自朔望日宣讲圣谕广训之后，白贵和三名同窗也入了白鹿书院做了学生，
白鹿书院每旬日一次考试，考的有帖经题、墨义题，以及最重要的制艺文，考的数量也与科举考试几乎趋于相同。
这一次，考试过后。
“又是榜末，可怜我什么时候才能到前面去。”白孝文哭丧着脸，看着自己的放榜的成绩，第四十三名，位于榜末。
白鹿书院有着近七十多名生员，但凡考取了秀才功名的，都要到府学或者县学学习，不过一般而言，只有四五成才会留在书院继续苦读。
那些早就对科举无望的老秀才已经早早谋了生路，或去给人当西席，或去私塾当塾师，秀才虽是功名最底层，但就业也无虞，学习好的补廪膳生还有县里或者府里发的廪膳，每月粮六斗，每年饩银四两，富庶的州县还有各种补助。要知道此刻亩产粮食一年也不过五六斗罢了。
因此县学总是不满员的，除了一些前途无望的老秀才，还有位列三等以上的生员不用就学之外，其他生员能入学的都会入学。故此白鹿书院有生员三十一名。
除了他们四个之外，还有八名学生学以实学。
滋水县的玉山书院倒是有实学老师，听说是从皖省学堂回来的肄业生，被请到玉山书院教学。但学习实学之外，也需学习一些经书。
于实学的学生而言，白鹿书院有点像是中学，而关中书院改造的秦省第一师范则有若大学，需考试入内。白鹿书院的实学学生往往要到玉山书院请教学学问。
“帖经题错了三道，都是孟子，可见你的孟子没有学到家。”
周元挤了进来，得意道。
在张贴名次的红榜旁，另有一处，是专门张贴试卷的墙壁，上面按照榜单名次依序贴好，以便人阅览。他刚刚看过白孝文的考卷，此刻胸有成竹，所以开口嘲讽。
帖经题就是后世的填空题。起源于唐朝，唐朝的明经科在考试的时候，考官任意选取经书的某段，用纸条遮住，要求考生将其默写出来。
帖经题是试卷考试最容易的，比单纯的墨义题（默写）更简单。
“哼！你笑我，可你的排名也比我只高了，一……二……三……七名而已。”
“而且你学了这么多年的经学，还没贵哥的排名高呢。”
白孝文撇了撇嘴，没好气的说道。
周元能在学院的榜单上不落到后四名，完全是因为另外的八名实学学生成绩不行，他们只是循例考四书五经，但这只能算是他们学习的一道科目，落后也是情有可原的。
而白贵的名次则紧紧跟在三十一名生员其后，位列三十二名。
“白兄记性过人，经学娴熟，帖经题和墨义题他一道也没错，而且我看了他的考卷，现在的书法也已经颇有章法了，只是太过呆板，没有灵性……”
周元忍不住啧啧惊叹。
对于白贵这种记性好的“神通”，帖经题和墨义题就算送分题，这两道题也不阐明圣贤微言大义，只需按照记忆作答就行，唯一能克扣的点，就是字迹是否潦草。
而白贵的字迹虽不是大家风范，没有灵性，但却工工整整，挑不出任何毛病。这种字迹，虽不会惹主考官喜爱，但也不会失去卷面分。
“此次县试你我还差点火候，但贵哥一定会中的。”
鹿兆鹏走了过来，笃信道。
虽然白贵这第三十二名和前面三十一名生员的考卷相差有些远，但随着朱先生教导制艺之道后，差距肉眼可见的缩小了起来。
“县试只要文章可堪一读，往往不会罢落，但是到府试，院试就难了。”
他补了一句。
滋水县文风不盛，通过县试不算多难的事情。但想要取得较高名次则是有些难度。简单来说，就是滋水县普遍儒生的水平不高，但还有一些儒生自幼就接受高水平教育，水平很高……
就好比穷乡僻壤的地方每年都可能出几个清华北大，但落了几名的学生甚至连个九八五学校都上不了，二一一够呛。
他们也算是高水平的徐秀才教导，天然领先其他儒生一大截，又有朱先生这名早年秦省解元教授制艺之道，短时间超过大部分的儒生是轻轻松松的事情，但是到头几名，这就得日积月累的功夫了。
白贵没有理睬外边的喧嚣，他正在埋头看书。
他早就过了和同龄人比肩学业的年纪了，以前大学每次考试成绩出来之后，几天之后才会翻看。而且现在去看人潮拥挤，也太过浪费时间，差了半响，再去看，亦能有所得。
不过很快，他的同窗就帮他将考卷摘了回来。
“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是大！”
满是朱笔批话的考卷上，当先就是时文题的题目。
这句话意思是说：孔子对颜回说：“被任用就施展自己的抱负，不被任用就藏身自号，只有我和你能做到这一点吧。”
“白兄，你这好破题啊，‘圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。’”
周元拿着考卷，颇为敬叹的说道。
“圣人”指的是孔子，“能”代指的是颜回，“行藏之宜”指的是恰到好处的行藏。“微示”则指的是孔子和颜回之间的关系，也突出了颜回的悟性，响鼓不用重槌鼓。
在考卷上，朱先生也用朱笔画了一个圈，意思是这句的破题不错。只不过后面的承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股这七个部分再也没有圈了，而是代以尖、点、直几个符号，但幸好没有错号。
为了防止舞弊，在科举考试中，阅卷官评判卷子的优劣，并不能用文字直接评价。而是用一定的符号表示。例如清朝殿试，就用“圈”（○）、“尖”（△）、“点”（、）、“直”（I）、“叉”（×）这五个符号表示。
错号，就是语义不通，或者犯了忌讳。而其他的符号，只是优劣罢了。