大雪初晴，本该格外寒冷，但是昨夜临睡前，白家小姐又托老管家送来了两套厚实冬衣和这个月预支的十两银钱。
谢济那套冬衣穿着十分合身，至于小丫头春芽的，则显得过大，以至于小姑娘在走路时不得不将拖到地上的长袍给往上提着。
寒冬腊月，衣物过长倒也是好事，毕竟御寒效果不差。
至于那十两银钱，谢济则是分出一半，交给了春芽，还说以后每月都是如此，至于是存着，还是购置心爱物件，谢济一概不管。
坐在马车上的小姑娘一下子得到这么多钱，心中自然欢喜，以前走街串巷提花叫卖，虽然能够挣到一些小钱，不过都是用来买米下锅，卖花的那点零碎银子，不过是左手进右手出。
于几经沉浮的春芽而言，有钱最当思无钱时，毕竟，在自己和自家公子身上发生的这些波折已经够多。
思量间，马车已经停在鹿鸣书院前面。
鹿鸣书院与先前谢济所居住的青石巷相距不远，中间仅仅搁了一条望琅街，此处吃食摊贩起得比别处都要早许多，尚在马车上的谢济就闻到包子香味，还交给春芽一些零碎铜板，打算先吃两个包子。
只不过两人刚一下马车，就看见悬挂鹿鸣书院牌匾下的正门口，已经并排站满和春芽差不多大小的孩子。
白府老管家在二人下车之后，便以府中琐事繁多，需要他这个老头子处理为由，向谢济告辞离去。
“那是白府的马车，来者必然是夫子先前所说的新先生，好像姓谢来着，大伙儿待会儿可不能轻易让他踏进书院门槛。”
书院门前，为首一个年龄稍长的孩子出声说道，随即周围其余孩子纷纷附和。
谢济早就看过白府送过来的书院学生名册，姓名年龄都有大致了解，只不过不见萝卜不挖坑，这么多孩子，真要对上号还是很难。
“你就是新来的书院先生？”
“不错，谢济。”
与其说他们都是孩子，实际上与谢济最多也就相差七八岁，听眼前问话学生的语气，谢济只有一个感觉。
来者不善！
“鹿鸣书院创建至今，已有二十年，当今天子曾亲临书院，御笔留墨。书院先后三人成为我大启状元，鹿鸣书院，人才济济，皆宋夫子一人之功，如今你想踏进书院，高居先生之位，向我等书院同窗二十余人教学，可有真才实学？”
呵！终究是要靠本事吃饭吗？看来真的可惜了自己这张帅脸。
只不过令谢济没有想到的是，鹿鸣书院竟然有如此大的名头，能让天子留墨的书院，除去那座远在大启国都的国子监，也就仅有眼前这座鹿鸣书院了。
想来那个在信上留言的宋老头，还真有本事，只不过将如此一座久负盛名的书院交到自己手上，真不怕把招牌给砸了吗？
由不得谢济多做思量，先前那少年开始嘲笑起来。
“难不成是个倒吊三天也滴不出一点墨水的花架子？若果真如此，我劝你还是有点自知之明，从哪来回哪去，鹿鸣书院宁可没有先生，也不能让你来误人子弟！”
倒吊三天没有墨水！好狠的少年，言毕，便引起周围同伴一阵笑声。
杀人诛心，不过如此！
“在你们眼中，何谓真才实学？”
那少年一愣，随即就恢复正常神态。
“真才实学自然是考出来的，我们二十四人分三组，出三道题目，设三关，你能闯过这三关便是有真才实学，闯不过就继续回去倒吊着，看看什么时候能滴出一点墨水。”
虽然眼前少年言语刻薄，不过这闯三关的说法倒是激起了谢济兴趣。
“那么第一关由谁来守？题目又是什么呢？”
“我来。”
书院这二十四名学生在得到新的先生将要到来之后，一大早就开始筹备着这三关。
“我叫李一，第一关就由我来守！”
李一，云阳城三姓大族李家嫡子，李家以经商最为擅长，在云阳城向来就流传着一个说法。
李家粮，堆满仓，黄家来帮忙，陈家坐高堂。
“既然昨日冬至，你不妨就应景做诗一首，若诗能够应景应时，这第一关便算你过了。”
做诗？于谢济而言不要太简单，谢济甚至不用多想，便脱口而出。
“携书出家门，呦呦闻鹿鸣。散尽满天雪，何处报人恩？”
“这……”
名叫李一的少年怎么也没有想到谢济居然不假思索便脱口而出，关键是简简单单的一首诗，粗听下来还很应景。只不过突然提到报恩一事，想必是以诗抒情，宋老夫子就曾有讲到过。
拿不定主意的李一和其余同窗商议以后，同意让谢济闯第二关。
“第二关由我黄书远来守！”
好嘛，一下子云阳城三姓大族出来了两家。
“第一关过了可别得意，我要出的题目就是曾有先贤著礼义三篇，你可会将其背诵出来？”
礼义三篇，分别是君、臣、民三篇，虽是经典，但是在大启国科考取士中很少有涉及，所以很少有人会去研读，但是在鹿鸣书院不同，书院学子必须习读，三篇共计八千五百字，因其晦涩难懂，至今书院仍旧无人能将其逐一背诵出来。
不知为何，明明先前“谢济”的记忆零散破碎，但是关于读书一事，却能记得格外清楚。
谢济稍做停顿，便清楚记起礼义三篇全部内容，想不到，这位昔年的书呆子，竟然能够记住如此拗口经典。
“天生万物循其律，尊其礼，守其义，是故有天子之礼……”
“是故有臣下之礼……”
“是故有百姓之礼……”
背至第三篇，已有不少书院学子私下议论开来，能够如此流利，中间不做任何停顿将此书背诵下来，没有几年苦功夫，断然不可能的。
而那位先前领头率先发难的少年想起家中长姐的交代，恰好顺水推船，不妨暂且就让谢济进书院。
来日方长，来一个新先生，正好以后逗逗乐子，至于什么真才实学，压根就没谁重视，再有学问，能比得过宋老夫子？
下马威既然没吓到，接下来就钝刀子磨肉。
几人一番计较之后，便拿定了主意。
“先生在上，请受学生一礼。”
谢济刚一背诵完毕，二十四名学生齐齐躬身行礼，看得谢济有点不知所以。
“不是有三关吗？”
“先生莫要再取笑了，我等所立三关，在先生面前，形同虚设，还请先生日后多多替我等解惑授业。”
孺子可教！
只不过谢济不知道的是，这些小家伙心里正在盘算下一步如何戏耍他，如果能够看穿人心，谢济此时心中一定很受伤。
随后众学生请谢济入书院，春芽一直呆在旁边，在小姑娘眼中，这座书院没有那位老夫子，她都压根不想多看一眼，就如上次一般，仅仅是卖花路过，向书院多望了两眼，就有书院学子投来鄙夷的目光。
似乎她这个卖花姑娘多望两眼，就会将书院看脏一般。
不过这些事情和想法，她从未告诉自家公子。
正欲踏进书院的谢济突然想起一事，名册之上，书院共计二十五人，但是在场学生只有二十四人。
“今日是否还有一人未到？”
“回先生的话，确有一人未到。”
“谁？”
“陈尧。”