段祺瑞得了徐树铮，每天与之长谈国家大事，更加钦慕其才，视如骨肉，几乎形影不离。这一天，段祺瑞从外面回来，喜气盈盈说：“袁总理已经回来了。我在他面前竭力称赞你！他也想见见你呢，今天你跟我一起去拜访他。”
两人坐车同行，段祺瑞神采奕奕，掩饰不住内心的欣喜。袁世凯早听段祺瑞声声赞誉徐树铮，如今亲见其人，心里也暗暗留意：只见徐树铮面如冠玉，三分潘安之貌；出口成章，五分建安之才。气质伟岸，玉山鹤立；俊逸挺拔，超凡脱俗。真是“春秋宋玉疑再世，江东周郎似重生。”袁世凯连连夸赞说“一表人才，气宇轩昂，好！”与徐树铮略论一些世事，发现这人学问渊深，融贯百家，放眼宇宙，到眼古今。大大不同于一般胶柱鼓瑟的读书儒人，胸怀中自有一番大气魄，就任用徐树铮作了军事参谋、军学司司长。
袁世凯问道：“当今之计，徐司长认为如何？”
徐树铮昂然说：“当今之计，国弱民贫，首要之事是开除愚蒙，接受西学，扶正我中国之学术正气，以图强盛。所以我认为应当兴办学堂，习学中西文化为我所用。开创兵工，发展实业，以图上进。”袁世凯点头称是，说：“如此，你就在京城里筹划做这些事。”
过了数月，一帮耆老硕儒来袁世凯这里议事，纷纷称赞徐树铮说：“徐司长有奇才！如今很多西学之徒要摒弃国粹，徐司长能中西兼用，对人又极优礼谦恭，因此大得人心。如今都称赞袁总理知才善用，正是国家之栋梁，民族之希望。”
袁世凯听了这话，又欢喜又懊悔，深恨徐树铮不能为自己所用，私下对身边的陆渐鸿说道：“渐鸿，如今天下这般局势，正需要徐树铮这样的济世能臣。我粗通文墨，你呢大字不认一斗，就要招纳贤才，要一些文韬武略的人安邦定国，你怎么就招不来半个？这样的人怎么就让段祺瑞得了？”陆渐鸿心中大惧，生怕被人说出徐树铮当初投奔袁世凯之事。正好徐树铮陪着段祺瑞拿着文书来给袁世凯汇报，陆渐鸿赔了笑脸，站在门前低声下气讨好道：“徐司长辛苦了！袁总理一直在夸赞你呢！”
徐树铮傲然不理，拿着文书进去了。陆渐鸿十分恼羞成怒，背人骂道：“我为总理立下多少汗马功劳，他才来了几日，竟敢不把我放在眼里。”陆顺宽慰他说：“现在总理正看好他，风头正炽，统领暂且隐忍莫发，看他有什么本事？”
徐树铮进了门，看见左宇飞正站在袁世凯身后。徐树铮敬他是个仁义知礼的君子，谦恭地含笑致礼，左宇飞会意亦含笑回礼。徐树铮将文书递于袁世凯，请他过目。
正在这时，库伦都护使的紧急信件送到，使者在外面请求晋见。袁世凯问使者“有什么事？”使者上报说：“北疆蒙古诸王公各自为政，与沙俄勾结，欲谋不轨。现在已经打出‘自治’旗号，形势十分严峻，请总理快快发兵解决。”袁世凯闻言叹气说：“多事之秋！”让使者下去休息，然后找陆渐鸿商议，准备调派西北各部军队前去镇压。陆渐鸿心中一直憋着气，对徐树铮耿耿于怀，听到这话故意扯开嗓子哼哼冷笑说：“总理，我陆渐鸿一生戎马，不知打过多少仗流过多少血？边关有急，还得真刀实枪、挥戈披甲去和敌人厮杀征战，光动嘴皮子有何用？纵使读一万卷书，写一万篇酸儒文章，最终也是‘百无一用’！”
陆渐鸿说完，冷眼往徐树铮这里瞄上两眼，双手用力向上挽自己的双袖。徐树铮手挥一把折扇，淡然一笑，置若罔闻。袁世凯呵斥说：“渐鸿鲁莽了！徐司长是读书人，在他面前休要说‘书生无用’之类的胡话，以免被人耻笑粗鲁无知。”
徐树铮接话笑道：“这又何妨？哲人说过：‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，所谓‘小知不及大知,小年不及大年’而已。彼等武人，安知小大之辩？臣以为边疆之患，不过是因为俄国内部出了问题延伸到塞外而已，没有什么大不了的。”
陆渐鸿恼怒道：“既然你认为没有什么大不了的，自己亲自带兵前去平定如何？”
徐树铮笑道：“区区小事，何用带兵？一人一扇足矣。”
段祺瑞连忙起身劝解道：“树铮贤弟，这件事非同小可！不宜在总理面前逞强。”
陆渐鸿愤而站起说：“汝等何人？如此嚣张狂妄？果真一人一扇可以，徐参谋不妨带着你的一把折扇去塞外走一趟，也省得我陆渐鸿亲自出兵打仗？”
徐树铮起身请命说：“袁总理，陆将军既有此意，属下愿意领命去解北疆之危，请您下令。”
袁世凯点头说：“也好。你既然有此心，正好历练一番。我就任命你为西北筹边使，西北陕甘各处我都已下谕，那里的军队皆可归你调遣。”
徐树铮把折扇轻轻一摇，摇头说：“我不用一兵一卒，一把折扇，足矣。”
段祺瑞面带忧惧说：“树铮，此乃大事，万万不可意气用事。”徐树铮不听，毅然领命，果然不要一兵一卒，自己空车一人到北疆去了。此时北疆王公如同无头苍蝇，表面上打起了“自治”的牌子，却不知如何行动，既不敢得罪沙俄，又不敢得罪大清。听说徐树铮到了，那些王公大臣先慌作一团。连忙让人端茶献礼，召集各个部落首领一起来参会，请徐树铮端坐上席。
徐树铮落座，不谈军国大事，也不说自治叛乱之言，只是佯装诧异问道：“我从北疆一线空车一人过来，只见一路上风寒寥落，冷清异常。原先的集市已经荡然无存，却是为何？”
一位蒙古大臣说：“北疆一带原来是有许多集市，南方商团多在这里和北疆交易。如今内部战乱，南方商团很少到来，所以这里的集市基本都关闭了。徐司长所见，正是由此。”
徐树铮肃然正色说：“北疆之地虽然地大，然交通不便，最缺货物。由来所需货物都是南部各地商团前来交易。如果你们离了南部，想要胆大妄为各自为政，不仅百姓受害，就是你们自己也会自缚手脚，断了财路。我这次来，带了二十个商团，运送来的有茶叶米粮、瓷器丝绸，你通知北疆开放集市，双方自由贸易，以缓解民众的物资急需。你们各个部落需要什么物资，也可以和我言明，后期商团来的时候我给诸位准备齐全。”
一位蒙古大臣惊喜道：“徐司长真是春风急雨，正解我北疆之需。”其他部落首领说道：“我们现在积压了很多毛皮，不知可有商团愿意和我们交换的？”徐树铮点头笑道：“毛皮是我南边最缺的，自然愿意高价和你们交换，绝不欺诈，公平交易。”那些首领欢欣雀跃说：“这样最好！我们一直受清廷皇恩，才得物阜丰足。岂敢背叛朝廷？”
“是啊，我们愿意向朝廷示好，归顺朝廷！”其他部落首领唯恐跟不上。徐树铮义正言辞说：“北疆自古与南部交好，朝廷恩泽常惠。如今小人撩拨就生异心，左右摇摆，不说朝廷震怒，就是封了集市，对北疆之灾就莫大焉！沙俄辽远，从来对外蒙影响甚少，诸位明辨是非，看清利害，何劳树铮多费一字口舌？”
各王公大臣纷纷点头称是，离座谢罪。北疆各地部落闻风而倒，将“自治”的牌子全部收回，重新归顺大清。正所谓“一扇定乾坤，何须兵马劳？”商团交易不过半月，北疆一带已经呈现络绎来往熙熙融融的景象。北疆大臣欣慰非常，杀牛宰羊，置酒款待徐树铮。并唤来北疆美女数人，弹奏冬不拉、阔布兹之类的乐器，为徐树铮歌舞助兴，歌声激越高昂。徐树铮喝了几杯酒，往那帐篷外面走了一走，只见荒漠旷远孤冷，正当空一轮孤月冰薄残瘦，照着自己孤身一人。偌大一片天地，惟月惟人而已，不禁感慨触动。回到帐篷之中，情思婉转，趁着酒兴，自作一手《念奴娇》，以手拍板，开了金石嗓音唱道：
砉然长啸，带边气，孤奏荒茫无拍。坐起徘徊，声过处，愁数南冠晨夕。夜月吹寒，疏风破晓，断梦休重觅。雄鸡遥动，此时天下将白。
遥想中夜哀歌，唾壶敲缺，剩怨填胸臆。空外流音，才睡浓，胡遽乌乌惊逼。商妇琵琶，阳陶觱篥，万感真横集。琱戈推枕，问君今日何日？
北疆大臣不懂昆曲和文墨，也深敬其才。徐树铮不动一兵一卒，平息北疆之乱，边疆内外万姓归心。如此文韬武略，从古到今，屈指难数。嗟乎！叹乎！（未完待续）