回鹘可汗宾天，回归狼神怀抱。
铁门关关前大营全军孝哀，举白灵、黑纱，满关素缟。
说来也怪，一连数日，关内每逢入夜，狼嚎连连，直至通宵达旦。那狼哞之声悲怆苍凉，直入人心肺，闻者无不伤心落泪。
赵正原本不信鬼神，但那日夜里，亲眼见关侧山头之上，星幕下一匹健狼啸月，随后山谷中的狼群此起彼伏，呜呜咽咽，让人心神俱震。
关城军将士也见了此等奇景，只道可汗化身狼神，于是纷纷下跪，朝那头狼行礼。那头狼似是感受到了众人的虔诚，睥睨之下，连跃数座山峰，消失在了崇山峻岭之中。
朗多秦抱着刀，兀自摇了摇头，叹气道：“大丈夫生死若此，夫复何求！”
胡三大也唏嘘不已，手里擦着甲胄，抬头看向了赵正。后者呆呆地坐在星空之下，仰望这壮阔的星河。盛夏的安西，星子如同萤火，便是皓月也遮不住光芒。
胡三大转头，正好与朗多秦的视线交错，胡三大呶了呶嘴，挤眉弄眼地轻声道：“他这是怎么了？自从见过了阿史那汗之后，这几日都如此这般，魂不守舍？”
朗多秦往这边靠了几步，蹲坐下来，道：“许是想家了。”
胡三大看着朗多秦，“嗤”一下笑出声来，“你们苏毗人也有家的概念？”
朗多秦斜着眼睛看他，这天聊不下去了。
赵正把着一串狼髀石，缓缓地躺在了毡毯上。
阿史那汗的遗体要运回庭州，原本这是乞力柔然唯一能逃出铁门关的机会。但巫师说眼下月圆，不宜移动可汗贵体，须待月阴之时。赵正问过了，回鹘人的确有这样的习俗。在外战死之人，一般就地掩埋。如若是非要运回故地，必须等夜天阴晦，否则容易诈尸。
赵正他架不住入乡随俗。安西不单纯是汉人的安西，生活在这块土地上的人，成分复杂，乃数十国的遗民。各类风俗传说，比比皆是，一不小心他就要趟雷。
只是如此一来，这时间恰好够给巴特机会。阿史那一死，铁门关便唯他独尊。
赵正想起那日在汗帐，乞力柔然留住他，和他说的那些话。
她说：“没有逃跑的国母，更没有怯战的可敦。”
刚烈是刚烈，就是让赵正有些投鼠忌器。
赵正叹了口气，翻了个身，却听见营门口有一些嘈杂，右武卫匆匆来报，可敦驾到，见是不见……
赵吉利拿起水囊，仰起脖子，往嘴里倒了半天，没见滴下一滴清水来。
他皱着眉头，眺望四方。却见满目黄沙，毫无生机。便是连沙漠边缘常见的骆驼刺与蒿草也失去了踪迹。
头顶的阳光如箭而下，刺得头皮都似要炸裂。浑身像烧着了一般，滚烫地如浴烈火。沙砾在脚底下化作了点点琉璃光色，热浪在眼前扑腾，一阵接一阵，一浪盖一浪。
他从沙坡上滑了下去，嘴唇龟裂地让他嗓子眼里也开始冒烟。沙梁下，骆驼们无精打采，战马和驮马奄奄一息。
玄甲军放下了手里的滚烫的刀枪剑戟，在背阳的沙坡下挖出的一个个沙窝子里，脱得只剩下了一身干燥开裂的皮肉。
“都披着点，莫要光着！”梁珅裹着头巾，从远处巡视回来，脚底下踢着一个玄甲军军士，大声喝道：“想被这黑沙漠吸成人干的，就尽管脱光。”
于是，那些脱光的人便又找来黑色的幔巾，潦草地掩盖在了皮肤上。
头顶的太阳逐渐地西斜，有人扯开了裤裆，对着使劲地尿了小半水囊，拿起来晃荡着，舔舔嘴唇，递进了因为干渴已经失去了意识的同伴的嘴唇上。
玄甲军自铁门关翻越天山，走小道绕开了关前约茹大营。从焉耆与龟兹间悄无声息地插入了大漠之中，起初在戈壁行军时，还能从容应对，但一进入大沙漠中，情形就变得恶劣起来。
大队二百余人，数百匹马，上百骆驼，夜行晓宿，避开高温。但所带清水并不足以消耗，断水已经持续了四日，自进入大漠以来，玄甲军被沙尘暴突袭两次，损失了三十余匹马，丢了十几个同袍。
那黑沙暴仿佛自天地间忽然涌起，如万仞高墙，夹卷着飞沙走石，扑面滚滚而来。那场面伸手不见五指，面对面看不见人影。沙暴过后，赵吉利被埋了尺余。
但向导说，大沙漠中的沙暴，其实在四月时最为狂暴。那移山填海的架势，十余丈的沙丘都能横着移动，人在沙梁下，便如蝼蚁，一场沙暴过后，往往生不见人，死不见尸。
赵吉利回头看了一眼身后的沙墙，心有余悸。
“吉利！”梁珅躲进了沙窝子，从怀里掏出个干瘪的萝卜，丢给了他。
赵吉利看了一眼，伸着干燥的舌头，一边舔了舔嘴唇，一边摇头，“不吃。”
梁珅没有矫情，掰了一节，丢给了隔壁的赫连云天，另一节又掰作两段，连皮咬了一口。
嘎嘎作响。
水分自嘴角蔓延，梁珅使劲地吞咽了一口，道：“向导说，再有一百三十里，就能找到水了。”
赵吉利闭着眼睛，说话都没了力气，“一百三十里？大家都死路上了。今晚说什么，都要挑几个还能动的伙计，先去打个水，哪怕一人喝一口，也比熬成干尸强。”
梁珅道：“可大漠里不易行军，这一百三十里，最快也要后天早上才能到达。跑得快了，就更要喝水，人能忍，骆驼与马却是忍不了。我方才来的路上，看见他们都在喝尿了。”
“杀才！”赵吉利爆了声粗口，道：“梁将军……”
“别如此生分！”梁珅道：“元良与大柱他们都叫我守道，你一声梁将军，怕是想把我送走不成？”
“守道便守道！”赵吉利忍不住了，“这回说什么我都要试试，晚上我就带人出发，左右活人不能让尿憋死！”
他站起身，七尺身躯有些摇摇欲坠。梁珅也知道，如今全队陷入烈日暴晒，缺水的条件下，真的很难说能再撑几日。这一百三十里外的水源地，不一定还有何凶险，但是不去探探，怕真如赵吉利所说，大队人马，要全死在这路上。
沙墙上哔哔啵啵，往下直掉沙子，一个人顺着沙墙爬到了赵吉利的沙窝子门口，抬头一脸干皱的皮肤，跟那风干的尸体似的。
梁珅吓了一跳，定睛一看，却是大队司马胡一道。
“将军，这萝卜，能吃了吗？眼看再这么下去，弟兄们别说打仗了，走路都走不下去了。眼下马都不敢骑，一上马，那马就直往地上跪。”
梁珅断然拒绝：“昨日已经发了萝卜了，今日不行，得明日！后日到达水源地，弟兄们能喝个痛快！”
胡一道看着梁珅手里半截萝卜，吞了吞并不存在的唾沫，摇了摇头，“这萝卜空着肚子吃闹心，就全喂了马吧。我方才问过了，弟兄们都说，人能喝尿，还能撑个两日，但是这马没水喝，辎重、粮秣、甲具、刀兵谁来背？”
梁珅看了一眼那烈日下发白的沙地，又看了看面前站着的赵吉利。
胡一道接着道：“咱不怕死，就是怕死得不是地方！从平凉出发时，侯爷就已经说了，此行必是九死一生。咱玄甲军，插的便是敌人的咽喉心脏。可这眼下难关不渡，便是连大漠都出不去。侥幸能剩几个人，面对疏勒的城墙，又能有什么作为！将军，我们能扛！萝卜，喂马吧！我们今夜就去找水，全队疾行，等明日夜里，就能活了！”
梁珅叹了口气，“可我们还有二十多昏迷的弟兄。”
“顾不上了！”赵吉利忽然转头，“留下人看着，除了喂马的，把所有的萝卜都留给他们。等我们找到了水，再派人回来接。”
胡一道使劲点头，“我留下！曹荣那厮也昏过去了，他是赫连的兄弟，可赫连是队正，他不能留下。”
“这天杀的狗才！”梁珅骂了一句，心中暗道，赵元良赵元良，这绝户仗你是真舍得打啊！改天定要让你在这酷暑七月，到大漠里来游这一遭。连你为我大唐挑选的精锐，都得被这黑沙漠折磨地快要茹毛饮血了。
“换个方向想想。”赵吉利认真道：“连我们都扛不过去，约茹人又怎能想到，此时此刻，我们正往他们的心窝捅去。这一路上，只管避开绿洲，定能杀他们措手不及。守道，别犹豫了！”
梁珅点点头，“那便今晚，全队疾行。”
赵吉利重又坐了下来，一把夺过梁珅手里的萝卜，丢进了阔口里，几口咬成了水渣。清甜微辣的汁水滋润着咽喉，顺着被热风烘干的食道一路滑进了胃里。干粮已是吃不下去了，连肉干在这高温干燥的环境下，也变得如岩石一般，只有这萝卜，才是沙漠中行军最好的口粮。
就是闹心。
好不容易捱到了天黑，烈日躲进了群山中，可沙漠中的冷风又呼呼而起。
那风沙吹在脸上，如钢刀一般，左右横刮。白日里为了躲避高温而脱了衣服的玄甲军军士，夜里又要裹上皮裘，在一阵一阵的风沙里，摇摇晃晃，聚集成堆。
骆驼与战马都已喂了两顿萝卜，眼看这救命的口粮已然见底，不疾行都不行了。
梁珅决定破釜沉舟，不成功便成仁，他将队伍一分为二，赵吉利带前锋五十人马，趁着月色骑骆驼急进。后队剩余人马，则携带辎重、甲具等物，跟随前行。便望着向导指着的方向，不见水源，不罢休。
赵吉利所乘骆驼连兵刃都没带，背满了水囊。自向东南行军一夜，第二日晨时，趁太阳未出，便就地掘沙坑避暑。等日落之后，前锋人马又顺着沙梁，继续往东南疾行。
直到第三日深夜，也不知具体是什么时辰。只见天上星转斗移，明月西沉。
连着两日不顾干渴疲乏，赵吉利都有些吃不住了。眼前飘飘浮浮，虚虚晃晃，仿佛漫天的星星像一朵一朵灿烂的莲花，竟是要纷纷落地的景象。他知道自己已经快要陷入昏迷，连忙扯住驼缰，上下颌一紧，一口咬在了自己的舌头上。
剧烈的疼痛驱赶了脑中的眩晕，赵吉利左右一瞧，却见身前身后的人正在快马加鞭，耳中嘈杂的声响也逐渐的清晰。
“在前面！前面有水！”沙梁上立着两骑斥候，挥着手朝大队高声呼喊。
便是连骆驼也似闻到了水的味道，不用使劲驱赶，低鸣着，甩开宽大的蹄掌，“砰砰砰”地溅起了掌下的沙砾。
赵吉利强打精神，任由那骆驼自顾自地奔跑了起来。只觉抬身而起，骆驼已是上了沙梁，站在高处看去，只见沙梁下一汪黑洞洞的湖水，闪烁着如同星辰般的光芒……
当即便有人连滚带爬，自骆驼背上撞进了那湖水里，冰凉的水花飞溅起来，铺了丘八们满脸满身。赵吉利身高体重，原本水分消耗比常人更多，此时便是连骆驼背都下不去了，便由着那畜生直往水里冲。
湖水漫过了骆驼肚，浸润着赵吉利快要烤干的腿。他再也撑不住了，奋力一滚，便就滚进了水里。
众人劫后余生，倒是没料到这黑夜中还有人竟是淹死在了水里。等天亮时，尸体也漂浮在了水面。
算上淹死的这位弟兄，收集起来的军牌已经摞了一小袋，全都装在了赵吉利的马褡里。这些，还不包括被沙暴掩埋的弟兄。
众人帮着把尸体捞起来，顾不上过分地哀悼，便就地掩埋了起来。
几百只水袋灌得满满的，赵吉利刚想让人后送，却听斥候气喘吁吁地跑了过来。
“司兵，有吐蕃人！”
赵吉利吃了一惊，暗道此地虽然已在大漠边缘，可远离龟兹约茹大营，此时发现了吐蕃人，又是什么路数？
“可看得真切！？”
那斥候使劲点头，“昨夜我便觉得不太对劲，那边黑乎乎的一片，今日便又去查探了一番。却见这湖水对面，绕过两座沙梁，便是一座吐蕃军营！”
赵吉利恶狠狠地啐了一口，心道天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！老子在沙漠里吃了大半个月的沙子，今日正好开开荤，就拿你们这帮约茹狗，好好地打打牙祭！
周围的玄甲军军士也都听到了消息，此时围在了身边。赵吉利站起身来，“沙漠中水源之地，原本就是兵家必争。如今他们没有料到我们自大漠中而出，定是疏于防范！此战必胜，诸位可敢随本司兵冲阵？”
“干他个吐蕃狗贼！咱来此地，不就是为了弄死他们么！”
“对，管他约茹还是什么茹，必要杀他个片甲不留！”
“老子们受够了，今日不弄死他们几个吐蕃狗，难出心中这口恶气！”
被烈日、沙暴、缺水折磨了大半月的玄甲军，此时群情激奋，顿时嗷嗷直叫起来，渴望饮血，渴望挨刀，恨不得立即便要扑上去，撕碎那帮不知天高地厚的王八羔子……