小书房里，黄先生瞧着周箴又看看世子：“想不到他们动作这么快，刚刚消息过来，徐铭真和他手下的几个亲信都已经被杀了。听说方准明日也要带几个人赶去西北，这边望月山里留了陈鹏和老蒯。三公子，我跟你说的事情，你觉得怎样？”
周箴看了看世子道：“大哥，黄先生的主意我觉得挺好。明儿个，让嫂子下个帖子给夏家，试探一下，我总觉得，杨宝臣那头不大对劲。”
黄先生点头：“我是这个意思……”想了想接着说道：“就是觉得这个巧劲儿，我总觉得夏姑娘事先知道了什么，所以才攥着杨宝臣不让他上山。若是没有后来这些事儿，我也不会儿多想。一个乡下小姑娘，就是真有几分小聪明也顶不来什么事儿。可是瞧着她这个酒楼开的，真真是……这心思，这能耐倒还真不算什么，有钱、有人什么样的店开不成呢。”
“难得的，是这份忍劲，这才十几岁，您看看，她就能一丁点口风都不露出来。这份心劲儿，等以后见识有了，人又聪明，谋定后动，若是能再有几分胆量。偏又不知道会……进了谁家的后院，这就有点吓人了。明儿个她来了，咱们跟她要杨宝臣，看看她给还是不给？”
世子摇头：“山上这会儿都定下来了，她嫂子也来了，想来，她自然是给的。”
黄先生摇头笑了笑：“依我看，她恐怕没那么好性儿。唔！应该不会那么轻易就放了杨宝臣。”
周箴也摸着下巴说道：“我瞧着她是个恩怨分明，又有些小手腕的。既然杨宝臣在二哥这里用不上了，倒是该想个办法让他脱身。她若是不知道，或者放到山上或者放到薛羽那里。她若是知道……她又是怎么知道的？”
世子想了想，也觉得黄先生和周箴的担心有几分道理，便叫了人将事情交待给世子妃。
次日一大早，小雨起来洗漱完毕，站在窗前敲着桌子想了一会儿：“按理，二嫂一路辛苦，今儿只怕不会早起，我若是去得早了，恐怕惹人厌烦。只是……这礼多人不怪嘛，还是走一趟才保险。”便吩咐映雪到厨房准备早饭，一个人往二嫂的小院走去，才到院门口就见八哥和如山也过来问候。
二嫂本来一路劳顿，偏偏如澜年纪小，又换了地方，早早就起来闹得她也睡不成觉，只得跟着起来。小雨暗道侥幸，忙给二嫂请安。叫了如澜到身边：“快过来，姑姑给你梳头。”又转头跟二嫂说道：“八哥和如山也过来了，只是他们一会儿还要赶到书院去，不如就让他们先走吧。”
二嫂脸色就不大好看，好半天才嗯了一声。
梳洗完毕，回头就见小雨给如澜梳了个松松垮垮的髻。姑侄俩个抱在一起对着镜子正笑闹着，如澜上窜下跳没蹦几下，发髻就塌了下来，披了如澜一脸。如澜瘪了嘴刚想哭，小雨就揽着他咯咯笑起来：“如澜不哭，姑姑再给你梳一遍！”
二嫂只得将如澜拉到身边，解了头发自己给他重新又梳了一遍。小雨见她梳得整齐，头发都紧紧地束了起来，又用了一点头油抹了一遍，当真是一点碎头发都没，又黑又亮，好似被舔过的小牛犊一般。小雨心里暗想：“这样瞧着倒是好看，只怕头皮被拽的生疼。”
二嫂抬头瞧了瞧小雨的头发，不由皱了皱眉头。小雨只让映雪将额前的碎发辫了，后面都是舒服地散着。瞧见二嫂的目光扫过，小雨便觉得自己头皮一阵发紧，心里正忐忑着，守着二门的南娉跑了进来：“**奶，外面小厮说世子妃派了人，给咱们家下帖子了。”
二嫂瞥了小雨一眼，心说：“看看，来了吧。”叹了口气伸出手来：“帖子呢？”
南娉一愣：“哎呀，糟了。”也不等二嫂发话，撒腿就往外跑。
小雨看着她憨憨的样子，捣着两条小短腿往外跑，忍不住哈哈大笑：“这丫头，真是够笨的了。”
二嫂心里的火气腾的就上来了，说话就不那么好听了：“这么笨的丫头，你也买？”
小雨忙敛了笑容说道：“嫂子莫要生气，今儿有空就出去买几个称心的。如澜身边也得有个人，要不这一大清早的就闹你，你也睡不好。”
二嫂冷冷地说道：“你一个没出阁的小姑娘懂什么，小孩子都是这样的。”
小雨本来也不曾这样奉承别人，如今瞧着也没什么收效，自己心里也就淡了，听了她这话就没再应酬，心里暗忖道：“既然是这样，想来我们两个也是相处不到一起了。日后只要自己不顶撞她，便是轻忽一些，也算不得什么大错了。”主意打定，心里便豁然开朗起来，好似压在心口的大石头落了地一般。
小夏婆子在的时候，二嫂心里多少还有几分忌讳。如今家里的长辈，顶天就是她了。她又想拿出威风来，好让众人服气。偏偏这里又没有旁人，不知不觉便拿了小雨做筏子。
正说着南娉又跑了回来，递了帖子上去。二嫂瞧了她没规没矩的样子心里就烦。拿过帖子看了看，就递给小雨：“你看看，世子妃叫我们明日去赏花。这要是去了，咱们就成了世子那边的人了。”
小雨忙压了心头的不耐烦，微微一笑说道：“嫂子必有万全之计。”
二嫂被她这样一抢白，将帖子往梳妆台上一丢说道：“就回他们，我们小门小户的，高攀不起。”
小雨一窒，马上应道：“好。”二嫂毕竟出身富贵，小雨的心里本是有三五分信服的，如今听了二嫂这话，倒犹疑起来，心说：“这怎么是撕破脸的架势，可惜这里也没个长辈可以问问。二哥这趟西北的差事也是给世子他们跑的，怎么瞧着二嫂好似一无所知的样子？”
二嫂瞧了她半晌，见她没动地方，刚想让她出去，转念才明白，感情小姑是在等自己出去说。小雨也瞧出来她没有出去的意思，便道：“这几个丫头都不行，要是传这样的话出去，只怕说不清楚。到时候再把世子妃得罪了…五哥现在还在县里当县官呢。”
二嫂想了想，沉思半晌才说道：“那就说我生病了吧。”
小雨便道：“这个倒比刚才的委婉，嫂子果然是名门大家出身。那我就亲自走一趟吧。”
二嫂瞧着她的背影，心里的火气一层一层地往上翻腾，如澜在一旁没眼色地拉着她衣襟道：“娘，我饿了。”连日来的不愉便再也按奈不住，二嫂气呼呼地说道：“一天到晚，天天饿，饿，饿，跟你爹一个样。”如澜莫名其妙地被母亲嗔怪，小嘴一瘪就哭起来。
二嫂这才惊觉自己这几句话竟然像粗鄙的大嫂说出来的，不由叹气暗想：“果然是近朱者赤，近墨者黑，我嫁到农户就越发像个乡下婆子。卢家妹妹嫁了诗书世家就越发端庄温婉了。”
送帖子的宦官被大江领进了花厅，上了茶水，一会儿功夫人就回来了：“劳烦公公在这里稍待片刻，我们家姑娘这就过来。”
小雨却没有这么快过来，那宦官喝了三杯茶，小雨才施施然地走进来。公公们素日倨傲惯了，站起身来：“咱家奉了世子妃之命，请夏**奶和夏姑娘明日过府赏花。”
小雨忙微笑着请他上座，自己则坐在对面而不是主位上。那宦官见家里的主人没有出来迎接，脸上就不大好看，神色不愉地上下打量小雨一番。见她穿了今年王府姑娘们穿的月白锦绸做的比甲，下面是沙绿花绸的裙子，身姿卓绝好似从百花丛中走出来似的。心里就有了几分计较：“这料子王府那边也才刚刚做得，她这里就穿上身了。想来他们府上与王府的关系非凡。”便收了小觑之心，举止也带了几分恭谨。
小雨瞧见他的神色变化心中暗想：“幸亏换了这身衣裳。”这一回换了女装，她便想了想母亲在家待客的样子，不急不慌先呷了口茶才慢慢说道：“我家嫂嫂能得了世子妃的赏识，实在是夏家的荣幸。只是嫂子这一路车马劳顿，今儿早上便染了风寒，只怕这会儿到你们府上拜访，会过了病气。”
那宦官本以为夏家接了帖子必定是要倒履相迎，没想到，碰了个不软不硬的钉子。呆了半晌才答道：“既是这样，还请府上奶奶好生养病。”
小雨便客气地将他送了出去。
回来就瞧见宋嬤嬤皱着眉头走进来：“刚刚，**奶说是要跟我买几个人。我听南娉说**奶病了，想着这样子出去只怕不合适。”
小雨笑了笑：“这倒是，竟然忘了这事儿了。让嫂子好歹忍耐几日吧，怎么也得等世子府上的花谢了。”
二嫂听了这话，冷笑了一下对传话的宋嬤嬤说道：“嬤嬤好歹也是王府的管事，买几个小丫头，还要我自己去挑吗？让牙行送过来也就成了。”
小雨听了哂笑道：“倒是我小家子气了。从前家里买的人少，多是母亲跟我一起去牙行挑的。”
宋嬤嬤忙道：“就是我们府里买人，也都是管事儿的自己过去看了，挑好了才带进府里筛选的。只是，**奶的意思…”
小雨摆摆手：“这是什么大不了的事情，一天领进来几个，让她慢慢选吧。”顿了一下又接着说道：“以后嫂子有了管事嬤嬤，你和映雪两个就管着我房里的事情吧，南娉在我的院子里管管扫洒就好了，北婷去八哥哥和如山那个院子。若是灶上的陈婶子她也不中意，便也放到我院子里给我做些点心好了。大江日后就跟着八哥和如山去书院吧。”
宋嬤嬤瞧了瞧小雨的神色，应了一声，便退了出去。心里却如惊涛骇浪一般，暗想：“自家可真是倒霉，跟了王妃是个韬光养晦的，如今瞧着姑娘这样子，我们少不得又要收敛一下。怪不得当初，只挑了这么几个人就不挑了，自己还觉得她从乡下来，没见过世面。现在看来，这几个人却刚好够他们兄妹使唤。”这样一想，又安下心来: “到底姑娘都是安排好了的，并没有卸磨杀驴的意思。”（未完待续）