“你不要急，听我一件一件慢慢说。护国公递了自辩的折子，洋洋洒洒写了一大篇，不过是家门不幸，佞子竟然背着家里谋反，只一味推说不知道此事。又请了族长出面开了祠堂，将薛将军逐出薛氏宗族。”
“啊！薛，薛大哥被除籍了？”小雨一双大眼睛瞪得溜圆：“这，这不是失心疯了吧，便是咱们这样的闺阁女儿也晓得，南朝大势已去了。也不过一年，说不定都用不了一年，逸王攻下京师，那时薛大哥可是从龙之功，他们到时候如何自处呢？”小雨心里暗想：“当年薛羽到逸王这里，未尝不是家里的意思，打得也不过脚踏两只船的算盘。怎么如今出了事情，竟然就这么将薛大哥丢了出来。”心思转了一转问道：“逸王如今得势，莫非他们明里不敢，暗地里安抚薛大哥，也未可知。”
十二姑抿了一口茶水道：“前些日子，护国公的四公子和韩家的一个小娘子定了亲事。”
小雨不由一呆：“这可不似安抚的样子，倒似弃子一般了。”
十二姑想想自己说给夏家这事儿，又何其相似，不免叹了一口气：“再说了，哪有为了一个儿子拖累一族人的道理，便是将来到了逸王那里，这事儿也是说得过去的。若是护国公他老人家能活到逸王进京，薛将军说不定还能将世子的位子拿回来，不然…四公子当了国公了，谁还能硬给他扒下来？”
小雨结结巴巴地说道：“这…么快，世…子都换了？”
十二姑点点头：“自然也是为了安一安圣上的心，这不，薛夫人还特地派了人将左家的亲事给退了。”
小雨唏嘘不已：“怎么这亲事和竟然是薛家退的？”
十二姑摇了摇头不知是说这事情不妥当，还是说难以置信：“是呀，本来退亲这事儿，很伤女子闺誉。要不怎么说左三娘的命好呢！从小就定了亲了，不像我们…这边前脚刚退婚没几日，那边韩侧妃的媒人就上了门。”
小雨心里却想：“这二公子倒是真心喜欢三娘，将这事情做得天衣无缝，即成了事儿又全了俩人的名声。”也顾不得计较十二姑脱口而出的话，苦笑道：“果然，人家说为母当强，做娘的若是不强，一撒手去了，瞧着当时安排的妥妥的…唉，说来说去，还不是因为薛…等等，你还没说薛副将怎么又当了将军了。”
“薛副将一直不肯到南边跟朝廷打仗，说起来也是怕父亲和京城的族人受了牵连。便只在后面管管军需，如今既然已经被逐出家门了，倒也没了顾忌。听说带着铁衣卫已经连着下了三城，现在已经是信武将军，在军中的品级比周筠还略高一分呢。”
小雨想了想又问道：“那左二娘怎么办？我从来没听说姐妹嫁进一家的，就算他们肯，只怕王妃也未必肯。”
十二姑摇头失笑起来：“听说姐妹俩已经不说话了。王妃娘家，郎家的小娘子现在也在燕北，前些日子元宵灯会，我瞧着她们跟了几个郡主一起进出，只不过一直没有住在城里，前儿出门去喝满月酒，冯夫人说她们现在都在王妃的庄子里。我同左将军家里还勉强能说得上话，可跟王府…我父亲这品级就太低了些。只是左二娘子可惜了，她年纪本就有些大了。”
小雨点头暗想：“她本是后妃的志向，又是这样的相貌气度，只怕一般的人家也嫌她眼界太高，不乐意娶。”
十二姑又道：“说起来，你不在的时候，还有桩喜事。王妃的寿辰，兴王的三公子也来了。逸王爷一见就很喜欢，亲自保的媒，定了南边大儒云家的七娘子。”
小雨呆了半晌才回过神来：“兴王家的三公子不就是周励吗？周励为人最是憨厚，小时候还有些骄奢顽劣，这几年慢慢也都改了，对我更是一片赤子之心。我原想着过个三五年天下大定了，那时七哥和五哥考了功名，又有六哥的军功，我的家世也勉强能配的得上他了。那时他家里若是遣了人来，我娘自然也会应了，怎么竟然也说定亲就定亲了，这个逸王也太多事了。”
小雨心里不免有些惋惜，倒也没太放在心上。又同十二姑闲聊了句，这才告辞回家。也不急着回自己的房里，坐在书房暗自盘算：“我开了这么些个酒楼，南来北往的客人这么多，想知道点事情还要跑到未来侄儿媳妇那里去打听，唉，总要想个好法子，总不能日日到酒楼里听人家的闲话儿？”
一面想着，一面拿了纸笔想给薛羽写封信安慰一下，握着笔呆了半晌：“这样的倒霉事，还是装作不知道算了。”至于周励，小雨想了想也只叹了一声：“许是我们无缘，回头我寻个稀罕玩意送给他吧。”便又住转头琢磨着该怎么样四处收集消息。
林子瞧着她从张家回来，便自言自语嘀咕了半日也没个头绪的样子，便道：“姑娘有什么烦心事儿，何不同太太商量。”
小雨这才想起来去寻夏太太。夏太太彼时正坐在偏院的葫芦架下和夏秀才商量着办学堂的事情，听了小雨的前因后果不由笑道：“九儿，这样的事情，隔个三五年便要来一回，真是一点都不稀奇。说起来，十二姑还算有点见识，倒是左夫人身在局中而不知了。”
“虎威将军早有勇猛善战的威名，在军中并不乏人拥戴，倒是眼瞧着天下就要太平了，只怕又是文官的天下了。不过这事儿，也不难办！韩侧妃给儿子再寻两个文官家的小娘子，倒比一支独大的好。若用好了，两个侧妃，拱着一个正妃，三足鼎立，这个虎威将军未必不能问鼎天下。至于王妃那里，若要拉拢武将，首选自然是郎家，无论如何也不会轮到左家头上。”
小雨这才恍然：“怪不得十二姑后来提起郎家的小娘子。世子守着燕北，文官不管支不支持他，都少不得同他来往。他岳家也是江南名宿，却是军中欠了些。只不知道郎家是求稳，选中了周箴的王妃之位，还是要赌一把世子的侧妃？”
说起薛羽和周励，母女俩倒是想在一处了，夏太太不免也叹了几声可怜，可惜。
小雨生日过后没多久，六奶奶那里传来喜讯，竟是有了身孕。因六奶奶与六爷聚少离多，别的兄弟都儿女双全，便是少的也有了三四个孩子。他们夫妇结婚多年却只得了灵儿一个女儿，不免就有些心急。
小雨得了信儿，便与母亲商量：“嫂子说胎相不好，不敢乱走动。可是，边关物产十分的贫瘠，只怕那里也没个得力的接生婆。不如咱们在这边找一个稳婆，我带几个人送过去，到时候也可以陪陪她。”
夏太太想想她行事日渐稳妥，就有些犹豫。想叫八哥陪着，又怕耽误太多的功课，叫小雨一个人出门又不放心。便同夏秀才商量不如一起到六爷那里看看，正收着拾行李，五奶奶那里也来了消息，竟然也怀了身孕要回燕北安胎。夏太太一时分身乏术，偏偏夏二奶奶的产期将近，夏二爷也不便护送着小雨。
小雨瞧着夏太太将五奶奶的信瞧了又瞧，便安慰道：“母亲不必担心，我走南闯北这么多年了，又不是没见过世面的小丫头。”
夏太太被她逗得笑起来：“我倒不是担心你，实在不行，叫你钟姐姐陪着你路上多带几个护卫也就是了。你看这信可有什么不妥？”
小雨接了信，皱着眉头细细读了两遍：“这哪有什么不妥，武常县也不是什么富饶的地方。嫂子想回燕北安胎，娘也省心些。”
“省心？”夏太太扯了扯嘴角，露出嘲讽的笑容：“九儿，人活着就不能省心，也不敢省心。你这一会儿省了心了，以后，指不定什么焦心的事儿就给你找补齐了。”说罢，又低头去看那信，喃喃道：“你五嫂是我这些媳妇里最能干的，当初她生第一胎，都没有要我陪着，这事儿，不对劲儿。”
夏太太同夏秀才商量了一晚，也不写信，次日便带了小雨，八哥和几个护卫奔了武常县。
武常县的县衙坐落在城南，瞧着不过盖了三四年的样子，新漆的黑色大门。他们到的时候，天色尚早，县衙的大门敞开着，一眼可以望见中堂里“明镜高悬”四个大字。门口和院子里的几个衙役虽然没有站得笔直，倒也精神，瞧着他们的车马慢慢走过来，立刻就警觉起来。夏太太在外面瞧见了，便满意地点了点头。
车马绕到后门，八爷下马去敲门，半晌才有个婆子打开门，见来人不认识便笑道：“小哥儿，你有什么事儿啊，要是告状，你得到前头去。”
八爷笑了笑：“不是告状的。我姓夏，是这里县太爷的胞弟。我嫂子在家吗？”
那婆子听了不由飞快地打量了他一眼，又看了看后面的马车，这才笑道：“原来是老爷的兄弟，快请进来。”说着叫了一个小厮卸了门槛，让马车进来，又打发小丫头往里面给五奶奶报信。等小雨从车里下来，那婆子见她举止神情与县太爷神似，脸上的笑容才真诚起来。（未完待续）