昏暗的地牢，昏暗的光线，地面血迹斑斑，万俟婉清躺在角落里，生死不知。她头发散乱，衣裳上尽是鞭子留下的红色痕迹，显然刚经过一场酷刑。执刑者很能把握力度，那鞭子落到人身上，既能使人充分感受到那蚀骨的痛意，又不至于使被鞭打者因失血过多而死去。
这是万俟仪迟来多年的报复，报复她同父异母的姐姐。
老鼠在这样的夜里更加肆无忌惮，小小的暗牢内，老鼠爬行时发出的悉索声音清晰无比。不知过了多久，万俟婉清依旧没有醒过来的迹象，甚至连那呼吸声也越发轻了。突然，暗牢内变得死寂一片，声音通通消失，若此时有光照射其中，便能看见，那些四处爬动的老鼠们，诡异地定格在了原地，宛如雕塑一般。
有人无声径直穿过那重铁制成的门，在万俟婉清身边落地。
“唉，你若是死在这里，那丫头非拆了我不可！”话语间无限苦恼无奈惋惜悔不当初，然后这人又在万俟婉清身旁捣鼓一阵之后，叹息着离去。
他在这世上活了这么多年......这么多年来还是第一次主动去救人！！这丫头就是老天爷派来报复他的吧！夜行客叹息怅惘着离开了，万俟婉清姿势不变地躺在那里，只是，身上那些深可见骨的伤口开始渐渐结痂，她苍白的脸色也好了起来......
白武皇宫虽大，毕竟也有个限度，风桦派出了手中所有的隐卫，没道理会一点消息都找不到。风桦把自己锁在屋里，逐个咀嚼着隐卫们传来的消息。除却一些他们无法靠近的宫室，隐卫几乎把整个白武皇宫给翻了个遍，但依旧毫无结果。
风桦眼前时刻都在浮现着，那日李芜莲说那句话时的神情。婉清，万俟婉清，你到底去了哪里？
当最后一个出去的隐卫回到行宫时，风桦坐不住了，他换了轻装，命属下守好行宫，自跳上了屋檐。那个方向是，朝霞殿。
风桦一直都站在万俟流铭身后，默默行使着万俟流铭的命令，大多数人都忽略，不，应该说忘记了，风桦的武功，本来便不弱。甚至可与术界中的地阶高级强者一拼。
李芜莲能说出那样的话，她一定知道万俟婉清所在。朝霞殿戒备之森严，风桦又怎会不知，只是如今失态紧急，他也没时间去顾那么多了。风桦小心翼翼地隐藏着自己的气息，缓缓靠近那朝霞殿，在准备越墙而入之时，风桦顿了顿，像突然想起什么似的，从兜里拿出个东西。
那是一颗天苍色的珠子，风桦摩挲着珠子光滑的表面，隐隐记得，这是多年前，自己被楚皇派到边境去处理严重匪患时，万俟流铭赠予他的。边境的那群盗匪并非一般人，其中有武派中人，亦有术师，虽说等级并不高，但足以让那时的他头疼不已。
那时他与万俟流铭相识已经四年，一个在帝都步步高升，一个在遥远的边境苦苦剿匪。风桦久攻匪巢不下，楚皇已经不止一次地发了谕旨催促。风桦不知道，那时原本应该在帝都接受封赏的万俟流铭，怎么会像那样突然便出现在边境。总之那日他正要试试昨夜计划的新战术时，万俟流铭突然就掀开了营帐走进来，惊了一个营帐的大小士兵。
万俟流铭就是在那时给了他这颗珠子。盗匪窝里的那几个术师，等级并不高，他们的作用在于，利用术师天生的感知力，提前知晓敌人的所在处，然后有所部署。所以无论风桦采取哪种战术，无论他从哪条路线攻上去，对方总能提前知晓他的下一步计划。
万俟流铭给他说了这珠子的功效后，风桦亲自领了一队人，潜入那匪巢中，不过半夜，便将匪首与几个副首领给拿下了，从头到尾，万俟流铭连手指都没有动过一分。
匪患已平，风桦问及万俟流铭来此的缘由，他只道：“路过。”
“......”
风桦无奈地摇摇头，这世上真的就有那么一种人，生来便是为了气死你而存在的。
他右手成掌在那珠子上拂过，立刻便有淡淡光芒从珠子上散发出来，带着阵阵凉意。风桦将那珠子拿锦囊装了，系在腰间，缓缓进入那朝霞殿。
朝霞殿中正迎来它最尊贵的客人，白武帝君，万俟永德。两个身着护卫制服的男子，无声地负手守在殿外，看起来再普通不过，但风桦心里清楚，他不是其中任何一个人的对手。他握紧了腰间的珠子，倒挂在宫殿的横梁上，呼吸也放轻了许多。
“陛下此意是，即便那人亲自出手，也没能将那万俟流铭困住？”李芜莲语气微微急促，想来是本来对这事胜券在握，结果却不如意。万俟永德沉声道：“按说这消息本该早就传来了才对，却不知那里出了什么岔子，昨日那人才将信物交于朕。”
“那，那万俟流铭？”
万俟永德语气越发沉重，“怕是不久便会抵达千锦。”李芜莲没再说话，像是在想着些什么。
万俟永德拿起桌上的茶杯，随意问道，“婉清那丫头呢，怎么也没见她来给你请安？”李芜莲神情一僵，这才想起，每日这个时刻，万俟婉清往往都来她朝霞殿请安，万俟永德常来她这朝霞殿，自然是知晓的。
风桦木偶似的待在横梁上，心里一动。
“婉清......婉清丫头昨日来此时，臣妾见她咳嗽得厉害，便准了她几日的假，嘱咐她好好在寒露殿养病，等身子养好了，再来看臣妾也不迟。”
万俟永德皱眉，“染了风寒？”
“是，那咳嗽的样子啊，臣妾见了都不忍。”
万俟永德继续饮着茶，一时间没再出声，李芜莲适时将话题扯开，说起自己那哥哥，天凌帝君李萧然，两个月后，便是李萧然的寿辰，李芜莲饶有兴致地与万俟永德讨论起应送什么寿礼。万俟永德看起来似乎有些烦躁，给邻国帝君选一件好的寿礼自然是件不可忽略的大事，但昨日收到的那消息，总让他觉得心神不宁。
那人一日不除，他要如何安宁？
直到李芜莲叫了人来传午膳时，万俟永德才站起身来，李芜莲愣了愣，“陛下不在这里用午膳吗？”
万俟永德点点头，“尚有些奏折未批，皇后先用吧。”李芜莲不敢多留，只默默起身送他。出了宫门时，万俟永德突然侧首望着她，“皇后，很多事情，朕无暇去管，便劳你多挂心。但凡是能解决如今白武困境之事，朕都支持你，就算是......”万俟永德顿了顿。
他这一顿，李芜莲眉心跳了跳，风桦一颗心也沉到了谷底。
“瞒着朕行事可不是什么聪明的做法，皇后，下不为例。”
“是。”万俟永德乘上步辇，缓缓离去。李芜莲被宫人扶起来，气息都不稳了，她注视着那赤金步辇离去的方向，久久没有回神。万俟永德，这个她当初一心念着要嫁的男人，白武之主，他们成婚多年，他的心思，她却从来猜不透。不管是对十年前那个女人，还是如今的万俟婉清，他似乎都并不在乎，她们对他来说，可有可无。
她有多怕，自己有一日也成为她们其中的一人。
细思极恐，李芜莲定定神，再不多想，进了屋。她回到正殿中时，横梁上的人影已不知去处。
风桦一股脑地朝宫外冲，将脚上的速度提升到了极致，风刮在双颊上，疼痛不已。风桦却似乎什么都感觉不到，只顾往前冲，神情冰冷得似寒潭。
原来帝王无心，君主无情，无论在哪里，都是一条铁律。君主的心中，永远只有江山，永远只容得下权力，那些挡在他路上的绊脚石，都可以随意舍弃，抹灭。他亲身体验过，那滋味有多痛苦，他曾因为这种痛苦失去一切；他曾将这种痛苦化为动力，为自己的母亲复了仇。
原来万俟婉清，你和我一样，成为了弃子。只是我很幸运，遇到了你的兄长，你那行事可称为神的兄长，从此我再未迷茫。
你此刻，是在何处受着折磨？
风桦出了宫门，直直奔赴倾华楼。
原因很简单，倾华楼是万俟流铭在千锦安插的最大组织之一，在万俟流铭无法及时赶到的情况下，风桦只得先来寻这倾华楼主。此前，风桦并未见过倾华楼主。他遣人拿了信物去请楼主，自己在一个专门辟出来招待特殊客人的屋子里等候，却是坐立难安。
不久，有人轻笑着走来，在那屏风后站定。
“阁下来此，有何要事？但凡我倾华楼能做到的，自然万死不辞。”声声娇媚入骨，风桦也不由得颤了颤，他没来错地方吧，这里真的是流铭设下的地方？而且既然都是自己人，这人干嘛躲在屏风后?面对面谈不是更清楚吗？
风桦怀着一肚子疑惑，不过此时也无暇去问了。风桦很快把自己的来意说了，还特地强调了事情的紧急性。那楼主只淡淡道一句：“知道了，阁下回去稍等，结果出来之后，倾华楼自会派人告知于你。”风桦听着那不甚在意的回答，眼角直跳，但他并没有多说什么，只暗道这趟是白来了。
毕竟那么久没有亲自来这千锦，这里成了什么样子，流铭怕是也不怎么清楚。流铭在千锦置的这些人，应该好好整顿一下了。
风桦忐忑不已地来，忐忑不已地离开。
不过他没想到，不久他便被打脸了。而且打脸者还来得那么快，那么潇洒。（未完待续）