身为山西布政使，掌管一省的民生财政大权，为了这筹措资金之事，卢为亮可称得上是殚精竭虑。
当民变蔓延至山西之后，乡村良田荒芜，城市百业凋敝，官僚地主却又趁机大肆兼并土地，强征房产。其结果便是，财富日趋集中于少数人手中，而越来越多的百姓却是无以为生，啼寒号饥。
平叛、赈灾、抚民……到处都在伸手要钱。卢为亮便有再多的雄心壮志，却是巧妇难为无米之炊，万般无奈之下，明知是杀鸡取卵之举，却也不得已而为之。
打的是平息民变的旗号，做的却是激发民变的事情。其中的苦涩艰辛，卢为亮早已尝尽。只是他怎么也想不到，自己数月来夙夜忧叹之事，杨天义竟是在片刻之间便想到了解决之道，这怎不令他既是惊喜，又不免怀疑。
“天义，此事干系重大，可开不得玩笑。”
“你放心吧，我的确能弄到一笔钱。虽然可能不会太多，但应该可以略解燃眉之急。”杨天义笑嘻嘻地说道。
卢为亮似是想到了什么事情，于是便连连摆手道：“我知道你是什么主意了。你能有这舍己为国之念，足见你拳拳赤子之心，我亦是感佩肺腑。但是，此计决不可行。”
“啥？舍己为国？”杨天义挠了挠头，“好像也算不上吧？”
“天义，我知道你有钱，你在京城的生意更是日进斗金。可是，你也不能拿自己的钱来做这种事。且不说这本身就是个无底洞，你这种做法，也并非长久之策啊！”
“卢大哥，你也太敢想了！我就算有这个心，也没这个胆啊。”杨天义讶然失笑，却又故意卖关子道：“只不过，在说出我的办法之前，你要先告诉我一件事情。”
“说吧，什么事情，只要我知道。”
“卢大哥，别的官员给我送礼倒也罢了，你为什么也要凑这热闹？别人一看，呦，连布政使大人都送礼了，咱们不送还行吗？结果，哗哗啦啦的来了一大群，我来的时候，院子都已经快塞不下了！”
“升官发财，升官发财，你升了大官，不发点财怎么行呢？再说了，我那点东西，充其量也不过是抛砖引玉罢了。”
“你这是在害我！”杨天义又隐隐作怒道：“甭管你送的是什么，你这是在为他们做表率！我刚一当官就大肆收礼，百姓们见了，会怎么看我？官员们又会怎么看我？我身边的人又会怎么想？”
杨天义顿了一下，便又补充道：“还有，皇上若是知道了，又该会如何评价我？”
“杨老弟，我猜，你今天就是因为这个来找我兴师问罪的吧？”卢为亮呵呵一笑，不以为然地说道：“其实，你大可不必如此苦恼。百姓们怎么看，那也无关紧要，官员们只会觉得你平易近人，而你身边之人，对这种事更应该是习以为常。你真正需要担心的，只是皇上的看法。”
卢为亮的话，虽然杨天义并不完全赞成，却也能认识到他所说的都是实情，便也不加争辩，只顺势问道：“那你说，皇上会是个什么态度？我在他眼里，岂不是成了贪官了？”
“哈哈，杨老弟，你也太大惊小怪了。”卢为亮一阵开心地大笑：“不过也难怪，你为官时日尚浅，以后慢慢也就适应了。你只记住一条：收礼不叫贪官，索贿才是贪官。你想当贪官，还差得远呢！”
杨天义还是头一次听这么新鲜古怪的论断，这话语虽短，却是隐含了两者之间在性质、动机、目的、结果等方面存在的诸多不同，仔细想来，这话倒也不无道理。
“皇上也根本不会过问这种事情。”卢为亮微微一笑，便继续开导道：“因为他很清楚，便以我这从二品之职，每月俸禄不过米四十八石，大致折银五十两。就阖府上下这百余口人，还有一众办事人员，吃穿用度尚有不足，更遑论其他？若不靠收礼，又如何过活？
“官员们此举，其实只为投石问路。他们不了解你的为人、经历，为自己的官位安稳着想，自然想要与你搞好关系。而且，你不妨换个角度思考，但凡送礼之人，何尝不是在向你表达忠心之意？以后你的命令上传下达，当是毫无阻滞，岂不是可喜可贺之事？”
见杨天义一副若有所思的表情，卢为亮轻轻一声短叹，道：“千百年来，官场规矩便是如此。想要打破者不知凡几，却无不是把自己撞得头破血流。我虽不愿与人合污，却也必得与众同流。”
说到这里，杨天义已是明白了。
有些事情，仅凭良好的愿望，是远远不行的；有些改变，仅凭一人的力量，也是远远不够的。
只听卢为亮接着道：“你如今真正要在意的，反倒是那些没有送礼之人。其中或许有铁骨铮铮之辈，恐怕也不乏居心叵测之徒。”
“你是说魏敏？”杨天义惊讶道：“不会吧？我有尚方宝剑在手，谅他也不敢使什么绊子！”
“你莫要小看此人。”卢为亮毫不隐瞒地说道：“都指挥使隶属五军都督府，直接听命于兵部，并不完全受你管辖。而且，他还是晋王之婿，也算得上是皇亲国戚了。故而，此人你不得不防。”
“怪不得他敢不买我的账呢，原来如此。只是这国难当头，他不来惹我便罢，他若敢阳奉阴违，我也绝不会跟他客气！别说是他，即便是王爷来了，我也照样收拾！”
不知怎的，杨天义隐隐有种预感，自己与这位久闻大名的晋王之间，恐怕是免不了要有一番纠葛了。
卢为亮原本还想提醒杨天义几句，可是话到嘴边，却又忍住了。
年轻人，自有年轻人的魄力，也有年轻人的思维。自己囿于某些成见，说得多了，反而会让他缩手缩脚。而且，他显然不是寻常之人，即是如此，且让他大胆去做便是。
自己嘛，在全力支持之外，做好拾遗补缺之事，便已足够了。
想到这里，卢为亮便轻松一笑道：“俗话说一物降一物，想来，魏敏飞扬跋扈久了，也该有人给他消消火了。不说他了，我也说了这么多，现在，总该你说说你的想法了吧？”
“我的想法？哦，你是说筹款之事？”杨天义故作神秘，低声说道：“我的主意，其实很简单，那就是——拍卖！”
“什么？拍什么？马？拍马？”卢为亮大惑不解地连声问道。（未完待续）