序歌
一部昆曲春秋，
半世恩怨情仇。
流不尽，出将入相千秋泪，
唱不完，生离死别万古愁。
且把这清浊抑扬调，
都付与金石阴阳喉。
刚唱破，长生殿里君王梦，
又摇动，浣纱溪边美人舟。
有道是，歌舞场中多俊秀,
且看这步、法、身、眼、手。
粉墨有真情，泪在笑中流，
舍不下华夏六百年，水磨悠悠。
一部昆曲春秋，
百年江山绸缪。
唱的是，纡徐悲切昆山调，
听的是，耳热心狂民族愁。
且用这，忧国忧民志，
洗却那，商女亡国羞。
抹不去，桃花扇上忠魂血，
伤不尽，清忠谱下烈士头。
有道是，戏文堆里藏龙虎，
都化作生、旦、净、末、丑。
天地做戏场，魂在剧中留，
写不完中华六百年，昆声风流。
（本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合）
第一回闵家姊除夕训子弟徐树铮风雪遇知音
昆山玉峰山下，城隍庙前，人潮涌动。
正是旧历腊月年前，城隍庙前天天都是集会，采办年货的乡亲川流不息熙熙攘攘。小商小贩在人群中拉开一小片场子，用呢喃长调高声唱着招揽生意。卖小热昏的喊着：“哎——卖梨膏糖，七星灶里生炭火，八卦炉中炼梨膏。九枝陈皮能开胃，十味中药共煎熬。煎是煎，熬是熬，咳嗽伤风疗效好。”
那卖奥灶面的声音更高，唱得也动人：“哎——红油爆鱼面，白汤卤鸭面，热碗热油小汤冲，原汁原味香头浓咧。”
怎样的叫卖声也压不住锣鼓丝弦的合奏。铿铿锵锵，咿咿呀呀，舞台上还有披红挂绿的艺人手舞足蹈，吸引得男女老少都往戏台那边挤。只见舞台上走出一个高大威猛的“林冲”：头戴倒缨盔，身着黑绒箭衣，腰系大带，左手扶着宝剑，伴着锣声快行几步走到台中，然后是回望腾跃的繁复身段。台下时时叫好！
台下两位英俊秀逸的少年，一人穿白衫，一人穿蓝衫，兴致盎然盯着台上。有位懂行的观众议论道：“男怕‘夜奔’，女怕‘思凡’，这出戏可是功夫戏。”旁边一位观众赞许说：“这‘林冲’了不起，从上午到现在，一连演了好几场了！”那‘林冲’果然表演得十分带劲，一边唱道“几番空作悲秋赋”，一边一个“起云手”，紧接着连番几个翻身跳跃的大动作，台下又一片叫好声。却不料骤然听得“咯嘣”一声，那个“林冲”一个姿势没有扎好，身子猛地一斜，踉跄几下跌倒在舞台上。
台下一阵哗动惊叫。戏班的人连忙跑出来扶演员下场，那演员面色痛苦，走路蹒跚，一瘸一拐下去了，剩下一个空落的舞台。
“演砸了！还有没有戏啊！”有几个无聊少年起哄道。
班主一脸恐慌连连打揖，“各位，对不起了，稍等稍等。”白衣少年和蓝衣少年相互对视了一下，悄然离开了。
那少年不怀好意地嚷：“有没有戏了？没有就不给钱了！”
班主跑上来一边作揖一边说：“各位！对不住！对不住！马上开场！接着演了！”
说罢，一个冷板响起，小锣喧闹，丝弦周张，一位雄姿英发的少年“林冲”出场，跳跃转腾，身段灵活到位，干净利索。开嗓唱了一段，中规中矩，台下众人一阵欢呼叫好。
台后，蓝衣少年正在包扎那位受伤艺人的腿，接骨、矫正、包扎、捆绑。然后安慰班主说：“没有什么大事！只是轻微骨折，养两天就好了！”
班主感激不尽说：“请问公子尊姓大名？”
蓝衣少年腼腆一笑说：“免贵，我姓闵，闵采臣。”
那班主听了眼睛一亮问：“闵公子？莫非是昆山‘闵氏伤科’的少公子？怪不得手法这么娴熟。那位小公子……”
闵采臣望了望舞台上面那少年说：“他是我外甥，名叫殷震贤。”
那班主赞道：“我学戏的时候就听老班主说过：昆腔是高雅戏，很多贵家公子都延师习学，所以昆腔能够长盛不衰。今日一见果然如此。多谢两位公子来救场！”
说着那位叫殷震贤的年少公子已卸了装出来，两人告辞了班主出来。殷震贤得意洋洋问闵采臣说：“今天我演得怎么样？还像回事吧。”
闵采臣竖起指头说：“好！戏演得好坏还是其次。扶危济困，救人于水火，这就值得竖指一赞了！”
殷震贤看出闵采臣有意揶揄他，扳住他指头说：“你少充大！我虽叫你一声舅舅，你也不过比我大五岁！‘萝卜长在田垄上’，仗着辈大罢了。就摆这样的架子！”
此时天上渐渐飘起雪花。闵采臣看看天，忽然拉住殷震贤的手说道：“快回家吧。回去晚了，姐姐要骂了！”
殷震贤恋恋不舍拉住说：“再玩一会儿吧。反正要骂一回，不如多玩一会儿。”
这时面前忽然闪出一个手拿招牌的算命先生，口里吆喝道：“一饮一啄，莫非前定。欲知未来，看相算命。万事不由人计较，一生都是命安排。来呀，看相算命！”那算命先生眼睛扫了闵采臣一眼，一把拉住说：“这位公子印堂光明如镜，晶莹饱满，学问必然做得好！眼神充沛，黑白分明，财帛丰盈福寿双全。我看你必然是个兴家立业的好手，要不要算上一命？”
闵采臣急着回家，口袋里取出一把散银子递给他说：“不算了！谢谢了！”拉着殷震贤就走。殷震贤正好奇，眼睛滴溜溜地盯着算卦人。那算命先生见了，又一把拉住说：“这位少公子，好相貌啊！”
随着“啧啧”两声赞叹，那算命先生已经走在殷震贤面前，盯着他看了两眼赞叹道：“这位少公子好相貌！天庭高耸，少年得志；眼有神采，意志坚强；双目晶莹透亮，‘真光’含露，才艺必然是极高的。真是难得一见的好相貌，才高名显哪。可惜呀，可惜……”
殷震贤听他说“可惜”两个字，纳闷道：“可惜什么？”
那人神秘兮兮笑道：“少公子眼角湿润，一生颇有女人缘，能得女人喜欢。可惜……”
闵采臣听他说如此，阻拦道：“他还是个孩子，什么女人不女人的，乱七八糟说什么！”硬拉着殷震贤走了！
那算命先生依旧晃着招牌，意犹未尽叹道：“少年得志，才高名显，可惜‘红颜总是风吹去，更无一个在眼前’，唉……”
娄江弯曲如带，环绕着岸边黛瓦粉墙；绿竹紫萝如梦，沉睡在沿河江南人家。几只渡船门前悠闲横着，上面挂着一面醒目的牌匾：“闵氏伤科”。
两扇黑漆鎏金铜环的大门被打开，从里面走出来一位三十多岁女子，素衣素衫，姿度娴雅，眉宇间几分英气。她向门前的河岸走过来，又往西面望了望。
“闵姊大夫，年夜饭准备好了吧，”一位摇船载米的乡亲见到，亲亲热热给她打招呼。
“年夜饭是准备好的了！你看天要下雪了，两个孩子却不知哪里去了！所以出来望望。”闵姊含笑应道。
“他们在城隍庙前面看戏玩呢。我中午赶集还看见他们俩。一人拿一串马蹄，围着卖糖的小热昏问这问那。”
“哦，这两个孩子有些淘气了，一大早就出去，天到这般时候还不回来。”闵姊有点埋怨又心疼地说。目送那乡民的船慢慢摇走，她也回转身来，准备将大门关上。忽听一阵呼呼风声，紧接着一阵腾挪跌宕之声，两团云光在院子上空左右翻打。闵姊微微笑了一下，镇定自若坐在院子前厅的一把椅子上。只见两位少年从半空降下：一位年龄二十来岁，海蓝细布长衫，容貌端庄气质沉稳；一位只有十五六岁，白色绸缎长衫，英姿飒爽。正是闵采臣和殷震贤。两人在闵姊面前落定，殷震贤高高兴兴拉住闵姊说：“娘，我赢了！”
“哼，”闵姊嘴角一撇，微微有些嘲笑，“明明是你输了，还说自己赢了！”
“娘，你又偏向舅舅，明明是他输我一招，是我赢了！”殷震贤争辩道。
闵姊指着殷震贤的脑袋问道：“你舅舅让你，你却不知。你想想，你刚才用了什么招？舅舅又用了什么招？”
“嗯，”少年略微回想一下答道：“我用闵氏神拳的‘金刚出世’，舅舅用了一招‘青龙点头’；我转手一招‘掀波逐浪’，舅舅还手‘搭桥过河’；我回手一招‘横扫千军’，舅舅失招，所以我赢了！”
闵姊微微笑着点头说：“震贤，看来你还是比舅舅差些。你想想，你舅舅还手‘搭桥过河’的时候，他完全可以一翻身转作‘浪子抛球’，然后‘青龙过河’，你必然不敌。但是你舅舅只是做了招式而没有出招，明明是让你一马，你还自以为赢了！”
闵采臣只是抿嘴微微含笑，听见闵姊这样说，连忙遮拦说：“姐姐，震贤比我小五岁，如此聪明俊秀，已经远胜于我了。”
殷震贤这才醒悟过来，不服气地顿足说道：“谁要你让我，再来！”说完又使一招‘手提乾坤’，闵采臣腾身后让，只见殷震贤在半空飞身一旋，白袍绸缎随风翻起，落地之时，衣裳里子露出一朵精心绣制的梅花图案：一枝梅花竹影横斜，霎是好看。
“你这孩子，就知道好强争胜。”闵姊假意嗔怒，“你舅舅这点可比你有端庄大样。”
“你就偏向舅舅。舅舅是你们闵家的人，我是殷家的。”殷震贤不服气地争辩。
“你才胡说，”闵采臣笑着说：“姐姐给你衣服上绣花，从小到大件件衣服上都有。何曾见我衣裳上有过？姐姐明明是偏向你。”
闵姊假意怨怒道：“你们一个是我的幼弟，一个是我亲生的儿子，手心手背都是肉，我恨不得把心呕出来给你们。现在两面都不落好，你们还好意思说我偏向？”
闵采臣连忙作揖赔礼：“姐姐，我只是玩笑，说错了话，姐姐谅解。”
闵姊疼爱的拉住他的手：“好弟弟！谁还会记你的仇？我只希望能不辜负父亲的嘱托，尽心尽力将你抚养成人，以继承我们闵氏八百年伤科绝学，振兴家业。你今天怎么回来这么晚？”
闵采臣欲说，殷震贤暗地拉他的衣襟，然后笑着对闵姊说：“今天好玩的太多了，玩住了，所以就回来晚些。”
闵姊听此不悦，说：“我早告诫你们，不可过于贪玩。今天的功课你们可曾做完？”
家人李东悄无声息出来了，听到这话说到：“大小姐，今天是除夕，年夜饭都备好了！功课就暂时免了吧？”
闵姊正色说道：“学习医药，就如同纺线织布，必须每日温习才能顺畅，一日停就会思路阻滞，两日停就会思路呆滞，三日停……”
“三日停就会一片空茫，如同白费。娘放心吧，功课做完我们才去玩的。”殷震贤接话说。
“那好，”闵姊盯着闵采臣，“《金匮要略》上说‘上等的大夫善治无病’，是什么道理？”
“这是中医里面‘虚实相生’之理。假如一个人的肝生病，那么就应该知道此人的脾和肝相生，宜用甘味之药调脾，已达到治肝补脾的妙处。上好的医生知道这个道理，所以治疗没有发病的部位，所谓善治无病。经曰：‘虚虚实实，补不足，损有余，是其义也’。说的就是这样的道理。”
“很好。”闵姊点头赞许。回头看着殷震贤问道：“那么，中药四气五味又说了什么？”
“《神农本草经》上说，药物有寒、热、温、凉四种不同的药性，又称四性；每味药物又有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的药味。中药的四气五味都不同，因而有不同的治疗作用。所谓‘寒者热之，热者寒之’，这是用药的基本规律。”殷震贤朗声回答。
“医理是背诵好了。可是具体的处方，用药的量度，也是要天天温习，一丝不苟，必须熟透在心的。”闵姊吩咐道。
“是。”两位少年答应道。
李东插嘴道：“大小姐！两位公子从小勤学医药，又聪明过人，大小姐只管放心吧。”
闵姊叹道：“做医生仅有医术是远远不够的，一定要有严谨认真的作风。古者将医者比作父母，是因为医生担负病人的生死。所以学医药的人，不可不谨慎入微。这一点你们要牢牢记住。”
“娘，您都说了一万次了！”殷震贤答道。
“好了，年夜饭准备好了，过去祭祀一下，然后就吃饭吧。”
大厅里面香烟缭绕，摆着闵氏和殷氏两家祖宗牌位。闵姊拉着闵采臣一起跪下叩拜说：“爹，女儿已将爹平生所授，悉数教给采臣，不负爹爹生前的希望。如今闵氏伤科后继有人，您九泉之下可以放心了！”然后起身，指着旁边一个排位说：“贤儿，过来拜拜你的父亲！”
那牌位上面写着“亡夫殷玉祥之位”。闵姊拜了两拜动情地说：“夫君，贤儿聪明好学，甚有灵犀，大有你当年的风范，你在九泉之下也可以慰心了。”
说到这里，闵姊心里难免有些伤感。李东劝解道：“大小姐，今天是除夕，您就开心点！”
几个人围坐一起吃饭。李东感慨说：“我在闵家风风雨雨四十年了。先是看着老爷过世，然后看着姑爷年轻轻走了。这家里就靠您一个女子支撑着。如今两位公子一天天长大，勤奋好学，人才出众，我这心里欢喜得不知说什么好了！怎么姑爷这么没福，就这么年轻轻地去了！”说着一阵心酸，用袖子拭泪。
闵姊笑着宽解道：“看您！才刚怎么劝我来者？唉，你家姑爷也是官宦富贵子弟，打小不吃一点苦的。偏偏家中遭了戊戌之祸，一家老小死难殆尽，唯一妹妹也生死不知。他身子本来就孱弱，每日里思亲伤怀，忧思过度才会如此。如今是乱世，谁家没有突来的遭遇？终究还因他是个懦懦弱弱的读书人，性子太弱些。”
李东叹道：“看少公子的模样风度，颇有当年姑爷的样子。姑爷当初是琴棋书画样样出色的，少公子还多了伤科绝学，习了一身武功，比姑爷还在上些！”
年夜饭一一被端上来：嫩香莹白的大米，周庄的万三蹄膀和金华腊腿，还有淀山湖里出产的鲜嫩鲑鱼。殷震贤看罢欢欣说“好啊”，闵姊心事翩翩，却没有说话。
李东问：“大小姐，您是不是还有什么心事？”
闵姊说：“李叔，你是家里的老人了！桩桩事情都清楚。父亲当年将闵氏绝学传授给我，是因为弟弟年幼，无法亲自授业。如今采臣深得闵氏伤科的奥妙，聪明颖透在我之上，可以承继闵氏大业，我心里甚觉宽慰。贤儿如今也渐渐长大懂事，我正想着如何安排他的未来之事。”
李东道：“大小姐，殷氏虽是外姓，当初也是招赘到门上的，也算是闵氏一家。少公子自然也可以承继闵氏伤科的大业。”
闵姊摇头说：“闵氏伤科传承八百年，一直‘传男不传女’。幸蒙父亲不弃，我们殷氏也得以承继一脉。然而“一山不容二虎”，我想让贤儿到上海去另投名师，将来就留在上海发展。这样，才好对父亲有个交代。”
李东点头道：“大小姐考虑得周全。我常听老爷说：学成一个名医，从药房学徒做起，抄写药方、开药治病，一生要拜十八个师傅，学习十八样才能，才有可能成为名医。您让少公子到上海去求医，不知道拜的是哪位师傅？”
闵姊说：“我听昆山同德堂的蔡先生说：上海虹口那边有位德高望重的余怀英医生，不惟技艺高超，而且德艺双馨，在上海中医界首屈一指。他开办了一个中医学校，招收的都是仕宦名家的子弟。只是听说入学需要有两个中医界有声望的人保荐才行。蔡先生算一个，我们昆山的郑氏女科也算一个。有这两个医家作保，应该能够接纳贤儿入学就读。”
李东高兴道：“少公子聪明过人，能得这样的名医传授，一定不会让大小姐失望。”
闵姊有些忧虑地说：“贤儿任性顽皮，又逞强好胜。现在骤然出外去求学，我还真有些担心。”
李东说：“好在上海离昆山又不远。大小姐实在不放心，我就跟着一起去照顾，怎么样？”
“谁要你照顾？”殷震贤咬着鱼骨说：“娘，我已经长大了，让我一个人去好了！”
闵采臣道：“贤儿虽然顽皮，可是心性灵犀，应该能照顾自己。只是有一样：你每天让你的鸽子回来报个平安信，姐姐就放心了。”
闵采臣说的鸽子是殷震贤在河边捡的一只乳鸽。不知何故冻伤在河岸，被殷震贤揣在怀里救回来。殷震贤爱之如心肝，取个名字叫“殷小贤”，朝夕相伴，几乎形影不离。殷震贤欢喜道：“我在‘小贤’腿上放个信管，天天回来报平安。有要紧事情就绑个红绳子，这下你放心了吧。”
“放心！”闵姊说道：“希望你们都能够学业有成，将来做一个济世救民、遗泽后代的良医！将我们闵氏伤科发扬光大！”
这时空中咿咿呀呀传来丝弦散板之声，不知谁家在弄昆曲。闵采臣和殷震贤对望了一下。闵采臣说：“姐姐！我和贤儿都是苏州梨园公会的人。如今要过年了，是不是要准备一些大米和肉食给半山桥那边的昆班送去一些。他们生计不易，也让他们过个好年。
闵姊说：“我知道你们俩的心意。扶危济困本来就是我们闵氏的祖训，焉有不答应之理？李叔，你去准备吧。”
李东答应着进去准备年货去了。此时天上纷纷扬扬，坠落下万片晶莹的雪花。雪片斜坠入枝头叶间，将绿树装扮得妖娆多姿。雪地中偶有人裹了半身风雪走过，渐渐湮没在茫茫混沌的苍然雪白之中。闵姊望着那些人的身影叹息道：“如此大雪，不知道外面还有多少人，为名为禄操劳呢。”
茫茫风雪之中，正有人告别亲族准备趁着年节上京，奔个前程。此人是江苏萧县一个书香传世之家，姓徐名树铮，自小聪颖过人，七岁中秀才，当地人称为“神童”。经史典籍、诸子百家，以至《连山》、《归藏》都读得精透。正是“学问渊深如沧海、才略盖世霸九州。”徐树铮素来鄙薄繁琐死板的“章句小儒”之学，喜欢“合纵连横”的权谋之术。俗话说“学成文武艺，售予帝王家”，不甘心偏居一隅，不顾风雪狂纵，想趁着春节闲暇之际，到京城中去谋个前程。家中一妻一妾为其送行。徐树铮有个小女儿，乳名英若，年龄不过十三四岁，眉目清秀，口齿伶俐。徐树铮心内最喜，忍不住拉着她的手吩咐道：“英若，在家里用功读书，父亲回来要仔细拷问你的学问。”
徐英若脸上还有几分稚气，昂头脆生生说道：“我会好好读书，不辜负父亲大人的期望。”徐树铮闻言笑了笑，吩咐妻妾家人回去，这才坐车出发。
书童徐周已经将鼓鼓囊囊的书袋装满车子，大太太陈氏吩咐道：“徐周，行李盘缠都已经备好，一路上好生提防，多多用心，不要使你家老爷受了困顿。”徐周伶俐聪慧，答道：“太太放心，我会用心的。”
两人离家向北走了有多半个月，沿途多遇到饥饿困顿遭灾遇难之人。徐树铮悲天悯人，略不以钱财为念，每每吩咐徐周去接济。徐周正色说道：“公子是‘不当家不知柴米贵的人’，这世上穷人多的是，一路周济下来我们要饿死了！”就是这样，一路盘缠也花出去许多。
这日到达河北一个城里，但见路边堆放着许多行李箱子，一些大人在唉声叹气，几个孩童嘤嘤哭泣。徐树铮看了两眼说：“这些箱子、道具像是戏班使用的。看这般情景，定然有事，快去问问。”徐周上前去问，对方回话道：“我们原是河北高阳乡下唱戏的昆班，叫玉家班。因为河北刚刚遭了大水，辛苦挣取的银两都被水冲走了，只剩下这些行头道具。如今河北没法营生了，想去京城里混口饭吃。可是路费哪里去筹？百姓都逃难去了，还有谁看戏？戏班现在三餐吃饭也难以为继，孩子们饿得哇哇哭叫，因此在这里发愁落泪。”说完哀叹不觉。
徐树铮听徐周说了这话，叹息道：“昆班竟然流落到此种地步，岂不可怜？”吩咐徐周拿出二十两银两接济。徐周说：“这一路上好比是做布施的，哪里还有许多？老爷您省省吧，”只肯取出十两银子来。徐树铮亲自去行囊中又找出二十两，一起交给昆班。昆班的人见徐树铮如此慷慨相助，都赶过来叩头谢恩。班主感激涕零道：“这位老爷无异于雪中送炭，救我等于危难。此等慷慨，我们也不好白白拿了。就让我们给老爷您唱一出戏吧。”
徐树铮怎么也不肯接受，说：“仗义相助本来是君子所为，何敢言谢？你们就收拾一下进京去吧。”
班主呼唤道：“老爷不肯听我们唱戏。按我们昆班的规矩，还是要领我们一个叩头的。”说完唤“玉胭脂！”。
原来昆班的规矩，大凡遇到昆班重要的演出或者大事，都要由本班最出色的女艺人出面，唱一段戏或者磕一个头。班主这么一唤，从人群里婉转走出来一个衣衫单薄的女子，年龄不过十四五岁，瘦弱弱的只剩一双大眼睛，如同一支瘦海棠在风里飘摇。那女子姗姗上前，给徐树铮恭恭敬敬磕了一个头。
徐树铮一看这女孩只不过比自己女孩略大些，却跟着昆班流离受苦，心里十分不忍。看那女子只穿着单薄的衣裳，风雪之中如何能过？徐树铮当即把身上穿着的一件黑色狐裘长袍脱下，轻轻披在那个“玉胭脂”身上，说：“这样的天气，孩子可不要冻坏了！”那女孩坚决不肯受。徐树铮指着自己的车说道：“你看我车上鼓鼓囊囊，什么样的衣裳都有，你却这般单薄，还是穿上为好。”玉胭脂这才面露感激之情，千恩万谢收下了。
徐树铮带着徐周重新上路。此时风雪更大，两人驾车踟蹰艰难而行。徐树铮手不离卷，坐在车里专心读书，徐周跳下车来帮着马推车，一边不住声埋怨主子：“老爷，您倒是真慈善，我们要喝西北风了！银子也就罢了，衣服也没了，您让我怎么说您呢？”
徐树铮看看，对面青色城墙上面有‘昌平’两个字，笑道：“不要着急，此处已经到了昌平，很快就到京城了。”
“到了京城也是要过日子的！”徐周还不罢休说：“我们出来两个月，银子花的几乎一点不剩。谁经得起你这样去怜贫惜苦的？别的不说，现在看您连狐裘大衣都没了，北方这么冷，怎么经得起冻！”
“读书入仕，本来就为了拯济苍生。如今国家**，百姓困苦，力所能及帮助一些，也是本分。”徐树铮淡淡说。
“老爷！岂不知‘银子铜钿关心境’，出门在外，衣食住行样样都要铜钿换的！”徐周一边说着一边去扯马的缰绳，迎面风雪扑来，寒气酸风直透鼻梁，不由叹道：“好大的风雪！”前面望望，宫墙城楼宏伟庄严，京城已在眼前了。徐周欣喜说道：“历经这般流离辛苦，总算是到京城了！”
到了京城，徐周驾着马车，一边往前走一边观望，想找一个偏僻一点能省钱的客栈。正在行走间，忽然有一队人马从后面耀武扬威冲过来。徐家马有些受惊仓惶惊嘶，被徐周紧紧拉住，那马车却左颠右挤被挤翻在地，书囊行李撒了许多。这时马队正走在身边，骑马人个个黑衣黑裳，满脸杀气，横冲直撞。为首一个光头肥脸，满脸横肉的人，背上斜背着一条枪，手里却挥着一条长长的鞭子。一边走着一边叫嚣：“闪开！闪开！”街上行人避让不及，被推翻撞到的不是一家两个。路边有个酒馆的伙计看见徐周的车撞翻了，连忙出来将两人扶起。徐周一边掸身上的灰尘一边骂道：“这是什么人这么嚣张跋扈？”
那伙计嘘声说：“嘘！千万别大声！这是京城最厉害的黑衣社，打死人也不偿命的！为首那个秃子，就是黑衣社的头领陆顺。他可是陆渐鸿的亲侄子。你们刚来，千万别撞着这些阎王罗汉。”
徐树铮问：“陆渐鸿？是不是总理大臣座下的北洋军统领？伙计点头称是。徐树铮冷眼看那黑衣马队远去，说到：“如此张扬跋扈欺凌民众，怎么能为政府立威？”那伙计敛容悄悄说：“休要如此说！这人是袁总理最看重的大将。不但心狠手毒，杀人不眨眼，他的耳目暗探也很多。你们刚到京城，万万不可惹了他。”
徐周谢过那伙计，问附近可有便宜点的旅馆。伙计指点说：“从这里一直走穿过两个弄堂，拐到后面的背街小巷，正好有个旅馆，价格不贵，你可以去看看。”徐周按照他说的地方去寻，果然有个旅馆，交了几天房租，就在那里住了下来。
这日徐树铮一早收拾行李，也就是文房四宝、诗词文章之类装了一个袋子背在身上。仰头看见天上雪花还在纷纷落下，叹了一声说：“这雪不知下到何时？”一头扎进雪里，径自朝紫禁城东面一家贵戚显赫大臣府中走来。这位大臣不仅位高权重，声名赫赫，更是经纶天下、安邦定国的一代能臣，这人就是清朝内阁总理大臣袁世凯。徐树铮知道此时朝廷忧患甚多，袁世凯也在积极招募人才。此番投奔袁世凯，凭着自己满腹学问和这些惊世文章，或许会有生机。于是到府中投上拜帖，请求一见。
说来也巧，正是新年年岁，袁世凯刚刚娶了一房新姨太太，不知躲到哪里消遣去了，所有事物交给一个人打理，正是他最宠信的北洋军统领陆渐鸿。陆鸿渐这几日有事也不在府中，徐树铮的帖子投上去，只有一个年纪轻轻的侍卫官走出来。那侍卫官看见徐树铮，恭敬行礼道：“我曾经听家父说过：江苏徐氏是名扬天下的江南望族，非常荣幸能目睹先生。不巧的是陆统领这几日比较忙碌，请先生留下名号和寓居之地，等陆统领过来，我会及时知会先生。”
徐树铮告辞回来，就和徐周一起到京城四处看看。看看这京城之雪全然没有停下的意思，直下得天地苍茫，四面积玉。这天信步又走到街面这边的酒馆，两人要了两杯酒边喝边观看雪景。徐树铮看风雪如此，咏道：“鸣笙起秋风，置酒飞冬雪。”
徐周接茬道：“还飞冬雪呢，已经几天没有一点消息，眼看住店的铜钿都没有了。”
徐树铮说道：“这个不忙，就先赊欠他几日，又能如何？”
徐周埋怨道：“那个陆渐鸿是怎么回事？怎么这么多天了一点回信都没有？”
那个倒酒的伙计听到“陆渐鸿”这三个字，手一哆嗦，酒差点就倾斜出来。那伙计说：“客官！咱们这里‘莫论政事’，如今京城到处都是陆渐鸿的耳目，你们千万不要惹麻烦，否则……”那伙计做了一个杀头的动作。
徐周疑问说：“这个人真有这么厉害？”
那伙计说：“可不是。别人杀人总有个缘故，这个人杀人不要缘故，一天不杀个人就觉得不过瘾，所以外号‘活阎王’，又名‘陆屠户’。这个人不仅凶狠，而且贪婪如财狼。他在西北任职的时候杀了好几十万人，血流成河，那叫厉害。听说搜刮的金银财宝装了满满几十辆车……你们外路人到此，千万要当心。”
徐树铮闻言微微冷笑，端酒不语。徐周也吓得不敢出声。
陆宅的黑漆大门高台阔阶，气势非常。几个警卫持枪荷弹守备森严。陆渐鸿带着侄子警卫军参谋官陆顺一起出门来。陆渐鸿说：“左侍卫一直送信要我去一趟总理府。不知道有什么事情？”陆顺说：“车我已经备好了！我们这就过去一趟看看！”
两个人刚准备上车，忽然警卫送过来一张拜门贴。陆渐鸿看了一眼，吩咐手下说：“今天我不去衙门了。你告诉左侍卫我有重要客人要见，请他先周旋一下。”带着陆顺又回到厅堂来。过了不久，一个宽袍长袖的日本人目不斜视昂首阔步走了进来。陆渐鸿笑着打招呼说：“多日不闻藤下先生的消息了，今天是嗅到什么味道来了？”
那个叫藤下一郎的人先生恭恭敬敬鞠躬行礼，然后走到陆渐鸿面前轻声说道：“我听说‘昭陵六骏’中的‘飒露紫’和‘拳毛騧’到了统领府中，所以特地来探望一下。”
陆渐鸿惊异地笑道：“阁下果然神通广大！我刚刚得到的宝物，消息怎么就传到你那里去了？”
藤下一郎笑笑道：“如今英、美、德、俄各个强国之中，只有日本人对中国古文化是最推崇的！出价也最高。我担心陆统领会将这两件宝物卖给别人，所以抢先一步，赶在中国人的春节过来抢购。陆统领不要怪我冒失！”
陆渐鸿摆摆手说：“我们也不是第一趟做交易了！现在我的北洋军最缺的就是经费。招兵买马、配备装备军需，最缺的就是钱。你看看货，出个价吧。”
陆鸿渐拍拍手，两个黄绸遮盖的箱子被抬上来。藤下一郎掀开黄绸盯着两个宝物看了半晌，惊讶道：“中国人，神奇的雕刻之工！”当下思忖片刻，伸出手比划一下：“4万银元！”
陆渐鸿拍手惊喜道：“这两个鸟货，真的值这么多钱？好！好！我最喜欢和藤下先生做交易，就是爽快大方！”
藤下一郎示好说：“我也知道统领阁下现在需要大笔军费，其实银元不难赚，有的是机会！”
陆渐鸿饶有兴趣问：“我是个粗人，请藤下先生指点一二！”
藤下压低了声音说道：“陆统领可听说过‘鹅贝雪花龙骨’？”
见陆渐鸿鬼疑地摇头，藤下接着说：“鹅贝雪花龙骨，片片形状似珠贝，颜色雪白如鹅毛，是中国殷商时代留下的祭祀用品，上面有中国古代的文字。那个东西的价值，可比这两样高得多了！”
陆渐鸿问：“你说的这个东西，到底值什么价格？”
藤下一郎伸出一个手指说：“这个东西没有价格。我只能告诉你：一片龙骨，价值黄金一万两！”
陆渐鸿惊讶道：“一片龙骨，竟然这么值钱？”
藤下淡然笑着说：“真实的价格只会更高。”
陆渐鸿说：“这个什么雪花龙骨在哪里？只要在中国的土地上，我一定能把它弄过来。”
藤下一郎摇摇头说：“这种东西存世极少，一共只有三箱，其中两箱已经到了日本。现在在中国能找到的，只有最后一箱了。� ��
陆渐鸿说：“这个我就不明白了。什么三箱两箱的？这到底是怎么回事？”
藤下一郎挥挥手，微微一笑说：“不要着急。这批宝物最早发现是在宁夏，最初是被清朝三位朝廷大员得到。这三个人，一位姓罗，一位姓姚，还有一位姓王。现在罗姓和姚姓两家的‘鹅贝雪花龙骨’都已经到了日本帝国。只有那个王姓官员坚决不肯卖。八国联军进京之际，这个王姓官员负责守城殉难死了，我们曾派人连夜包围了王姓宅院，掘地三尺都没有发现宝物。最后他们一家老小全部死难，所以，我们也不知道这批宝物到底藏在哪里。”
陆渐鸿闻言心里恶狠狠骂道：“狗日的，竟然到我的地盘来抢宝。两箱宝物被他们劫掠走了，该是多大一笔买卖！”嘴里冷冷说：“不知道在哪里？说又有什么用？”
藤下一郎摆摆手说：“我们虽然不知道宝物在哪里，但是一直秘密监视王府。果然就在王氏家族被杀死的那天凌晨，看见一个人来到王府，看到王府老小俱已死难，就出资找来茶房的人，将这些死去的家眷仆人尽皆埋葬了。”
陆渐鸿冷冷地说：“这个人是谁？藤下先生可以干脆点讲话，我是个粗人，不会绕弯子。”
藤下一郎低沉着声音说道：“说起这个人，你也应该听说过，就是京城龙威镖局的总镖头左大鹏。”
陆渐鸿“哦”了一声，说：“原来是他！他可是总理衙门侍卫官左宇飞的老爷子。”
藤下一郎似乎早已知情，神秘地凑上来说：“我们怀疑这批宝物就在左大鹏手里。想必是那王某自知京城难守，提前将宝物交给左大鹏代为保管。于是我们派人暗中追踪左大鹏。不想这个人武功极高，轻功又好，我们的人根本走近不得。后来我们想办法在他的饭食中下毒，派了许多武功高强的东洋武士追捕他，眼看就要将他抓住，谁知半路杀出个诸葛亮，被昆山‘闵氏伤科’的闽籍给救了。这时候清朝皇帝已回到京师，我们的人不敢肆意妄为，只好撤退回来。寻找宝物的事情也就不了了之。”
陆渐鸿哼哼说：“啰嗦了半天还是不知道宝物在哪里。”
藤下一郎悄悄秘秘说：“虽然不知道这宝物在哪里，我敢保证左大鹏一定知道内情。如今左大鹏已经年迈，他只有一个晚生的儿子叫左宇飞。你说，左宇飞能不知道宝物的藏身之处吗？”
陆渐鸿沉思半晌，摇头说：“左宇飞？这个人可不太好对付啊。”
一直在旁边倾听的陆顺开口说：“叔叔，左宇飞不过是一个侍卫官，您是总理最器重的北洋统领，有什么不好对付的？”
陆渐鸿断然制止他说：“这个人你千万不可小看。他表面上温文尔雅，一副书生样，心机却很深。论起武功更是神鬼莫测。当初他被推荐到总理府，我亲自看过他的轻功。那真是‘见风不见影’，只是轻轻跺脚一跃，神不知鬼不觉就在几丈高的殿阁上面了。真是神龙见首不见尾。”
陆顺听他这样夸一个人，脸上讪讪地不服。藤下一郎笑着说：“俗话说得好：双拳难敌四手。他武功再高，能比得上陆统领纵横京师的黑衣社吗？能敌得过陆统领遍布天下的羽翼犬牙吗？何况运筹帷幄，也不必急在一时。可以从长计议。”
陆渐鸿点点头。藤下一郎笑着说：“陆统领，只要您亲自出马，我想见到这批雪花龙骨的日子就不会太长了。”
陆渐鸿点点头说：“好！只要这什么鹅呀贝的还在这个世界上，我就有本事把它们挖出来。藤下先生听我的好消息吧。”
藤下一郎满意地点头，交出一张银票，带着‘飒露紫’和‘拳毛騧’走了。藤下一郎刚刚出门，就有警卫通报说：“刚才总理衙门的左侍卫派人来送口信，说有要紧事通报。”陆渐鸿点点头说：“你回复他：我明天就到总理府去，有什么事情明天再论吧。”
第二天，陆渐鸿昂首阔胸坐着车子来到总理衙门这边，左宇飞已经在候着了。陆渐鸿问及这两天的事项，一一吩咐处理。左宇飞递上了徐树铮的拜帖和文章，陆渐鸿扫了一眼，随手将那张帖子扔到一边去了。
左宇飞拱手作揖道：“陆统领，当前袁总理思贤若渴，一再叮嘱要招贤纳才。这江苏徐氏是江南闻名的书香望族，据说当年科举考试时，有三分学子都出自徐氏门下，可见其在朝廷中影响之大。我看这位拜帖的先生，虽然衣着朴素，然而神清气朗，气宇不凡，确实有大家公子之风。属下以为不如见见，倘若能得一贤士，总理也会欢欣非常。”
陆渐鸿不以为然说：“这些酸文人，不就读两篇破文章吗？能有什么本事？左侍卫官也太高看他了！罢了！既然你这样说，我就见他一见也罢。”这才和左宇飞一起出来相见。
徐树铮已经在厅堂外面等候着。陆鸿渐一看是一个衣衫单薄的文弱书生，三十来岁，剑眉疏朗，锐气十足。见他过来，只略微行了礼。陆渐鸿心里就有些不悦，也不让座，自己往大厅座椅上一斜，态度骄横地问了一声：“你来投奔总理，有什么本事啊？”
徐树铮泰然回答：“我从小受父亲教诲，寒窗二十年，腹中自然有治世通鉴，万卷文章。”
陆渐鸿轻蔑笑道：“治世通鉴，能够带兵打仗吗？万卷文章，可以平乱灭寇吗？”
徐树铮笑道：“统领岂不闻，‘书中自有万里驹，能上青天揽日月’。有万卷文章在腹，何事不可？何功不能？”
陆渐鸿点点头，对着徐树铮又看了两眼，见他神采过人，目光如炬，不卑不亢，风骨铮铮。陆渐鸿倒放下些架子，问道：“嗯，你是想来谋个职位，辅佐袁总理吗？”
徐树铮淡淡一笑，说道：“学生不才，来拜会总理。观其为人，看其究竟是可辅之木，还是不可辅之材？”
陆渐鸿听闻此言大为惊异，问道：“此话何意？”
徐树铮仰头含笑说：“总理若是可辅之木，树铮必然倾力辅佐；倘若总理是不可辅佐之材，树铮也必弃而远之，决不轻易俯首相从！”
陆渐鸿闻言大怒，拍案而起说：“你是什么东西？狂妄之极！一个穷酸秀才而已，竟敢在我面前撒泼！左右，给我乱棍哄出去！”
几个彪悍的警卫立刻过来推搡徐树铮往外面赶。其中一个侍卫还不泄愤，将徐树铮书囊愤然扯拽而下，一股脑丢在外面风雪里。文房四宝，书页纸卷文字，横七竖八坠落在雪中。
陆渐鸿骂道：“总理府岂是你撒野的地方！狂妄无理，给我滚！”一边骂着，一边径自往后堂里去了。其余侍卫也指着骂着跟着进去。
徐树铮澹然一笑，若无其事将散落之物一一捡拾。北方气候干冷，那雪是干燥少水分的，文房各物都还干净完整。徐树铮收进书囊准备离开，却见眼前站着一个年轻的侍卫官，就是刚才和陆渐鸿一起出来的那位。
那侍卫官恭恭敬敬行了个礼，说道：“先生休要灰心，陆统领是武官，处事急躁些。请先生略等几日，等袁大总理回来，我会亲自举荐。袁大总理是极爱护人才的，他必然能重用先生。”
徐树铮抱拳行了一个礼，淡淡说一声“谢了！”扭头就走。
侍卫官叫住，从怀里掏出一些散碎银两说：“家父是京城龙威镖局的镖师，当年家父走南闯北到过许多地方，曾一再赞誉江苏徐氏的声名，属下心里也非常敬慕。今日得见先生，十分喜悦。先生，看你衣衫单薄，想必是从外省赴京，盘缠也用得差不多了，这些银子……”
徐树铮愣了一下，用眼打量这侍卫官，年纪轻轻，不过二十上下，剑眉星眼，目光迥然闪亮；燕颔虎腮，英姿神采飞扬。身形矫健，状貌英武，有玉树临风文质彬彬之美，又兼超凡脱俗闲云野鹤之态。徐树铮对他温和笑笑，说，“谢了！”不去接银两，依旧回头要走。“徐公子！”那侍卫官又叫住。徐树铮一回头，见那侍卫官连忙将银两塞回自己怀中，又将外面挡风的一件蓝色长袍脱了下来，说道：“这件棉袍乃是我母亲亲手所缝，虽然不值半钱，却是她老人家一片心意。如果先生不嫌弃……”
徐树铮见此人如此真诚，心头感怀一热，用手接过棉袍，抱拳朗声说道：“多谢侍卫官美意。请问高姓大名？”
侍卫官含笑说：“我是龙威镖局的少公子，现在在总理府做侍卫官。我叫左宇飞！”
徐树铮点点头说：“谢谢左侍卫，树铮愧领了！”一手拿着棉袍，迎着风雪傲然离去。
左宇飞望着徐树铮风雪远去的背影，慨叹道：“此人决非寻常人等，陆渐鸿只会舞刀弄枪，怎么能识这人中俊杰？可惜！可惜了！”
铜钱至贱，有钱之人，大可鄙之舍之，挥金如土；贫民苍生却为之孜孜以求。徐树铮从来不曾把铜钱放在心上，如今吃了闭门羹，住宿费用赊欠了许多，生计也成了问题。徐树铮无奈，只得托请旅店的主家赏赐一张桌子，就在那旅店旁边找个角落，拿了笔墨纸砚，在那里写字卖文。
年关刚过，百业凋零。卖了几天，少有人问津。旅店主家倒是好人家，看他们是书生，房费也不催要，反而赊点饭食。徐周急得连连抱怨，说：“人家卖字的，都找个正当门面热闹街，人来人往才卖得出去。公子在这背街小巷，鬼都不从这儿过，卖给谁去？”
徐树铮道：“姜子牙在渭水钓鱼，远水深山，尚能钓得到。如今我们已然在天子脚下，还有什么背街小巷？你就在那里多嘴多舌。”
徐周冻得直跺脚，嚷道：“公子，你还好有个长袍挡风，小人在这样风雪里，冻也要冻死了。卖掉两幅也好，倘若卖不掉，小人岂不是白白挨冻！”
徐树铮听罢，将长袍脱下给徐周说，“我正嫌碍手碍脚，给你穿上御寒吧。”徐周说“万万不可”，见徐树铮断然不理他，只好勉强自己披上。徐树铮却无惧风雪，单衣薄裳依旧挥洒自如，徐周看看也赞叹，“我家公子真非凡人也！”
也是有缘，这日背街小巷走过一辆小车，车中坐了一位老者。此人坐在车中看外面漫天风雪，行人寥落，心中悲悯嗟叹不已，回头看见街道一角还有个书生卖字，摇头叹息道：“如此寒天，还有读书人为生计营谋，真是可悯。”于是停车，吩咐车夫去买两张字来，多给些银钱。车夫领命，到了徐树铮的字摊前，拿了两张字，掏出一把碎银两来。徐周欢天喜地接过了。车夫将字交给老者，车方继续启动前行。老者看了一眼那字，惊叹道：“这等书法，不惟俊逸洒脱，气贯神足，尚有一番凌厉磅礴之势，所谓‘王侯笔力能扛鼎’，真乃亲眼见了。奇哉！奇哉！”寻思观看良久，说：“这种书法不可多得，乃奇人所书。车夫停下，你去将此人全部书法都与我买下。”说完从怀里袖里掏出全部银两，嘱咐车夫再垫付一些，又来买字。车夫遵嘱，又凑了许多银两，将徐树铮字不拘大小、行楷草隶全部买走。徐周的手盛不下这么多银两，高兴得不知所措，急急忙忙去收拾那些字，案上案下，里里外外，连旅店里面存放的都取出来交给车夫。车夫这才抱了字回来，交给老者。老者满心欢喜，车辆这才继续行走。
车中老者反复翻看这些字，发现里面小楷宣纸上尚有一些文章。仔细读了一篇，竟觉纵横驰骋，论古谈今，大有眄视山河、气吞万里的雄浑之势。老者不禁惊叹道：“这是何人？竟然有如此气度？”
车夫答道：“也就是一个贫寒落魄的书生。”
老者叹道：“你且停下。此人我不得不访。”
车夫停车，扶老者下来，见风雪料峭寒冷，连忙又为其披上狐裘皮袍。老者径自往这边走来，看见一个书童兴奋得脸发红，连连赞美主子。那书生半理不理，依旧在那里写字。老者旁边观看半晌，轻轻向徐树铮行了个礼，问道：“敢问公子贵姓？”
徐树铮兀自写字，徐周连忙答道：“我家公子姓徐。”
“哦，”老者点点头问道，“我看不是京城人吧。”
徐周伶牙俐齿说道：“我们刚到京城，来谋差事。我们是江苏人。”
老者再次抱拳行礼道：“我看公子书法文字，皆是一流品格，知道公子才华过人。段某不才，想委屈公子到我府中做事，不知公子可肯俯就屈才，辅佐在下？”
那书生这才抬眼看了看老者，眼神和蔼，相貌奇伟，知道不是一般凡人。老者心中暗想：这人身上毫无寒酸落拓之气，只觉锐气十足，胸怀磊落，看来是个智力超群，卓尔不凡的人材！只听徐树铮镇定自若回应道：“不知府上作何差事，我却不是谁都肯辅佐的。王公将相，观其为人，是可辅佐之木，必当倾力辅佐；倘是不可辅佐之材，必然弃而远之，绝不屈就。”
老者听了这话，也暗暗吃了一惊，连忙露出谦虚之容，深深施了个礼说：“请徐公子到我府上暂歇些日子。老朽不才，还望公子多多指教。”
徐树铮微微一笑。将写好的一张字放在一边，又换一张新纸来写。老者站在一旁，不急不愠。忽然他注意到徐树铮衣衫单薄，连忙把身上的狐裘长袍脱了下来，轻轻披在徐树铮身上，叹道：“天气寒冷，徐公子衣衫太薄些了！”
谁知这一袍加身，竟使徐树铮百般感动。徐树铮吩咐徐周处理旅店之事，还了银两欠账，才将自己书囊装上车，随老者上车。这位老者是谁，正是北洋军机统帅、袁世凯爱将段祺瑞。段祺瑞为人敦厚，慧眼识英才，识得徐树铮天下奇才，谦恭相待，折节相交。徐树铮感激段祺瑞知遇之恩，从此披肝沥胆，呕心沥血，为段祺瑞运谋划策，成为段祺瑞最得力的帮手，两人竟成莫逆之交。有诗为赞说：
一袍何其暖，生死报君恩。
骋才运造化，驱扇逐乾坤。
九州饬旌旗，绝域斩风尘。
阊阖求清明，何惜报国心。（未完待续）