蛮人寇关给大云带来极大的恐慌，整个朝野都震动了，若不是蛮人怕太过深入，只是在入关几百里的几个城市抢掠一番，只怕就是长驱直入，也废不了多大功夫，此时，大云土地兼并已经十分严重，
兴历帝虽然无能，但好歹也知道边境必须以重兵镇守，但这回边军吃空额吃得太厉害，武备废弛，守城器械大多残旧，朝庭拨来的银子，大多进了将官了腰包，士兵们半分士气也没有，见了蛮兵不敢以死相拼，都贪生摸鱼，结果便被蛮兵攻城队伍一击而溃，这时泰涵关的军队统制已经打没，所以兴历帝只好从各地抽兵役，抽兵役的事，按大云律法，本来是无论贫富的，但有适龄男子，都应该无条件配合，但兴历帝朝庭政务几乎就是个白痴，全交给内阁、六部、中书、门下这几个机构联合处理，国家已经被官员们啃食得奄奄一息，这时，士大夫、地方势力哪肯让家中男丁服役，但花些小钱，强迫佃农、畲户、普通农户派青壮参军。
这些失去家中主要劳动力的普通人家，家中剩了些老弱病残，哪里还养得活自己？田土荒废，这些贫困家庭的主要劳力去自家子弟被迫到了军中，便过得更是艰苦，但每当秋收之时，该交的租子却一分不少地需要上交，老百姓的日子更加不堪。
蛮人寇关入侵的第三年，改名孟清源的孟清源这时已经长成十二岁的少年，虽然只有十二岁，但却已经如同十七八岁的少年，加之修行《万劫战躯》和《枪法精要》，身量比普通孩童高了许多，又跟着周良穆习文，虽不敢说学富五车，但写些时文出来还是四平八稳，连周良穆都感叹他生的不是时候，若是在太平时候，自己定要他去为朝庭效力，至少也可以代天子牧守一方，现在即将进入乱世，还好他身上武艺足以保证在这乱世中保一家安平。
周良穆曾身为大云朝庭正五品官员，又远离朝堂，身在民间，自然知道这些年来，老百姓们过的什么日子，分明有了大厦将倾的势头，百姓苦不堪言，卖儿鬻女只为求活，不是乱世是什么？各地匪患猖獗，正是有天下将要大乱的势头，民怨沸腾，只差着一把火就点着这炸药桶似的天下。
周良穆虽然是文人身份，但却不是那种酸丁腐儒，讲究的是行知合一，虽然家中富裕，但也要下地干活，君子六艺也不曾放下，于武道方面也有涉猎，传授孟清源射、御之道时，发现孟清源有修行武道，而有不俗枪法，孟清源只说是家传武艺，周良穆细细考校，发现竟是一部极高深的功法，只是他嘴里对这种体修功法颇有些不以为然，但心中却实再是惊骇不以：“读书人修行什么锻体功法？把自己活脱脱修成个傻大笨粗的铁瘩！罢了罢了，这是你家传功法，不修也不行！便好好修行吧！”
周良穆虽然是文人，武道方面不是他的对口专业，但依他的见识，却仍然看得出这是一本由外及内，由后天返先天的神功，而且这神功配上枪法，分明是一套战阵厮杀的功夫，莫不是孟清源祖上是什么名门大将之后，他熟读史书，搜遍记忆，却想不出哪位用枪的名将符合这套越伤越勇的功法。
心中颇多疑虑，但想着自己是从死人堆里救出的孟清源，当时情势之惨烈，又有谁会安排这么大个局来谋算自己这么个致仕退隐的老头子？想想也就释然了。
这日，周良穆唤了孟清源说话：“前些时日，望峰先生的弟子来我这里，按规矩，我也要派自己的弟子前去他那里请益，我想了半天，还是让你走一趟最合适。”
“孟清源！孟清源！”一个清甜的声音响起。
周良穆抚住额头，果然是自己那无法无天的孙女，乳名小蝶的周昭歆：“清源是你师叔！你这没大没小连名带姓的叫他，象什么话？”
再看，小姑娘一头汗水，脸脏得如同花猫一样闯了进来，顿时头痛：“你你你，你这是又弄什么去了？”
周良穆共有二子，大儿与他最肖，治学文章都不错，却混了个小小的县令，一当就是二十多年，却打死都不愿挪窝，上官怜惜他是人才，想提拔他，他却一听提拔就要挂印，问他原因：“县令虽位卑，但亦为百里侯，可生一家，死一家，学生只有县令之才，不愿升任，只原平调。”好嘛，这位当县令还当上瘾了！
“我们在后山发现个老大的蜂窝，想着阿翁你想吃些甜口的东西，我就想在那蜂窝上割些蜜……二铁那家伙笨得要死，上去就是一竿子，若不是我跑得快，这会只怕已经被蜂子蛰成猪头了！”周昭歆得意道。
“……”
见周良穆哑口无言，这小姑娘调皮捣蛋，但初衷却是孝心，他又素来疼爱她，这叫他怎么说？
周昭歆对孟清源道：“你功夫高，快帮我把那蜂窝捅下来……”
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看周昭歆还要招惹孟清源，周良穆气得嘴唇哆嗦：“你一个女孩家家，不好好在家学习女红，罢了罢了，你就是看些诗书也好啊！你看你这一脸脏成什么样子了？你已经十二岁了啊！明日就让马婆子给你说门亲事，把你嫁出去了事！”
周昭歆却道：“阿翁你莫不是嫌我在家吃白饭？这就要打发我嫁人？”
周良穆抖抖索索地拿起茶杯：“制怒！制怒！”
孟清源给周昭歆使个眼色，意思别再惹老师了，快闪。
周昭歆见势不妙，一边往外熘一边喃喃道：“脸很脏么？应该不脏吧？”
周家素来就为耕读传家自傲，本来大儿子入了仕途，二儿子便在家中守着田产，结果二儿子也是天资聪颖，周良穆就让二儿子也去参加科考，谁知二儿子半道落水，折在了途中，二儿媳忧思过度，在生下周昭歆不久就撒手人寰，老妻不久也去世，周良穆心里内疚，一直把这小孙女当成眼珠子来疼，所以把这小姑娘的性子养得跟个野小子一样。
周家虽然家资还算丰厚，但周良穆并没象土财主一样建华屋美厦，顶多就是整洁些的农家院落，多几间屋而已周昭歆到院中提了井水，在水面照着自己的脸，惊叫一声，连忙把小脸洗得干干净净，才羞答答地回来见爷爷。
这时周良穆怒气稍平了些，正在和孟清源说拜访的事，周昭歆又回了书房，听到说孟清源要出门，顿时来了兴趣。
“孟清源！你要出门么？阿翁！我也要去！”比之三年前，周昭歆身量高了些，眉目也长开了，小脸娇嫩，鼻梁挺直、睫毛翘长，嘴唇红润，鹅蛋脸带着些婴儿肥，再隔两三年，必定是个倾国倾城的小美人，这时两眼扑扇扑扇地，就想卖萌让爷爷同意自己跟着孟清源出门。
周良穆沉着脸道：“不行。”
“阿翁！让我去啦！”周昭歆拉着周良穆的手央求道。
周良穆道：“你还是个没出阁的姑娘，怎么好跟着别人随意出门，而且是去见莫望峰那老小子，你这是要让我被他笑话死？”
周昭歆道：“有什么好笑的！自家师叔带着师侄访友再正经不过啦！”
周良穆只是摇头：“不行不行！”
“阿翁你讨厌死了！”周昭歆生气地揪了一把周良穆的胡子，转身就跑。
“你个死丫头，给我回来！”周良穆下巴火辣辣地痛了一下，气得哭笑不得。
“不听，我不听，阿翁是大坏蛋！”周昭歆声音带着哭腔，进了自己的小闺房，呯地一声关上了门。
孟清源低着头，看自己的鞋尖，那里有个污迹，似乎是今天练枪法的时候溅上的泥。
周良穆叹了一口气，人说女孩早慧，周昭歆亲近孟清源，有些情窦初开的样子，但问题是周良穆已经收了孟清源为徒，两人这差上了辈份，让他能怎么样？总不能说把孟清源开革出师门，然后又让他来提亲吧？这样的事，能压得下去？传出去，周家这就成了大笑话了。
孟清源年岁与周昭歆相若，因为这三年来习武不缀，长得高高大大，再加上相貌也算清俊，自有一腹诗书气，但又与大云国那些娇滴滴的读书人们不一样，有一股英气在眉宇间，为人也恭谨有礼，若是不论辈份，还真当得上是周昭歆的良配。
第二天一大早，孟清源赶着牛车便往栱县去，走到半路，却见前面忽然跳出个人，张牙舞爪地吼道：“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”
只是声音清甜，一点威胁性也没有，不是周昭歆又是谁？
孟清源哭笑不得，下了牛车：“你怎么来了？师父知道么？”
“孟清源，你好烦人，我好不容易逃出来，你又跟我提阿翁……别理他！不就是到县城玩一天？有什么大不了的，再说，你访学，我在县城玩，你不说我不说，谁知道？”周昭歆郁闷道。
孟清源道：“问题是师父肯定知道的，你不怕回去被师父禁足啊？你不怕我还怕呢！我如果明知道你跑出来了，还任由你到处乱闯，师父饶不了我们两个！”
周昭歆怒道：“女子就不能访学啦？说到修文，你还不如我呢！来来来，让我考考你！”
孟清源叹道：“昭歆师侄，这么说就没意思了，又不是我不让你出去玩。”
周昭歆见他服软，转怒为笑，放粗着嗓子道：“这还差不多，咳，在下钟昭，与孟兄是好友，这次听说孟兄前来拜访望峰先生，厚颜跟随而来，还请恕罪。”
孟清源这才注意到，这丫头穿了身她爷爷不合身的长衫子，拖龙拖垮的，原来是女扮男装来着！