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第六十五章 撤军与追击

随着新野城极有可能失陷的紧急军情传入刘磐耳中,他就明白自己已经没有可能在宛城地区对抗关羽,对胜利不报有奢望,撤军便成了第一要务,当天夜里,宛城城东的荆州军大营便趁着夜色掩护,开始了撤退行动。

经历了两天惊心动魄的城池攻防,以及两三天的僵持之后,宛城之战,最终以朝廷与张绣一方获得了胜利。

在劳师远征无功而返,形势极端不利,全军人心惶惶,随时可能一溃千里的险境下,刘磐表现出了一名少壮派武将应该有的勇气和骨气,没有率先逃跑,而是亲自坐镇中军,将自己的核心嫡系放在最后撤离的位置,借以掩护全军。

主将摆出决然赴死的姿态,荆州军上下也为之精神一振,严格遵循之前紧急商议确定的后撤顺序,全军不慌不乱,向南撤离而去。

由于在宛城东南部布置下了大量斥候,关羽在后半夜寅时就得知了敌军有向南逃窜的举动,当时至少还有三成荆州军士卒滞留在大营之中,然而,经过短暂的权衡利弊,关羽还是决定按兵不动,静观其变,等到天亮了再说。

三更半夜,把熟睡中的将士们唤醒,让他们穿戴齐整,拿起兵器,列好阵型去攻击敌军,即使对于关羽麾下的精锐士卒来说,这也是极为困难的事情,搞不好还会让士卒们误以为己方遭遇了突袭,引发不必要的麻烦。

反正敌军已经成了瓮中之鳖,不急这一时半会。

拂晓时分,宛城方面也察觉到了城外的异动,庞德亲率一千名骑兵出城试探,却发现荆州军城南大营也已经人去楼空,连忙追击而去,同时派人回去禀报颜良。

与此同时,关羽军大营也已经开始埋锅造饭,直到这时候,将士们才知道敌军已经连夜奔逃,自己用完早饭之后便要追上前去,将其一举歼灭,个个都是精神振奋,手脚更加麻利了。

半柱香后,第一批追击部队已经整装完毕,脚步轻快地离开了大营,这些将士们都是身经百战,对追杀败退之敌极有心得,一柄丈二长枪、一把二尺短刀、一面小臂盾、一张角弓、两袋共一百支箭,一袋水、一小铁壶烈酒、二十斤炒熟的杂粮面,这些必备品一样不落,井井有条地挂在每一个人的肩头和腰间。

为了减轻负重,他们穿的都是仅能有效覆盖躯干的半身板甲,钢盔也被舍弃,换上了视线更好也更轻便的宽檐毡帽。

亲眼旁观了整个过程,又目送着这些将士离开自己的视线,高顺一贯古井无波的脸上都露出了惊叹和钦佩的神情,这名以精锐步卒“陷阵营”而闻名中原,令曹操都称赞不已的练兵强人第一次对关羽有了心悦诚服的感觉。

高顺觉得,他所目睹的一切,陷阵营将士也差不多能做到,但他几年时间下来殚精竭虑,朝夕操练不辍,也不过是训练出了千余名这种水平的精兵,关羽却能一下子拉出几千人,而且这还是第一批,他们走出军营没多久,第二批士卒就已经在军需官那里排起了队,看架势也是同样的套路。

有提十万之众,而天下莫当者谁?曰桓公也。

有提七万之众,而天下莫当者谁?曰吴起也。

有提三万之众,而天下莫当者谁?曰武子也。

曾几何时,看到孙武以三万人天下无敌的话语,高顺还觉得这是尉缭子的溢美之词,但与关羽共同作战的这一两个月里,他真切地感觉到,这种程度,或许真的不是不可企及。

“云长,久违了!”

“好久不见!”

荆州军撤围而去,颜良等人自然不用再在城中守卫,当即快马出城,来到关羽营中,这二人相识已有十几年,多次并肩作战,感情相当深厚,如今久别重逢,更是喜悦异常,欢笑连连。

“这位是张绣张佑维,这位是贾诩贾文和。”颜良向关羽介绍起与他共同出城拜会的两名宛城首脑。

“久仰久仰。”面对张绣这个小年轻,关羽只是敷衍地点头打了个招呼,他更多的注意力则是放在贾诩身上,“阁下就是贾文和?久仰大名,今日得见,果然名不虚传。”

张绣本就顶着附逆罪臣的名声,如今归降朝廷,又被关羽和颜良及时赶来相救,对于关羽略显轻慢的举动倒也不以为意,只是在面对高顺的时候,他的脸色就有些尴尬了。

毕竟当年在长安城下那一场血战,张绣与高顺有过面对面的交手,险些死在对方的长枪之下,而高顺在内的并州狼骑也险些被凉州军四大校尉彻底绞杀,最终凉州人得了长安,并州军突围而去,双方都可以接受,但近五天的浴血奋战,数千人的性命,这种深仇大恨,可不是说抹就抹得干净的。

“当年各为其主,如今各司其职,不要再生出事端就好。”高顺同样冷着脸,勉强抱拳还礼,扔下一句话便转身离开,让张绣尴尬之余也感觉轻松了不少。

寒暄过后,颜良便询问起关羽的安排,得知关羽要出动一万人的追击部队尾随南下,其余部队押运物资粮草尾随其后,颜良便有些担心了。

“荆州军人数众多,单是一万人衔尾追击未必能留下多少,即使加上我的五千骑兵,也只能一层一层地剥皮。”颜良分析道:“之前说夏侯渊与曹仁在攻打新野,也不知攻下来没有。”

“他二人兵力有限,刘磐若是一心要走,未必能拦得住。”关羽倒是无所谓,“能削弱多少算多少,这些荆州军战力有限,便是逃回了襄阳,也对我们没太大影响。”

“二位将军,末将有话不知当讲不当讲。”张绣有些不好意思,“末将麾下皆是凉州边军出身,精于骑射突击之术,如蒙将军不弃,愿同往追击逃亡之敌,取刘磐首级献于将军。”

“为国效力是好事,张将军现在就可以回城整点人马出战了。”关羽当即应允。

“只是末将军中战马多已老朽,羸弱不堪,不知颜将军能否暂借两千匹战马于我,战后必将如数奉还。”向初次见面、并且看上去不太待见自己的人提出请求,张绣只觉得整张脸火辣辣的。

但他别无选择。

宛城的弟兄们迫切需要功劳,但军中战马确实是不堪上阵了,张绣心中早已做出决定,只要关羽和颜良应允,他可以把获得的一半功劳拿出来与这二人平分。

“哦?”关羽看看颜良,见对方微微点头,便也点了点头,“那就如张将军所说,暂借两千战马,你二人也别在此耽搁了,回城交接战马,然后出战吧。”

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