寄人篱下，只好妥协。姬丹仅让楚轲一个人守着她，说明他一定很得姬丹信任，那姬丹知道的他应该也都知道。横竖是小时候的事，他也没说具体岁数，郑芙打算马马虎虎应付过去。
“因为阿娘是楚人，阿爹是郑国后裔，不受王室所容，故而我一出生便没有了父亲，阿娘也因此被送入邯郸宫作为惩罚。自我记事开始，便已身处宁和宫中了。”郑芙真假掺半地说着。不过这些确实是事实，只是她没将事实之下的真相说出来罢了。
“我小的时候，姬丹和阿……秦王，每日都会来看我。阿娘很疼我，姬丹听我弹琴，秦王教我识字，那是我一生中最快乐的日子。可后来姬丹走了，阿娘也不知怎么，突然丢下我回了楚国。我的身世不被楚人接受，秦王就让我跟着他去秦国，我便答应了。”
末了，郑芙长叹一声：“那时候年纪太小，什么都不懂。现在想来，真是肠子都悔青了。”
“嗯？”听她这么说，楚轲来了兴致。
郑芙还不知道姬丹抓她来的目的是什么，暂时不便于暴露她与嬴政的关系，姑且给楚轲留个悬念，见过姬丹之后再慢慢编撰，以此增大出逃几率。
郑芙学着楚轲之前的模样眨了眨眼，“我儿时的事到此为止了，你若想听后来的事，得先拿出诚意来。”
“阿芙，吊人胃口可不是一件善事。”
“这次你已答应我了。”
“好罢，好罢。那你改日可得告诉我之后的事情，不得反悔。”
楚轲算了算日子，应该也就这几日了。
夜色太深，楚轲又有了倦意，郑芙也不打算多留，二人简单作别，各自回屋。
次日，秦国咸阳。
阳光落在这座大气磅礴的城池之上似乎增添了几分恢弘之气。许久未归，一如既往的繁华，一如往日的秦风。
自咸阳城门口到咸阳宫门的一段道路被士兵们齐齐守住，路上的百姓被拦在士兵的身后。
李钰及一干文武大臣等候在咸阳宫门口，周围有重兵把守。见此阵势，百姓越聚越多，都想看一看热闹。
“这阵仗着实少见，是发生了何事？”
“你没听说吗？大王从函谷关回来了，这些大臣正等着接驾入宫呢！”
“函谷关？半年多前大秦同六国决一死战，咱们大王年纪轻轻便亲赴战场，将联军打得溃败而逃，扬我大秦国威！”
“大王半年来竟一直都不在咸阳？为何如此？”
“这个无人知晓，听传言说是在函谷关久居，并将朝政尽数委托给了相国。”
“嘘，来了来了！”
古铜色骏马之上，年轻的君王正带领着随从在大道中央前行。
马儿每走过一段距离，便跪下一群人。如今虽是七国并立的局势，但函谷一战后，秦国已成当之无愧的天下之首。次战大胜，离不开秦国将领与士兵们的同仇敌忾，更离不开嬴政的运筹帷幄。
此时此刻，无论是士兵还是平民百姓，都重重跪下行稽首之礼，已对他们的君主心悦诚服。
“大王对臣的安排可还满意？”蒙毅骑着黑马跟在嬴政身后，悄声说了一句。
他指的自然是提前告知咸阳方面嬴政要回都的消息，好让众人准备。
嬴政侧头看了他一眼：“蒙卿真是叫寡人‘惊喜’。”
蒙毅干笑两声，他深知嬴政秉性。对于排场，若非十分重要的大事，嬴政向来不会过多在意。蒙毅这么做，只是想借着函谷之战的名义让嬴政立威罢了。
他先斩后奏，嬴政必然知晓他的用意，但多少会有些不悦，不过最后只化作这一句略带愠意的“惊喜”。
若是别人，恐怕一个不小心就会掉了脑袋，可他蒙毅不同，他可是坊间流传“与大王同车而行，共处一室”的御前宠臣，自然比不得别人。想到这里，蒙毅淡笑，心头有些骄傲之意。
蒙毅笑着笑着就僵住了，转过头一看，是旁边并行的赵亥在看着他，灰绿色的眼睛里带了些莫名其妙的意味。蒙毅正色，拉了拉缰绳以掩饰尴尬。
过了许久，李钰终于看到秦王的队伍，抬手作揖，高声呼喊。
“大王回宫”
宫门前的百官朝臣齐齐下跪：“恭迎大王！”
嬴政轻拉缰绳，铜爵立刻停了下来，蒙毅抬手，后面浩浩荡荡的队伍亦跟着停下。
“诸卿请起。”
“谢大王！”
除了朝中几位较为年迈的老臣之外，其他大臣公子皆以正装前来迎接，足以显示对秦王的尊崇之意。
因着宫外百姓太多，恐生事端，嬴政便命众人先行入宫。
一个时辰后，麒麟殿。
正是中午时分，并非早朝，嬴政便没有着朝服接见大臣。他自殿后的通道走入殿内落座，扫视了一圈殿中诸臣，如他所料，该来的人都来了，不该来的人也来了一些，至于相国大人，自然是没有出面的。
半年下来，嬴政时刻派人注视着咸阳众人的一举一动，什么人做了什么事，都有暗中记录在册。他不在的时间，果然有许多人蠢蠢欲动，叫他看出了许多从前没发现的东西。
嬴政抬眸：“寡人在外养病半年，多亏诸卿齐心协力，大秦如今风光更甚，是你们的功劳。”
“大王万岁，大秦永昌！”
一人站了出来，作揖言道：“大王，多亏了相国将朝政打理得井井有条！”
嬴政挑眉，李钰在他耳边轻声说道：“几个月前新上任的卫尉张谦。”
原来被吕不韦安排去取代王贲官职的人便是他，先将他收拾了。嬴政神色淡漠，说道：“你便是张谦？”
“回大王，正是。”
“你方才说，相国将朝政打理得如何？”
张谦作揖，神色骄傲：“井然有序！”
“那他怎么不惩处你谋逆之罪？”
本以为成功为吕不韦拍了马屁，谁曾想嬴政突然质问起了他？张谦一时不明情况，惶恐地作揖：“大王，天地共鉴，臣自上任以来恪尽职守，并未做出任何僭越之事啊！”
李钰见势，高声言道：“将这个乱臣贼子拿下！”
“欲加之罪，何患无辞！”张谦匆忙后退，拒绝被抓捕。
“你的意思是寡人在诬陷你？”嬴政居高临下，周身的威慑之力使得张谦心头一惊。
几个上殿的士兵一拥而上，将其捉拿，四周的大臣开始议论纷纷。
蒙毅走到张谦身侧，一把抽出他的佩剑扔在地上。张谦这才反应过来，除了秦王，任何人入麒麟殿不得携带武器，否则视为谋逆。
可这半年一直是吕不韦在打理朝政，身为他的亲信，张谦自是飞扬跋扈，全然忘记了种种规定。此刻吕不韦不在，其余几人根本无法替他说上话，只好罢休，由士兵们押解而走。
嬴政刚刚回来，便要整肃朝纲，杀鸡儆猴。朝中之人有的庆幸，有的嗟叹，各怀心思。