夜已深，酒正酣。
黄忠年老，撑不住先回屋去睡了。繁谭繁尚兄弟有自知之明，晓得自家并非荀贞心腹，在黄忠回屋后不久也先行退下了。剩下杜买程偃陈褒文聘四人作陪，荀贞屡屡端酒相劝，乐进酒量虽豪，却也已半醉了。
天时正冷，又在下雪，饮酒的地方已不能在院外。前院屋舍地方小，后院南边的那些单间更不足用，荀贞将饮酒的场所选在了自住的屋中。为了取暖，在屋角烧起了火盆。
室外云散月出，树影摇曳，细雪簌簌，清寒冰冷；室内烛火通红，暖意盎然。
不止乐进，众人多已醉了。杜买酒量最小，已醉得人事不省，伏在食案边昏沉睡去。陈褒程偃击打着木椀酒坛，粗声歌唱，文聘闻歌起舞，於席间举剑回旋，以助酒兴，进退中剑光凛冽。只见他时而前趋，如幼龙出海，时而后仰，如静鸟归林。
荀贞拉着乐进坐在自己身边，笑指文聘，问道：文谦，你看我这贤侄剑术如何酒席之上，人常称兄道弟，喝了大半夜的酒，他和乐进的关系直线上升，已经密切到可以称表字了。
乐进尽管半醉，毕竟身在客地，保持着几分理智，不像荀贞那样直呼表字，而是略带两分恭敬地回答道：文氏乃宛县冠盖，南阳巨姓，文君上继家传，人亦勇武，年纪虽少，这一手剑术已是登堂入室了。
比起你来如何
在下的剑术全是自学，怎敢与文君相比
哈哈，哈哈。荀贞大笑，拍着乐进的手，说道，文谦真也文谦易云：谦谦君子，用涉大川，吉。你这一次去昆阳祭师，必会一路太平，纵有三两蟊贼，也不足为虑。
谦谦君子，用涉大川，吉，出自易经，书面上的意思是谦虚的君子可以涉过大河，安全吉祥，引申的意思即是谦虚的美德可以使人克服所有的困难，百事顺利。
多谢荀君吉言。
来，再喝一椀
荀贞与乐进碰完酒，换了个话题，说道：文谦从兖州东郡来。东郡，我从没去过，不知贵郡中可有何英雄名士
乐进生长东郡，对本郡的历史名人熟悉得不能再熟悉了，不假思索，脱口而出，说道：我东郡原为魏地，为秦所取，因处其东，故名东郡。自前秦至今，才人辈出，不可胜数。近代以来，显名者有阳平刘儒，口讷心辩，郭林宗以为有珪璋之质；武阳谢弼，中直方正，为乡邑所宗师。此二位乃我郡中前辈，而若单较之今日，后辈俊杰更是多不胜数。
如君者有几人
进庸人也，何足挂齿。
荀贞笑问道：最优者是谁
若问最优，有三人不可不提。
荀贞追问道：噢是哪三人他一再追问不是突奇想，而是有原因的，有两个原因。
一则，当今天下的名士太多了，尤其豫州荆州兖州这些地方，名士真如繁星璀璨，随便一个郡县出来，知名之士少说也在百数。便如颍川郡，只说颍阴城县，荀氏刘氏两大宗族中知名天下的就有十几二十人。若再加上阳翟许县这些地方，阳翟郭辛诸姓许县陈氏，也都是名士多有，才俊尽多。荀贞虽然穿越至今已有十余年，但大部分的时间都是在高阳里，因而，对各地的名士不能尽知。
二来，他虽知道一些三国的名人，但大部分都只知其名，不知籍贯。并且现在离三国时代说远不远，说近也不近，这些名人们中有很多还都很年轻，也许已显名当地，却还远没有海内皆知，故此，他每见一个外地来的人必会与之交谈，问其本地名士，以希望可以多听到几个熟人。
希望多听到几个熟人，并不是说他想把这些人都收揽到手下。以他现在的实力与名望，他深知这根本是一件不可能的事儿。他这么做，其实也只是为了求个心安求个后路。纵不能结交，但知道了籍贯后，总胜过盲人摸象。何况了，万一日后有机会结交到呢
他看似醉眼朦胧，实则心中清醒，提起精神，倾耳听乐进说道：此三人皆俊才豪杰。一名陈宫，字公台，东武阳人也，刚直壮烈，足智多谋，与海内知名士皆相连接。一名程立，字仲德，东阿人也，身长八尺三寸，美须髯，胆雄谋广，善决断，有奇名。一名卫兹，字子许，陈留人也，家资豪富，少举孝廉，有盛德，郭林宗称其少欲。
陈宫程立卫兹
陈宫卫兹两人，荀贞知道。陈宫不必多言，黄巾乱起后，卫兹以家财资助当时才二十多岁的曹操，说平天下者，必此人也，有识人之明。只是，程立是谁
他竭力回忆，绞尽脑汁，想起一人，暗道：莫非是程昱
他隐约记得，三国时的名人中有两个是改过名字的，一个徐庶，一个程昱。程昱改名前似乎就叫程立。身高八尺三寸，个头真不低，相当后世的一米九了，也难怪乐进单独把这个拎出来说。
能被乐进如此隆重介绍，这陈宫与卫兹想必就是那两个人了，若我所料不差，这个程立如果真是程昱的话，此三人的确称得上俊才豪杰。荀贞寻思完，笑着对乐进说道，文谦，此三人之名，我也有所耳闻。不知你可认识他们么
乐进有些惭愧地说道：此三子皆我郡中名士，我出身寒家，与他们相比便如禽鸟较之凤凰，却是只曾闻过其名，未曾见过其人。
荀贞连连摇头，说道：以我看来，他三人虽然名士，但文谦也并不逊色。孤身一剑，冒雪冲风，徒步数百里为奔师丧，文谦此举，岂是常人所为
荀贞热情招待乐进的本意，不用多说，自是有一点小算盘在其中，所以在听了乐进的回答后，虽然略微有点失望，但也不愿刺激他的自尊，一句夸奖之后，轻巧巧地再又将话题带走，问道：兖州乃我汉家大州，我久闻物华天宝人杰地灵，如前汉之申阳，以战功封河南王；丁宽，易学名家；陈汤，立功异域，威震百蛮。，遥想前贤风采，不觉令人神往。不知今时今日，除掉文谦郡中的这三位俊才外，还有什么大贤杰出么
今我兖州，最为天下知名者自然当数陈留蔡公伯喈，山阳张公元节刘公景升檀公文有。
蔡伯喈，即蔡邕，其人多才多艺，辞章数术天文音律书法等等，无一不精。熹平四年，定六经文字，内容由他书写，立碑在太学门外。当碑立好后，慕名而来观看和摹写的士子不计其数，只每天去的车辆就有千余，填塞街陌。因早前得罪了中常侍王甫的弟弟，现亡命在外。
张元节，即张俭，因为得罪了中常侍侯览，被朝廷通缉，他困迫亡命，望门投止，凡被他投靠的人家莫不重其名行，破家相容，因此前后受到重刑而被灭门的有几十家，宗族亲戚尽数都被处死，郡县为之残破。在整个的党锢之祸中，因他而引起的杀戮可谓是最为酷烈的。
刘景升，即刘表。檀文有，名敷。他两人都与张俭同郡，同为山阳人，与范滂等人并称江夏八俊。
荀贞叹道：此数公之名，我久仰矣蔡伯喈旷世逸才，张元节不畏强御。刘景升汉室宗亲，檀文有志行高洁。蔡刘檀诸公且不说，只说张公。因他一人，死者数十家数百人，既有垂垂老者，也有黄口孺子，虽有伏死者在前，而后继者不惧。此即孟子所言之生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取义也么唉，死者多为齐鲁名家，昔者田横乃齐国贵族之后，为高祖所破，守义不辱，自刎献头，宾客五百人闻之，皆慕义从死，高祖因而叹曰：岂不贤哉，齐鲁多奇士，齐鲁多奇士
当世人对名节的追求是后人无法想象的，那些名士真儒，乃至有一些的市井游侠们都是真正地做到了生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚於死者，故患有所不避也，真正地做到了舍生取义。
荀贞问道：我听说张公被人送出了塞外
据说是被东莱李笃护送出塞的。乐进旋即又补充一句，我也仅是耳闻，不知真假。
荀贞嗟叹良久，又举椀劝酒，并及程偃陈褒二人亦暂止歌声，齐齐举杯。文聘舞剑毕，归入席中，荀贞也拉了他坐在自己身边。外边虽下着雪，屋内很暖和，文聘舞了一番剑，额头上出了汗水。荀贞亲手帮他将汗水擦拭去掉，笑着说道：仲业，剑舞得不错。你的老师可是一个击剑名家，你若有心，以后不妨多多向他请教。文聘的老师自然便是荀衢了。
乐进接口说道：若论剑术，我倒是知道一人，可称高手。
谁人
此人不是我兖州人，而是冀州清河人，姓崔名琰，字季珪，今年方弱冠，而剑术已无敌县中。清河崔氏原为齐国公卿，是当地望族，且紧挨着兖州，离乐进的家乡不远，故此，虽非同州，但乐进却知道他的名字。
清河崔氏是有名的世家大族，不过在当时还远不及后世的繁盛。崔琰这个名字，荀贞有点印象，但对他的事迹记不大清楚，只记得他长得不错，有姿容，后来被曹操杀了。荀贞顺着乐进的话风，接着问道：今兖州豪杰，少年名士，后起之辈，还有谁人
泰山鲍信，年三十，文武兼备。山阳李乾，有雄气，聚宾客数千家，其子李整，其侄李典，皆有聪慧之名。此二人，实为我兖州后起之魁。又有泰山臧霸，年十八，率宾客夺救亲父，勇气郡县闻。济阴董昭，年十六，举孝廉。任城吕虔，年十五，胆气闻乡里。山阳满宠，年十五，为县贼曹，刚直能断。此数子者，我皆远不如也。
他顿了顿，最后说道：而若论人才之盛，乃为陈留，其郡中阮瑀边让毛玠以及高家诸子，虽皆年少，而或通经书，或擅文辞，或有智才，或有胆略，无不卓然出众。
乐进说的这些人，荀贞大多知道，有的是来自前世的记忆，有的是来自穿越后的听闻，便如那臧霸，通缉他的文书还在亭舍的墙壁上贴着呢。
听完后，他茫然若有所失，不知不觉把刚刚端起的木椀又放到了案几上，想道：鲍信李典臧霸，还有眼前的这个乐进，都是名将。董昭吕虔满宠诸人，我虽不熟悉他们的事迹，却也知道皆是名臣。有此良臣猛将，曹操怎能不崛起兖州呢却是由此想到了曹操。
他心知，这些良臣猛将皆为一时之选，也许他永远没有机会和他们相见，更别说拉拢收揽了，感叹过后，看了看文聘，再把目光转向乐进，又想道：能在一个月之中，接连结交到两个名将，我也该知足了。更何况荀彧荀攸又是我的族人，前些天还认识了戏志才，老天虽将我投到这汉末乱世，但待我却也不薄，还有什么可埋怨呢，两鸟在林，不如一鸟在手；临渊羡鱼，不如退而结网。那些做不到的事情没啥指望的事情何必再想眼下之事，当是好好寻思个办法，想想怎么能把乐进收揽过来才对。
他想起文聘刚才的舞剑，心中一动，有一计上来，笑道：兖州真人才济济文谦，假以时日，你的成就必不逊色他们。
乐进只是寒门出身，哪里敢和鲍信李乾臧霸董昭这些名门大族的子弟相比他说道：我学经不成，练剑亦不成，怎敢与州郡俊彦相比
荀贞不以为然，说道：你学经如何，我不知道，但你一人一剑，步行数百里，过两州之地，这一路行来，斩杀了不少盗贼，怎能说练剑不成笑与文聘道，仲业，你以后可要与文谦多多亲近。
文聘恭谨应诺，看了眼乐进，说道：只可惜乐君不能久留，没办法太多请教。
今次虽不能久留，但文谦总有回来的时候。等他回来，你再多多请教不就行了么
这，，乐君，可以么
乐进迟疑了一下，转去看荀贞，只见他笑吟吟的，眼中有殷切之意，当下了然，心道：荀君这是在邀我再来了。他虽然想破了脑袋也想不出荀贞为何如此看重自己，但自与荀贞路遇至今，荀贞对待他已何止热情周到借马请酒，送衣送鞋，并邀同塌而眠彻夜长谈，简直是推赤心入腹中了，受人滴水之恩，当涌泉相报，何况只是这么一个小小的请求呢
他当即应道：请教不敢当。等我拜祭过老师回来，若文君有意，当然可以互相切磋一下。
荀贞大喜，心道：就等你这句话了重又端起木椀，说道，好，那就这么说定了文谦，我与仲业翘足以待你的归来，阿褒阿偃，你们也端起酒来，满饮此杯
诸人同时举酒，俱皆一饮而尽。