“我不知道，姨母是否知道她。”霍去病眼里充满恳切。
“不知道。”她急急打断了他的追问，以身体不适为名让他退下。
霍去病讪讪，明知她有意隐瞒却无可耐何，险些将滚落到自己身旁的一粒杏仁捏得粉碎。
卫子夫胸中气闷，让侍女们纷纷退下。一抹愁绪升上眉梢，他们两个人，怎么会有交集？
卫子夫本想好好休息，不想侍女进来禀报，淮南国翁主刘陵来了。她示意侍女让她进来，她绝对不能在诸侯心里留下骄矜无礼的印象。
“苦杏仁能止咳平喘，可治疗肺病咳嗽，甜杏仁则偏于滋润。而干杏仁有驻容养颜之功效，能使人皮肤温润，容光焕发，还能延缓衰老。据传闻，郑穆公的女儿夏姬酷爱杏仁，每日必食，活到了一百岁，临终时面色红润，犹如红颜少女。难怪皇后还是十几岁女儿嫁颜色，原来是吃这杏仁吃的。”刘陵唇红齿白，声音宛若黄莺，几句话说得人心花怒放。
“你还知道这些呀，我只因陛下喜欢。”卫子夫在她面前不善言辞，吹捧的话听多了也无非如此。
“杏仁还可以做粥做饼，如果不喜欢吃杏仁，可以做成糕点。不过宫里的庖厨做的都是周礼中的菜式，而厨房要用火，因而远离殿阁，即便八珍美味送到皇后面前也失去热度，食之无味了。”刘陵伶牙俐齿能言善道，无论在哪里，她都是主角。
“你这说的，都觉得宫里吃的不如你们淮南。”卫子夫谦逊惯了，贵为皇后依旧如此。
“我父王在淮南闲来无事，除了读书会友，还侍弄菜式。前些日子想出了个杏仁酥，这饮品颜色洁白，甜润细腻，香郁浓厚，做起来又方便。先用热水泡杏仁，加炉灰一撮，待水冷后取出去皮，再以清水洗净，捣烂磨碎，用纱绢滤去残渣，再以凉水入锅，旺火煮沸。各人喜好不同，煮好后还可加调味之物。我喜欢加在此加了糖桂花汁，还可加玫瑰，芝麻，花生，樱桃，白糖。不知皇后觉得如何？”刘陵款款道来。
卫子夫笑道，“你这心思，难怪说你冰雪聪明。”
刘陵摇摇头，“我这些小心思，也就用在这些事上，哪里比得皇后日理万机？”
“日理万机的是陛下，我就是帮衬后宫的事。这仗打到哪儿，皇上的心就跟到哪儿。卫青这一去，我心里也不太踏实。”卫子夫低声道。这倒不是谦词，刀剑无眼，卫青每次出征，她心里总要哆嗦一下。
“皇后何必担心？卫将军出征，哪次不是得胜归来。匈奴算个什么，搁在卫将军眼底连个蛤 蟆都不是。”刘陵只是让她宽心。
卫子夫点点头，不再说什么。二人又叙了一会儿话，刘陵见卫子夫满脸疲惫，匆匆告退。
卫子夫本以为可以独自待一会儿，岂知刘陵一走，女儿就进来了。
卫长一进屋就跟卫子夫抱怨起来，“那个刘陵可算是走了。”
“胡说，她可是你姑姑，你父皇的妹妹。”卫子夫温言训斥道。
卫长并不理会，“我就是看不惯她那搔首弄姿的样子，好像全天下就她最美，母亲怎么跟她那么要好？”
“你懂什么？”汉宫与诸侯之间的关系，三言两语说不清楚，况且卫子夫也不想让女儿烦心这些。
“我是不懂，可你们一个个都盯着这陵翁主，我就更不懂了。”卫长撇撇嘴，她对刘陵的厌恶由来已久，但凡美貌的女子都不喜欢与其它美女并列，更何况此女还能左右逢源四处讨好。
卫子夫立刻竖起耳朵，“还有谁跟她交好？”
“我若说了，母亲那什么谢我？”卫长孩子般撒着娇，她紧抓住每一个机会邀赏，无论是财物，还是父母的爱。
卫子夫早知这小守财奴嘴里没有免费的消息，“我把西蜀进献的那柄紫檀琴给你。这能说了？”
“解忧呀。”卫长道，“也不算交好，只是刘陵一进宫来，解忧就往母亲这边来，也不进来坐着，就是时不时找些借口在周围晃悠着，刘陵前脚走，她后脚就不见了踪影。”
又是解忧！卫子夫听得忧心忡忡，解忧这孩子虽然在宫里长大，但她一辈子也没看穿过她的心思。且她历来独来独往，没人知道她做些什么。卫子夫打定主意，绝不能让霍去病跟她有什么瓜葛。
“请用。”刘征兴致勃 勃请霍去病等人品尝杏仁酥。
“多谢。”热心肠的赵破奴与话不多的朱和快然接受他的好意。
只有霍去病阴沉着脸，一言不发，他冷眼旁观刘征的一举一动。他又一次出现在他眼前，好像从天而降，他以这样的方式宣告，他从来就没有远离过，在他们面前，他是绝对自由的。霍去病习惯了控制，他对每一个他认为有必要控制的人了如指掌，唯独对刘征，他似乎一无所知，他痛恨这种感觉。霍去病尝到了前所未有的挫败感。
“多谢。”仿佛是从牙缝里挤出的两个子，过了许久，霍去病才接过他递来的杏仁酥。
“军营里绝吃不到这样的美味，你是从哪里得来的？”直肠子的赵破奴道。
“跟宫里的庖厨要的。”刘征简单回答。
霍去病不再说什么，他昨日见姨母剥着杏仁，今日就到了刘征手中，不可谓不巧。他早就有了主意，他在等一个人，只要此人一到，他定能揭开秘密。
“霍去病在哪？一大早把我找来，怎么不见了人影？”人声一起，霍去病立刻从座位上跳了起来，朗声道，“曹襄，我在屋里。”
“真是的，我千里迢迢赶来，你就这样招待我，也不出来迎接……”听声音，霍去病知道曹襄正在走近。他是平阳公主的独子，自幼与公主们一起长大，卫长知道的，他一定也知道，正是为此，霍去病用信鸽把他从长安招来。
曹襄一路风尘，还未进门就道，“为了个解忧，你把我找来，可是，你说你找解忧……”
“为何”二字还未说出口，曹襄呆立在门槛上。俊朗少年顿时目光呆滞，如同见了鬼一般，死死盯着屋里。
“曹襄你快过来，常常御厨做的杏仁酥。”话是对着曹襄说的，他的目光却没有离开刘征，从听到“解忧”二字起，他就一直盯着刘征，他渴望从刘征脸上捕捉到变化，哪怕是最微妙的变化，不出意外，他分明感觉到刘征的吐纳呼吸有了异常。
“你，你，你和他在一起？”曹襄似乎对于刘征的出现倍感意外，他断断续续瞠目结舌。
“对，这是刘征。”霍去病如主人般介绍他们相识。依据身形，他几乎可以肯定，解忧就是那日酒肆对面屋里的神秘女子，她再次出现是在卫长的马车里，而刘征的目的是追寻这个女子。他霍去病，则是追寻着追逐猎物中的刘征。刘征在追逐一个女子，这听上去很可笑。霍去病决定，他要抢先找到这个女子，他需要胜利。
刘征对曹襄抱以浅笑回应，而曹襄依然是见了鬼的表情，他挪到霍去病身边，暗暗道，“你和他在一起，你和他在一起，你还问我解忧？”
他的重复令赵破奴与朱和疑惑顿生，连刘征也睁大眼睛，似乎在听与自己无关的事情。
“对，你告诉我，解忧是谁？”他压迫着曹襄的脖颈子，迫使他的目光与刘征交汇。他似乎在说，“我知道你在找解忧。”
“她是谁？”刘征也笑着问曹襄，霍去病的敲山震虎对他显然失效。
曹襄避开他的目光，扭头对霍去病道，“我不知道。”
这又是一次毫无建树的问讯，曹襄怕惹麻烦，一挣脱霍去病就马不停蹄赶回长安。赵破奴不禁为他可惜，才马不停蹄赶来，又急匆匆赶回去，霍去病真没人情味。
“刘征，解忧，解忧，刘征……”操练完毕的霍去病反复念叨着两个名字，他猜测他们会是什么关系呢？仇敌，亲戚，还是情侣？他射穿了箭靶也想不出他们的关联，却总有种直觉告诉他，他忽略了一些重要的东西。不觉天色已晚，他寻思着该回营了。
迎面而来的是托着棋盘的东方朔，他右脚微跛，过于宽大的袍子显得累赘。这个自称上知天文下知地理无所不能的男子，不知又想出了什么花招去斗陛下欢喜。
“东方先生可好？”霍去病一身臭汗，略显疲倦得跟他打招呼。
东方朔眼前一亮，难得遇上霍去病主动打招呼，心情大好，“霍老弟，何事愁眉不展？我来猜猜，霍老弟面带桃花，想必是为女子吧。”
他料定世人多为情爱所困，哪里知道霍去病是个另类。霍去病摇摇头，早就被误解惯了，复又点点头，这里面还真有个女子。
东方朔见他点了头，立马喜笑颜开，“是谁家的女子让霍老弟发愁？说来听听，这长安城的女子，可都在我这心里记着呢。”
东方先生阅人无数，在这个毛头小子面前少不得一番吹嘘。霍去病道，“是个叫解忧的。”
“什么？解忧？”东方朔不知是被惊了还是被吓了，脸上也是见了鬼的表情。
“先生真知道？”霍去病正色道，这个老不正经的东方先生没准真知道什么。
“岂止是知道呀？但是，霍老弟呀，你年纪轻轻，千万别想不开，此人惹不起呀。”东方朔难得严肃。
“这解忧有这么可怕？”霍去病不解，连陛下都敢顶撞的东方朔也会怕？
“哎呀！我跟你说呀，”东方朔四下张望，见无人经过才小声道，“什么也没有解忧可怕！什么也没有她可怕！”
“为什么？”霍去病刨根问题。
“为什么？一怒之下就把我的白玉棋盘砸个粉碎，连招呼都不打一声。这还不可怕？陛下还等着我下棋呢，先走一步。”东方朔借机开溜，走出几步，忍不住回头，一副为霍去病可惜的表情。他一边走一边念叨着，“大好少年，可惜了，可惜了……”（未完待续）