“大，大人。”珠儿虽然闪过一阵慌张，但幸好反应及时，立马恢复平常的语气，甚至还装作彷徨地模样，全身都在微微颤抖。
沧澜打量了她一身，笑着问道：“你是廉夫人的奴婢珠儿？”
珠儿连忙应者：“正是奴婢。”
“怎么会在这里。”沧澜问道。
“我，我”珠儿佯装口吃，好一会才说道：“奴婢从市场而回，经过此处。不料竟然碰见了大人。冲撞了大人，是奴婢的错，请大人责罚。”
说罢，她立马就要跪下磕头请罪。
沧澜微微抬手，止住了她的下跪，只是意味深长地看了一下王宫的外墙，淡淡地说了一句：“责罚，我可不敢。”
珠儿楞了一下，低声问道：“大人何出此言。”
沧澜笑着说道：“你乃廉夫人的奴婢，该责罚也是廉夫人，怎么会轮到我说话。”
听着这话，珠儿才松了一口气，低声谦卑地说道：“大人也是奴婢的主人，若奴婢做错了事情，还请大人责罚。”
“不不，你没做错什么。”沧澜笑道：“天快黑了，还是快点回府吧，省得韩管事找你算账。”
“是。”珠儿应着，就要起身离去。
沧澜在后头又说了一句：“廉大人和廉夫人处事光明磊落，你侍候夫人多日，也该了解夫人的性子。”
珠儿楞了一下，不解地问道：“大人？”
沧澜笑道：“我是说，若韩管事欺负你来着，尽管找夫人说话就是了。”沧澜顿了一下，又意味深长地问了一句：“夫人还在廉府吧。”
珠儿正在低头没有留意到沧澜的眼光，她轻声说道：“是。”
回答后，却不见沧澜有何回应。她才偷看了沧澜一眼，见他依旧笑着说话，面上并不见一丝疑虑或者愤怒的表情。珠儿思索了一番，又小声地说道：“若大人没有别的吩咐，奴婢要回去干事了。”
“好。”沧澜答道。
珠儿屈身行了个礼，随即就往廉府的方向走去。
看着那离去的身形，沧澜的面上闪过一丝狠意。
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对于征集民意的事情，廉莑早有准备。两日后，在长平城的一家酒馆内，一众热心的街坊们就聚集在一块，你一言我一语地诉说着长平城的情况以及对敌的方式。
廉莑身为大将军也亲自来到酒馆。为免制造出高高在上的感觉，他今日仅是一身朴素的灰色外袍佩戴着淡色玉冠，一来就和平民们闲话家常。芷兰乔装成小侍卫跟跟随在后头。或是得益于廉莑的威风，大家对芷兰也很是尊敬。芷兰刚坐下，立即有一名青年人上前引她到位置上。
“兄弟怎么称呼？”青年人笑着问道。
“叫我子琅吧。”芷兰故意压低声音说话。虽然仍带着些须女性的声调，但芷兰的样貌很是清秀，身段又娇小，青年人也只是以为她乃年幼的孩子，并未长成而已。
“我叫荣华。应该比你年长，你叫我华哥吧。”青年人很是热情，自我介绍完毕以后一轮嘴地说着城内的事情。
芷兰亦想了解一些情况，就请荣华坐在身旁。
荣华也不客气，一屁股就蹲了下来。
“咳！”上头传来两声咳嗽声，芷兰认得是廉莑的声音。她关切地回头一看，见廉莑正盯着自己，面色有些古怪。
“大人，可是身体不适？”没等芷兰出口问，廉莑旁边的老伯已是着急地问道。
廉莑连连摇头，对着老伯笑道：“没事，被茶呛了一下而已。”
芷兰见没事，又回头跟荣华说话。
“大伙们是否都很担心？”芷兰问。
荣华点点头，担忧地说道：“听说长平是秦军必争之地，以前秦军都已经多次试探进攻，幸好咱们这里地势险要，前头又有宽阔的汉河相隔。要不然，咱们的家早就没了。”
“以前秦军也来过？”这点芷兰倒是不太清楚。
荣华回答：“当然，来犯过好几次，杀人放火的事情也好几起了。不过以前是只是一小队过来，像今次这般浩浩荡荡的人马则从未见过。听到外头的马蹄声，我家媳妇孩子都吓哭了，就怕他们一举冲了进来，咱们可连个窝都给践踏在地上了。”
荣华越说越是担忧，连眼神都暗淡下来。
秦军进犯的事情应该困扰了长平城内百姓多日。廉莑前头的百姓们说起秦军也是咬牙切齿，恨不得赵军一把冲出城区把秦军击退。他们都对廉莑寄予了厚望，听说廉莑想理解制敌的法子，都纷纷说出自己的看法。
廉莑那头正热闹着，芷兰也不必过去凑和，就只是跟身旁的荣华聊了起来。
芷兰安慰道：“廉大人来了，你可放心，这场战役必定能胜利的。”
荣华看了前头的廉莑一眼，着急的心情缓下。他回头对着芷兰一笑，说道：“说得也是，这下子咱们有救了。就不知道将军有何法子，将敌军逼退。”
芷兰笑道：“廉大人未曾来过此地，所以就来听听大家意见。你若有想法，也可对我说。我回头跟大人道说清楚。”
荣华听着还真的认真地想了一会。他犹豫地说道：“大家都说这头地势险要，宜守不宜攻，或许守下去是个法子。但……总守也不是法子。”
“所以……”芷兰引导他思考。毕竟常年生活在这头的百姓对这头最为熟悉。对敌作战，一点儿的事情都可以导致胜败差异。而平民百姓看似平常，有时候反而能起到重要的作用。
荣华沉吟了一回，说道：“秦军就在汉河的另外一头，他们要过来，一是经过链桥，二就是要过河。链桥早就被砍断了，再修复需要时日。我想，若是能偷偷把他们的船都给烧掉，他们就没法子攻城了。”
“烧掉船只？”芷兰想了一会，说道：“秦军此番过来必定准备充分，竟然这头有河，兵士们必定是熟悉水路的人，沿岸也会严加防范，贸然过去只有死路一条。况且即使烧掉了船只，他们会逃到岸上，假以时日又能东山再起。”
荣华本也是个农民而已，见芷兰反驳自己随即低头，很是惭愧。
芷兰不忍，劝说道：“但也不是没有法子，你可晓得秦军那头的环境如何。”
“什么环境？”荣华不解。
芷兰解释：“吃住行的环境，什么情况均可。”
荣华想了想，又兴奋地说道：“那头都是山，只有一条清澈的河水可用，就在链桥附近。若是把水给断了，秦军必定要退。”他顿了一下，复有失落地说道：“可是秦军正在修复链桥，那头早有重兵把守，肯定过不去。”
芷兰拍了一下荣华的肩膀，笑着说道：“那可不一定。”（未完待续）