李子敬觉得自己面临空前的挫败，这不是来自于其他人，而是他跟华表妹之间的问题。
退一步想，他思考晚上祖母说的话，让华儿多认识些其他的人。
或许是因为她认识的人太少，让她无法比较，所以看不出自己的好？
李子敬开始盘算，决定使出欲擒故纵计码，让华表妹以为他放弃了，卸下心房，进而接受自己。
想到华表妹跟其他男子交谈、微笑，就让李子敬眉头紧皱，再想到有人牵她的手，他的拳头也硬了！不过要让华表妹打开心中的结，只有让她多比较，才会知道自己有多好。
想通了，骑着马的李子敬，沿着运河边奔驰了几十里后，就骑马回府了。
而芳华正摀着头，躲在被里哭泣。
决定以退为进之后，李子敬与华表妹都刻意的保持距离，在用膳时碰面，也鼓励她多认识一些人。
这些话，让芳华听了都傻了，世子爷不是向来反对自己跟外头的人打交道吗？
只有不在乎，才不介怀。
世子爷是打算放过自己吗？这不正是自己所要的，为什么觉得很苦涩。
扬州行会筹组，分江南、江北两梯次进行，先行邀请江南各行各业的行头、行老参与，地点就办在镇南王府的荣华厅。
为了系列拢络行头活动，镇南王府上下皆动了起来，芳华也密集的苦练吴音，以善尽主人职责。
芳华比较感兴趣的是祥瑞绸缎庄、同安药铺、纸云轩三间铺子的老板，这三大行头可是从京城、东都红到扬州来的大商铺，店掌柜肯定是不得了的人物。
跟在太妃的身边，芳华自是各行头、行老都识得了。
芳华不喜祥瑞绸缎庄余东家打量自己的眼光，很不舒服，就像在看一件待价而沽的商品一般。
同安药铺的东家则非常和气，看起来就是颇有才学的中年人。
至于纸云轩则派出少东家向天佑参与，二十岁初头，身材中等，温文有礼，举止文雅又朴实。在一群市脍商贾中，显得有些清新飘逸，这就是商贾与读书人的差别。
芳华自知诗文才学粗浅，连说个吴语或汉语都得想半天才不出错，更遑论举步成诗、引经据典，所以对读书人只有佩服与欣赏。
年轻的向天佑初见江芳华，惊为天人，他从没见过五官如此精致的美人，就像时兴的唐磁娃娃一样，感觉需小心捧着、呵护着，省得不小心就碎了。
若得这样美人相伴，他肯定天天文思泉涌，每日献上首情诗相赠。只是芳华的身份太尊贵，向天佑自知地位太低，在这重视门当户对的时代，他只能远远的欣赏。
芳华的心中就没有这么多顾忌，她听说纸云轩出了些关于入行的书籍非常抢手，托人代买都买不着，想藉此机会看是否可以藉由少东家之手，购得几本，好增进些知识，于是找了机会主动攀谈。
「向少东，有些树(事)想请教。」芳华必需用简单的字，才能表达自己意思：「想买苏(书)，可帮忙吗？」
有跟佳人接近的机会，向天佑求之不得，露出儒雅的微笑道：「姑娘想只什么样的书，向某当竭力相助。」
于是芳华将所听闻的书籍与内容同向东家说明，俩人聊得很投机，进一步约下了逛书斋的时间，这一切站在不远处的李子敬皆看在眼里。
只见那白面书生与唇红齿白的华表妹看起来竟莫名其妙的类似，颇有同一类人的外貌，李子敬差点把自己一口白牙给咬碎。
于是许文昌在世子爷的指令下，在向天佑也安插名眼线，这才发现主子已越陷越深，追个女子有必要如此大费周章吗？真是有辱威远大将军的斯文，不，应该说是威风。
江芳华将向天佑当做位不可多得的朋友，透过向大哥的协助，她取得了很多关于行管的书籍，也购得很多与商品制作有关的书，这对于研发新的商品大有帮助。
博学多闻的向天佑，本身就像本书，总是给予芳华很多启发，还很贴心为她制作了管理账本的册子，令她惊喜连连。
李子敬听了探子的汇报，对于华表妹的行踪深感错愕，她几乎每隔一天就会与向天佑会面，到底把自己置于何种地位？
难道欲擒故纵这招失效了吗？他怎么都想不通，那个瘦弱的小白脸到底哪里比自己好？
只是向天佑的背景比周浩南更单纯，虽不是大官之后，但族里也不乏举人与五品官员，身家清白、家境算优沃，完全没有不当嗜好，屋子里连个通房与丫环都没有，这想要生事都有些困难。
根据探子最新回报，近日两人相约不再局限于书斋，还一起去逛蕃店，这是怎么回事儿？再这样下去，会不会过几日就来提亲了？
李子敬无法坐视这样的情况发生，决计要从中做梗。
接下来几天，芳华和向少东的会晤，都会莫名其妙被一些琐事打断。
喝茶议论各业行规时，传出了向少东后院走水的事情，他只得匆匆离开。
在逛蕃店，想找新奇物品汇集成册时，发生了向少东书斋有买家闹事的事情，他只好慌乱告辞。
在书斋里介绍新读本时，传来了家仆与人口角在大街上扭打成一团，他满脸愧疚、道歉不停，留下芳华自行翻阅新书。
少根筋的芳华，并没有觉得有何不对，只觉得自己好像过份打扰向东家，就灭了相约的兴致。
看见华表妹终于安份些，李子敬声东击西的策略见效后，决定也不该太放纵芳华，以免网子撒得太远收不回来。
这一天，芳华埋首于药材书籍中，钻研着如何制作天然的香粉。目前市售的很多香粉都加了铅，对女子的皮肤实在不好。大唐朝对女子约束并不多，不少行号都是女行头当家，出门总是要用粉，若是制造天然香粉，应该会受欢迎。
只是她一直在着墨这材料，看来自己懂的还是有限，只空有想法，离实现还有些距离。
「华表妹，过几天要办江北行号聚会，有些事要请妳帮忙。」
久违快一个月的世子爷，终于再次踏入临月阁。