“下官——知罪！”魏敏长叹一声，便离座而起，双膝跪倒在地，垂头丧气地说道。
魏敏身为都指挥使，山西最高的军事指挥官，如今战场上出了严重的问题，他自然是难辞其咎。
但是，认罪，并不代表他就已经服罪。
毕竟，像这种事情，不管放在谁身上，恐怕都是同样的结果。
“你既已知罪，那便说说，你到底有何罪过？”
“大人，下官打了败仗，没能守住粮道，还放跑了贼兵，以致平叛大计，前功尽弃。”魏敏犹豫了一下，决定还是老老实实地坦承己失为好。
虽然不服罪，但他更不敢讳罪。
像杨天义这样的人，那可不是能轻易糊弄过去的，强词夺理，只会惹他怒气更甚。
饶知如此，魏敏仍是心有不甘，便又嗫嚅地说道：“可是大人，下官实在是有无奈之苦衷……”
“本官问什么，你就说什么！没问到的，你就废话少说！”杨天义毫不客气地打断了魏敏的话，“本官再问，你与曹总兵可曾商议过此事？”
“是！昨晚曹总兵来找过下官，我们已想出了补救的办法。只是还未来及向大人汇报。”
“补救？你们打算如何补救？”
“回大人，下官重新组织兵力，势要不计代价重夺蒙山！曹总兵则负责安排外线兵力，对逃窜之贼围追堵截，力争尽快予以消灭。”
“逃走了三千多人，你们准备用多少兵力去对付他们？”
“回大人，预计，一、一两万吧，贼兵逃跑的方向尚未查清，兵力部署上也……”
“住口！”杨天义怒冲冲地说道：“你们俩都是久经沙场的老将了，难道就看不出贼兵为何要逃吗？”
“回大人，看，看得出。”魏敏额头有些冒汗，便吞吞吐吐地说道：“他们是故意引我去追，想要以此，以此分散官军兵力……”
“既然明知是计，你们为何还要上当？”杨天义见魏敏一脸欲言又止的表情，便又说道：“莫不是怕本官面子上过不去，便想以此帮我挽回？”
魏敏低垂着脑袋，默然不语。
“简直是愚不可及！”杨天义怒骂一声，厉声道：“你们要真这么做，非但不能弥补过错，反而会造成更大的过失！难道说，本官在你们眼里，就那么不明事理吗？”
“大人言重了，下官岂敢……”
“曹文诏是领兵之人，带军打仗乃是他的本分，有此想法也还情有可原。可你不同，你不该如此糊涂！”
杨天义一脸霸气地说道：“你要做的是着眼大盘，统筹全局，又岂能因小失大？相比于整个战局，本官的脸面又算得上什么？”
“是，大人教训的是，下官虑事不周，教大人失望了。”
“还有，夺回蒙山，你有多大把握？”
魏敏再不敢托大，便毫不隐瞒地说道：“回大人，蒙山地势险要，易守难攻，而官军此次伤亡颇大，再要组织进攻，人手上怕是……至于把握嘛，六七成吧。”
“算了……你起来说话吧……”
杨天义叹了口气，道：“你的难处，本官尽皆知晓。这也并非是你一人之过。本官之所以骂你，只是想看看你到底是何态度，还有没有资格做这个都指挥使。”
闻听此言，魏敏刚刚站起，便又要跪下。
“你不用紧张，本官若要惩罚你，就不会让你起来了。”杨天义用手虚抬一下，语气淡淡地说道：“现在，你该知道，本官为何要先支走他们两位了吧？”
魏敏立刻便意识到，杨天义刚才的不理不睬，完全是为了给自己保留面子——若是在两位下级官员面前受这一顿训斥，那可真的要无地自容了——便感激不已地说道：“是，下官明白了，多谢大人成全！”
“还好，你没有诿过于人，否则，你就甭想再站在我面前了！”杨天义微微一笑，道：“行了，你也坐吧，咱们该谈正事了。”
“是，多谢大人赐坐。”魏敏斜着身子再次坐下，浑身早已是汗流浃背。
“蒙山，不必再打了。”
“啊？”魏敏吃了一惊。
“贼兵现在就像一头饿狼，官军就算是只老虎，也犯不着跟他们死磕。”杨天义现学现卖，便又道：“更何况，这还是一只弱不禁风的老虎。”
“是。”魏敏无言以对。
“派人，在这里、这里、还有这儿——”杨天义展开了一幅地图，指着蒙山上的几处地方，说道：“埋上炸药，把山路炸断。没有个十天半月，贼兵也休想再打通这条粮道！”
“妙！果然是妙！”魏敏连声叫好。
“逃走的贼兵，也不用去追了。汾州现在已经收复，就他们这点儿人，也折腾不出多大风浪。”
“遵命。”魏敏无奈答道。
“发布公告，告诉百姓，就说贼兵已坚持不住，开始分裂瓦解，并有上万贼兵溃败逃逸。把消息传得越远越好。”
“嗯？好！这就叫因势利导！大人，您这一招可太绝了！”
“大同的威鲁堡出事了，你听说了吧？”
“是，下官已接到战报，正准备派兵——”
“告诉大同行都司，按兵不动，别管他们。”
“什么？”
“把北面阳曲附近的防线全部回拢，给贼兵留下一条通路。”
“什么？？”
“北方的鞑靼最近不太老实，曹总兵跟你说过吗？”
“说过，可这事儿——”
“从这里往北不过百余里路，便进了大同。想办法，让贼兵去跟威鲁堡的乱民会合。待他们合兵一处，再让大同府、大同左卫、大同右卫的官军，从东、南、西三面同时进军，把贼兵全都赶到鞑靼去。”
“大人，您这是打算——？”
“与其让内贼外虏一起作乱，何不用内贼去对付外虏？”
“大人，请恕下官直言，您这条计策，确实不失为一举两得之妙计，可是，这几百里路，贼兵又如何肯听我们指挥？”
“所以才叫你想办法啊！”杨天义敲了敲桌面，问道：“你想想看，贼兵现在最缺什么？”
“粮食！”魏敏毫不犹豫地答道，紧接着，他又一拍大腿，惊喜地叫道：“大人，我有办法了！”
“哦？那你说说吧。”
“别急，先让我好好想想。”魏敏说着，便趴在了桌案上，对着那张地图认真观察，凝神思索起来。
杨天义对各处军事部署并不熟悉，便也不打扰，只是静静等待。
过了许久，魏敏才突然抬起头来，大叫一声道：“有了！”
“阳曲有重兵把守，贼兵必不敢攻，那就只有走天门关一条路。这样一来，西边有静乐卫、宁化所和汾水阻挡，东面则有沂州、崞县、振武卫和滹沱河拦截，贼兵别无去处，便只能一路向北！”
魏敏此刻神情激动，已是顾不得许多，只在地图上指指点点地说道：“我再在沙婆岭、卢板寨、太和岭一线，以少许粮食作饵，并将这几处官兵调往两翼，做出全力防守城池的架势，则贼兵必然上钩。”
“很好，你接着说！”
“大同府与太原府之间有长城阻隔，但长城防外不防内，出去容易进来难。只要他们进了大同，再想回头，那可就由不得他们了！”
“你可以让曹总兵带人在后面死死地追，狠狠地打，让贼兵没有喘息之机。这样一来，只要还有路，他们就必定会一直地逃。”杨天义喜形于色地说道。
“没错！等他们进了大同之后，就会发现四周到处都是卫所。面对这些兵城坚池，贼兵唯一的选择，便是直奔威鲁堡了！”
“所以说，威鲁堡不能剿，要给贼兵留下一线希望。”
“正是！而且，你还少说了一点：威鲁堡可以直通关外！出去之后，就是大片的地广人稀之地，贼兵便可海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！这个情况，也必须要让贼兵尽早得知！”魏敏满脸兴奋地说道。
“那是当然，有了目标，才有动力嘛。”
“贼兵出关之后，一开始自然是到处撒欢儿了，可过不了多久，他们就会发现，那里根本就不产粮食。于是，他们想要吃饱肚子，就只有跟鞑靼人去抢了。到那时，猛虎与饿狼相争，咱们便可安枕无忧、作壁上观了。”魏敏一脸得意地说道。
“此外，他们去了之后，还能把汉族的语言、文化和耕种、纺织等技术也带过去。一旦他们能够安定生活下来，这些东西，便可以逐渐影响到鞑靼人。不出三年，曾经的贼兵可就成了民族交融的使者了！”
杨天义的一番话，显然是想得更加深远。
魏敏听了之后，略微想了一会儿，便哈哈大笑地猛地一拍杨天义的肩膀，大声说道：“好哇，可真有你的！这可不止是一箭双雕，而是一举多得了！”
“想来，只要民族之间同生共存，加深了解，再往后，便可和平共处，开花结果了。西北边境之患，当可一劳永逸矣！”杨天义一脸憧憬地说道。
“好小——”魏敏心情无比舒畅，正欲再去拍杨天义的肩膀，却是陡然间意识到了什么，顿时大惊失色，“扑通”一声跪倒在地：“大人，下官一时得意忘形，多有，得得罪、失礼、冒犯，言语不恭举止无状……”
“好啦好啦，哪那么多废话！有心恭谨，虽恭不奖；无意冒犯，虽犯不罚。你起来吧！”
杨天义一把拉起了魏敏，却又接着道：“等你做成此事，我不但要重重奖赏你，还有你手下的官兵，每人也要赏双倍饷银！”
哪知，魏敏听了这句话，非但不见开心，神情反而忽然黯淡下来。
“大人，实不相瞒，官军已有半年未发军饷了，现如今，银子又被卢大人——”
“银子的问题，你不用担心。”杨天义呵呵一笑道：“时候不早了，咱们先去吃饭吧。等吃完饭，我带你出去一趟，你就会全明白了。”（未完待续）