曹昂闻言顿时松了一口气，心想袁术这货压抑不住自己的爪牙，悍然准备称帝。然而称帝之后一点实质性的利益也没有，反而遭到了各路群雄的讨伐以及天下人的唾骂。
说起来袁术在汉末群雄之中，尤其是自董卓乱政之后，掌有的兵力四十万之巨，乃群雄之首。
袁氏一族四世三公，门吏遍布天下，这本身就是袁术的资本，再加上过硬的实力，以及当时流传着一个迷信的传说“代汉者当涂高”，这袁术非常信命，认为自己就是代汉为帝的家伙。也是这个节骨眼上，自己的老爹曹操是奉天子以令不臣的，尊奉的是汉献帝，天底下忽然多了另一个皇帝，无疑会威胁到这边的正统地位，不论是从利益，还是曹操对汉帝国那仅有的一息热枕，都会出兵击打袁术这个逆臣。
曹昂思索片刻，分析道：“这个时候称帝，无疑是自取灭亡，今袁术与刘表结怨，又向吕布联姻，父亲可以天子名义加吕布为平东将军，吕布喜，则与袁术决裂，加上江东的孙策、豫州牧刘备，皆可为先锋。”
曹操闻之，大笑道：“子，这是谁教你的？”
“孩儿因题答句，现炒现卖，岂有何人教我？”曹昂问心无愧，这些都是三国书里看的，照搬就是。曹操击败称帝后不可一世的袁术压根就没怎么动手，而是借助了各方之间的矛盾与利益纠葛，将袁术打得兵败如山倒。孙策、刘备、吕布都在他的操纵下成了枪杆子。后来又助刘备击溃吕布，只可惜曹刘青梅煮酒论英雄，刘备的演技实在是太好，找个借口逃跑了，最终错失杀死刘备的最佳机会。
“哦？”曹操露出惊奇之色，没想到自己这个儿子倒是有此等雄略，他近日跟手下的谋士荀、荀攸、郭嘉等倒是提过类似的建议，下意识便以为，儿子听了别人的传授，哄自己开心。这是人之常情，何况曹操更是出了名的多疑，故有一问。听这儿子说得厉害，曹操倒想考他一下，问道：“子留守许都，假若有你守许都，如何治理？”
曹昂提起精神，开始发挥他那贫瘠不堪的历史知识，说道：“秦人以急农兼天下，汉武屯田定西域。农业是第一要务。若由我治理，第一要务，便是将每年所得谷粮分为上中下三个级别，若是丰年，则出钱收购多余的粮食，若是遇上荒年，则将丰年的粮食平价出售，平均粮价，不会造成谷贱伤农，打击不法商人囤货居奇。父亲的屯田制刚实施不久，更需要调控那个——额，就是市场价格！”
曹操面露喜色，心下颇为赞许，又问：“假如有人派兵攻打许都，如何当之？”
“若许都兵力空虚，不足迎敌，当深沟高垒坚守不出。”曹昂心想纸上谈兵的功夫，就算是战国时期的赵括也要输给我了。
曹操点了点头，沉声道：“说来容易，做起来却是很难，凡事不论巨细，当身体力行，明察秋毫，才能滴水不落。孙子兵法有云：不可胜在己，可胜在敌。两军对垒，靠的不是谁技高一筹，而是谁先犯错，不论何时何地，都要记住谨慎二字。”
曹昂心悦诚服，恭声道：“多谢父亲指教。”曹操愿意跟自己商讨大事，这说明自己已经受到赏识了。
“我近日听闻，袁术欲连结吕布，准备联姻。吕布不过一个无谋之辈，即便接受了我的册封，到时他的女儿已送到了寿春，袁术有人质在手，吕布之爪牙受制，必然不会全力进攻袁术。我思来想去，吕布有勇无谋，需要有一人打进内部，说服吕布。”
曹昂不禁擦了一下脑门上的汗，心想这老爹的消息真灵通，怪不得后世人常说“说曹操，曹操就到”，这天底下不知道给曹操安插了多少探子、刺客、细作，据说曹操请司马懿进朝廷时，司马懿托病不出，曹操还派了刺客夜里去探一探虚实。不过司马懿也是个人物，刺客的剑尖都抵到他的鼻尖上了，还能跟个植物人一样一动不动。
“老爹不会也派人监视我吧？”曹昂只觉背如芒刺，暂时压下心头的惧意，听到曹操的分析，不由得想到了陈登，当即说道：“孩儿知道徐州有一人名陈登，字元龙，其父陈，均是当世之奇杰，因吕布将刘备赶出徐州，而自称徐州牧，陈登颇恨之。父亲可以暗中招抚陈登，令其劝吕布不可与袁术联姻，待日后吕布搞垮了袁术，可命陈登分化吕布的军队，肆机擒吕布，此一石二鸟之计，陈登口才甚佳，定能说服吕布。”
曹操眼前一亮，“子既知徐州有此人才，何不荐于我知？”
这时候就展现出曹操的刚断果决出来了，当即一拍桌子，震得烛台都跳了一跳，说道：“子既然知道此二人，可暗中使书结纳，作为后应，为我们所用。”
“是！”曹昂欣然领命。
……
第二日，曹昂领着自张小五以下的五百精锐虎豹骑，奔赴徐州。
徐州早已不是往昔的模样，公元193年，也就是四年前，曹操生父曹嵩因董卓之乱，逃入徐州避难。不料当时的徐州牧陶谦竟然命手下人杀了曹嵩。曹操闻之雷霆大怒，发誓血洗徐州，以“报仇雪恨”之名大肆入侵，陶谦战败逃入郯城，坚守不出。曹操久攻不下，一连攻下了取虑、雎陵、夏丘。开始了大规模屠杀。所杀百姓数万，鸡犬无余，尸体充塞河道，泗水都为之不留，堪称“万人空巷”。
注1
可以说，徐州因为曹操的震怒，几乎遭到了灭顶之灾。
曹昂自然是没见过几万人死成一堆的场景，作为一千八百年后的共和国公民，他所听过的惨烈屠杀也只有抗日战争时期，东瀛野种造成的南京大屠杀致使三十万同胞死于屠刀之下，看过一些南京屠杀的纪录片。那惨无人道血淋淋的画面，曾经让曹昂义愤填膺，而这一世却穿越在了“杀人魔王”的儿子身上。
曹昂对三国时代的认知仅限于演义，三国演义里罗贯中对“徐州大屠杀”只字未提，因此曹昂也不知道自己的父亲干过这么惨绝人寰之事。
但自踏足徐州大地，沿途所过，白骨露野，不闻鸡犬之吠，乡里房屋，均是残桓断壁。曹昂听到市井之中议论到曹操，无不咬牙切齿、满口污秽不绝于耳。曹昂眼见自己的父亲在徐州是这么一个过街老鼠的姿态，便已经隐隐猜到沿途所过的惨状是曹操所为了。
曹操在这徐州是最没有民心的，五百名虎豹骑低调出行，皆穿便装，毕竟这儿是别人的地盘，不像兖州那样可以横行无忌。
曹昂谎称是商贩，分为好几路人马，抵达徐州的下邳淮浦。
这儿是陈登的家乡，如果没记错的话，他应该是在吕布手底下当主簿或者典农校尉。
下邳城里安插的探子迅速与曹昂秘密会合，这探子取出地图，低声道：“曹公子，这陈元龙是徐州的典农校尉，很有能力，在徐州一带颇有民心，可按地图寻到他的府邸。”
曹昂点了点头，接过地图，又命张小五，到徐州的闹市，卖些新鲜的蔬菜水果，还有土特产等等，堆积成一大车，然后带上七八个随从，直向陈登的府上，敲响了大门。
一名家丁开门出来，看见曹昂等人，面露诧异之色：“您是？”
曹昂微微一笑，说道：“在下是从兖州来的商人，这次到了徐州，前来拜会。”
说着掏出一颗金豆子，塞在他的手里。
那家丁喜出望外，拍的一声，将白抹布扛在肩上，腰都似乎柔韧了许多，谄媚地笑道：“请，大人请，我这就去通报一声。”
曹昂昂首挺胸的进了去，一指那马车，“这些东西都是送给陈典农的，连带着马车也是礼品，那马儿可是大宛马。”
那家丁不敢怠慢，头一回遇到这么阔绰的主儿，脚底抹油地跑进去通报，曹昂与张小五则到侧厅歇息喝茶。
官商勾结，一直是我国历史上经久不衰的“经济模式”。商人固然要结纳士大夫以图方便，士大夫也不会怠慢了商人，尤其是这个著名的乱世。当年的曹操在陈留起兵，就是因为得到了一个叫卫兹的人拿钱支持曹操，曹操才得以招募到五千兵马，竖起讨董的大旗，由此可见其中的重大意义。
不一会儿，就有一人昂然上厅。曹昂回顾一眼，不禁眼前一亮，这人大约三十几岁，英气勃勃，两撇胡须微微曲卷，眼睛精光闪烁，想来就是陈登了。
曹昂立马站了起来，抱拳道：“敢问是典农校尉陈元龙？”
“正是。”那人微微一笑，非常的平易近人。
曹昂准备说明来意，眼睛一转儿，见大厅里耳目众多，便道：“法不传六耳。”
陈登哦了一声，心想你既不自报姓名，就准备支开所有人，要万一是个刺客，岂不是着了你的道吗？但他却不动声色，一挥手：“所有人都下去，没有我的命令，不许进来。”
当所有人都退了出去，曹昂说道：“烦请元龙先生恕在下不通姓名之过，而是事关重大，不得不谨慎。在下曹昂，是兖州曹操之子。”
“什么？”陈登吃了一惊，先不说以前吕布趁曹操东征时占了兖州濮阳的旧怨，在这个节骨眼上，袁术称帝在即，又准备拉拢吕布，随时结成一条战线，而曹操是铁了心要进攻袁术的。这曹操的儿子胆子竟然如此之大，敢跑到徐州的地头上溜达。
注1：徐州大屠杀一事是否属实，即便是三国志陈寿有所顾虑，不敢说得太明白，都说“所过多有残戮”字眼模糊。第二个说法是杀了几万人而已，第三个说法则是几十万人，这里采取第二种说法。屠城虽然是曹操的一个污点，也是十恶不赦和不可原谅的，但不必因此否定曹操的全部，从历史功绩上曹操还是有功绩的。