这边徐英若一夜不曾睡着，不知道牧芷兰去了哪里，出到竹篱前面望了好几回。天色微明，才看见芷兰神色不振，一脸萎靡回来。徐英若上前拉住说：“你这死丫头，快把我吓死了？你倒是哪里去了？”牧芷兰将茂仲景侮辱之事隐去不提，将自己在茂仲景药房所见所闻说了一遍。徐英若听罢，一把将芷兰拉在怀里，责怪道：“你有这样的想法，好歹告诉我们，如何这么胆大？好歹你回来了，倘若出了点意外，叫我们怎么好？”
牧芷兰听了这话，不由得失声痛哭起来。徐英若觉得有诧异，问道：“你跟茂仲景是怎么回事？上次我还看见你和他在园子里说话，你怎么会和他来往？你告诉我到底是怎么回事？”
牧芷兰没法，就哭着将茂仲景送自己白玉，自己心生爱慕，然后知道茂仲景所爱的人是徐英若之事，断断续续说了一遍。徐英若恍然大悟说：“唉，原来为这个。我一直以为你喜欢你贤哥哥，谁想你会喜欢他。他是个什么东西？看外表是一样玉树临风，一样仪表堂堂，骨子里最是轻薄好胜的，最是个狭隘自私的人。妹妹你是山里出生长大的人，心性太纯，怎么会懂得这些？”
芷兰听到“心性太纯”四个字，忍不住又痛哭起来。徐英若说：“你不要这么伤心，先安心睡一觉。时间久了你就忘掉他了！”
芷兰这才休息下来。想到昨晚发生之事，如同梦境一般，下身私处却疼痛无比。可是真要恨茂仲景，还狠不下来。那边徐英若将芷兰所闻所见一一告诉大家。左宇飞说：“徐次长料得不错，日本人竟然在虹口偷偷训练军队，其侵略我中华的野心真是昭然若揭！我来摸清那个地方的情况，找到他们训练军队的证据，在媒体上揭发他们，争取社会舆论对他们的认识和谴责。”
石云卿点头说：“好！我赞成你这个想法。我现在伤也恢复得差不多了，虹口那边我也比较熟悉，不如我和你一起行动，好有个帮手！”
闵采臣点头说：“那就交给你们办了。苏州‘梨园公会’昨天带信叫我回去。我今天还要赶回去！”
殷震贤关切地问：“不知是什么事？”
闵采臣说：“是河北霸州来了一个皮黄班，叫做金庆社，要在苏州演出。因为有事争执不下，所以请‘梨园公会’众位执事一起去议事。”
殷震贤说：“既然‘梨园公会’有事，你且去吧，回头通知我议事结果。我正好这几天有事在身。”
闵采臣点头称是，告别众人，直奔苏州过来。会首沈月泉老先生正急着盼着，一屋子人当中，果然有几个外地模样的人，满脸气愤，擦掌摩拳，摇头不服。
闵采臣等执事一一坐定。沈月泉先生正襟发话道：“金班主！如今我们苏州‘梨园公会’的执事差不多都到齐了！你可以问一问我们苏州梨园几百年的规矩：不是我刁难你，实是我‘梨园公会’百年传下来的老规矩：苏州城自古以来只有昆班能进城演出，昆班以外的花部，无论如何是不能进苏州城的！”
那位金班主拧着眉头握臂而言道：“沈会首！我们金庆班走南闯北不知到过多少地方，大小城池去过几百个，从没听说花部不能进城的。苏州城里只能昆班进，那么我们花部到哪里去演出？”
沈月泉慨然道：“按照祖上规矩：花部演出，一律离城三十里外，方能搭台唱戏。”
金班主愤然站起来说：“这不是存心刁难又是什么？就是在城外演出也难保有人看戏，何况离城三十里？这是哪门子规矩？”
闵采臣开言道：“金班主不必如此震怒。说起来苏州城这个规矩，确实是百年传下来的。当年昆曲最早从我苏州发祥，然后到达全国各地，苏州人对昆曲自然爱惜，家家户户只听昆曲，不听花部。后来昆曲衰落不比当年，道光皇帝三下诏书，各地只准演雅部，不准演花部。别的地方可以不从，我苏州城是严格遵守的。如果你不信，我们‘梨园公会’还保留有当年道光皇帝的诏令文书，你可以亲自察看验证。自那以后，苏州城就不允许花部进城，这的确是苏州城百年的规矩，不好对班主破此规矩。”
另一位执事说：“如此说，金班主也未必肯信，索性去拿出皇帝诏令文书，一看便知。”有人去拿来诏令文书，金班主看了，果真如此，哑然无声。思忖半晌说道：“就算是皇帝老子的诏书，皇帝已然退位，现在是民国了！你苏州还拿着皇帝的诏书，谁人肯服？何况现在昆班早就不行了，全国各地都喜欢高腔皮黄，现在早就不是你雅部的龙头，已经是我们花部的天下了！”
沈月泉听了此话勃然大怒道：“你服气不服气，我们‘梨园公会’就是这等规矩。何况，现在苏州城有四大‘坐城班’，六大‘江湖班’，还有外地来的昆班，就是准你进城你也难有生计。苏州城就是苏州城，这是昆班的苏州城。纵然你花部皮黄在全国占满了地盘，苏州城你也拿不下！”
那金班主听了这话，哼哼冷笑两声，撂下话说：“我皮黄非要混个门道不成！”甩袖而去。闵采臣说：“此人一身霸气，心胸又如此狭隘，怕他以后会生事。”
沈月泉叹道：“这金庆班高手如云，在戏曲界是颇有声名的，走南闯北，也结识一些达官贵人。我等只是按章办事，只要不理亏，他又能如何？”
那金班主气势汹汹回去，将这里的事情诉说一边，班子里的人都非常气愤。金庆班的挑梁女旦名唤金巧玲，是个唱高腔的好手，当下对金班主说：“既然如此，我们一个班子几十口人总归要吃饭，就在城外搭台唱戏。不过三十里确实离城太远，不如我们再去‘梨园公会’争取一下，就在城外搭台，如何？”
金班主听了有理，果然又忍气吞声来找‘梨园公会’。沈月泉叹息说：“都是戏祖爷爷赏的饭碗，我们却不是存心刁难你们。既然如此，那就破个例，就在城外搭台唱戏吧。”
金庆社果然在城外搭台，开锣唱戏。倒也有些观众，听了一些时候说：“这也太吵了，不如昆曲雅静。”于是摇摇头散场走了。原来苏州一带人性格温柔，民风和顺，喜欢精致细腻之委婉之音，所以皮黄并不受爱戴。金庆社唱了两日，商议说：“上海人口多，什么人都有，又近在眼前，不如到上海去闯荡一番。”众人同意，于是收拾车马，收了戏台，一起到上海去了。（未完待续）