
“周逸轩！我终于追上你了！”杨天义策马赶上，与周逸轩并辔而行。
“是你？你不是死了吗？”周逸轩有些不敢相信自己的眼睛。
“我死了？谁说的？”两人刚一见面，便得到这样的问候，杨天义心中顿时一阵不爽。
“钟寒啊，他说你身受重伤，已是无医可治，无药可救。难道他在骗我？”周逸轩想起钟寒一贯处事，又觉得不太可能。
杨天义听了，哈哈一笑，说道：“他是世外高人，怎么会骗你？我确实是身受重伤，被关在一个山洞中等死。既没有医生，也没有药物，而且他每天还要专程给我补上一掌。只是我命大，没死成。”
周逸轩听后略一思索，便哂然道：“你命大？哼，他要想杀你，你还能活得成？你既然没死，那就是他不想杀你！我倒是纳闷，他与你素不相识，为何肯饶你一命？”
杨天义听得微微一笑，却也并不反驳，况且，以周逸轩的心计智慧，再去掩饰只会显得没有诚意，便反问道：“我更是纳闷，像他这样的高手，怎么会听你的吩咐？为何他会说欠你一条命呢？”
周逸轩盯着杨天义看了一会儿，似乎是在猜测他的用意，少顷，怅然一笑道：“我既是输了，却也输得起！事到如今，便是告诉你又有何妨？”
周逸轩仰首望天，空中厚重的乌云仿佛已压到头顶，眼看便又是一场大雪。过了一会儿，方才叹了口气，幽然说道：“去年冬天，当时钟寒住在通州一带，正遇鞑子来犯，他便赤手空拳冲入敌阵，连毙数十人，甚至还杀掉了一名百夫长。而钟寒也因身受重伤，力竭晕倒。幸被当地乡民抢救回城，又恰巧被我路过撞见，便将其带回家中请名医诊治，终于挽回一条性命。他感我救命之德，誓言此生便只为我再杀一人，功成之日，恩清义绝。此后便一直深居府中，直到那日我找他去杀你。”
“这唯一的一次机会，你就用在了我身上？”杨天义苦笑一声说道：“想不到，你倒是挺看重我嘛！”
“可惜啊，我若是早些重视你，或许就不是今日之结局了！”周逸轩凄然一笑，说道：“现在说这些还有何用？你这么远追来，总不至于只为嘲笑我两句吧？”
“你误会了！”杨天义正容道：“我其实是专程来向你道谢的。说实话，若非有你，也断不会有我之今日。”
说着，杨天义跳下马来，对着周逸轩拱手肃容道：“对于真正的对手，我亦常怀感恩之心。周逸轩，多谢了！”
周逸轩愣了一下，随即淡然一笑道：“你能有这份气度，我自愧不如。只是京城这汪水太深，你所谓之真正的对手，恐怕此时还言之尚早！只可惜，你我却无缘再见了！杨天义，你好自为之吧！告辞！”
周逸轩说完，两手一抖马缰，便头也不回地扬长而去。（未完待续）